Доктор Гарольд Уайт из... ох!.. Института Безграничного Космоса, который как раз и исследует эти самые ВАРП двигатели, заявил, что при проведении очередного исследования для DARPA полостей Казимира (что это - напишу позже) обнаружил метрику пространства-времени, аналогичную метрике пузыря Алькубьерре!
Для тех, кто не в теме. Мигель Алькубьерре - физик, который придумал как двигаться быстрее скорости света. Чисто теоретически. Он поковырялся с уравнениями общей теории относительности и вот что получилось: если вокруг гипотетического космического корабля создать пузырь искажения пространства-времени, причем перед кораблём пространство сжимать, а за ним - расширять, то это позволит этому пузырю перемещаться с неограниченной скоростью. Опять же теоретически. Правда для растягивания пространства потребуется особая материя с отрицательной плотностью энергии. Да и обычной материи, или энергии, тоже потребуется немало... Но даже если быстрее света не получится, это всё равно позволит перемещаться в пространстве, и с приличной скоростью. А почему ВАРП? А потому что подобную технологию описали в сериале "Звёздный путь" и именно так и назвали, так как она использует искривление пространства-времени.
Так вот. Суть исследования вообще не предполагала разработку ВАРП-двигателя... Ну может в отдалённой перспективе. Они исследовали резонатор Казимира и полость внутри него. Это такие микроскопические незаряженные отшлифованные пластинки, помещённые в вакуум, которые самопроизвольно притягиваются друг к другу из-за того, что плотность виртуальных частиц снаружи пластин больше, чем внутри. Да, вакуум так себя ведёт, в нум постоянно самопроизвольно возникают и исчезают частицы. Этот эффект прозвали эффектом Казимира, в честь учёного, его открывшего, а полость между пластинками и есть полость Казимира.
Уайт с коллегами пытались измерить возможное электрическое поле в полости Казимира, которое может возникнуть из-за поляризации вакуума. Ну и обнаружили, что распределение плотности энергии очень похоже на то, каим это распределение должно быть для пузыря Алькубьерре.
Понятно что на таком далеко не улетишь. Но подобное уже чёть-чёть, но меньше является чисто теоретическим. Этот результат оказался чисто случайным, что нечастно, но бывает в науке и приводит к серьёзным открытиям. А вообще целью работы была проверка теории вакуума на практике, в частности модели динамического вакуума, насколько точно она может предсказывать реальное поведение физического вакуума.
Подробности здесь
А исходная статья здесь
Публикация Алькубьерре, с чего всё, собственно, началось.