Начало
Передо мной стоял мужчина. Эмоции попытались что-то вякнуть, но тут же заткнулись, залипнув на образ Ноя в голове. Я же пыталась осознать ошеломляющую мысль – я в другой стране. Если говорить на языке МУХа – на чужой территории.
Потому что передо мной стоял Песчанник. Ровно-смуглая кожа, настолько естественная и совершенная, какой может быть только кожа коренного жителя пустынь. Никакой солярий не обеспечит такого прекрасного загара. Такая кожа будто светится изнутри.
Волосы же вспыхивали огненными искрами. Не в прямом смысле, но яркие пряди всех оттенков рыжего завораживали глаз.
Сами глаза мужчины имели опасный кошачий разрез и отливали диким, золотистым цветом. Точно хищник на охоте.
Все остальное тоже было прекрасно.
Ну, чисто с эстетической точки зрения. Худощавый, но видно, что сильный и гибкий. Ловкий, наверняка.
Он приковывал к себе взгляд и внушал опасность.
То, что доверять Песчанику не стоит, я убедилась, когда он заговорил.
– Ну привет, невестушка. – лукаво улыбнулся мужчина. – Я рад, что ты очнулась.
– Да, я очнулась, – перебила я его, задетая обращением. – И я не невестушка. Я жена. Причем жена Водяного. Знаешь такого? А теперь объясни мне, какого шторма я делаю здесь?
Он выгнул одну бровь. Да так выразительно, что я вспомнила одного из героев земной популярной саги.
– Ты действительно не помнишь?
– Что я должна помнить? Буду благодарна, если просветишь. И да, прости за наглость, но ты кто такой? – я насторожено уставилась на него, мало ли что прилетит за откровенное хамство.
– Ты можешь звать меня Азулле Вист. И я – правитель этой страны.
– Хорошо, Азулле Вист, что за страна?
Вместо ответа он подошел к стене. Одно движение его руки и ковры раздвинулись. А затем стена в середине начала осыпаться. Точно спресованный песок. А может, она им и была. И вот, спустя несколько мгновений на уровне моих глаз открылось окно.
Песчанник отошел в сторону и с издевательской улыбкой махнул рукой.
– Посмотри сама.
Я подошла к проему, и выглянула.
– «…!» – очень эмоционально промолчала Стася.
И я была с ней абсолютно согласна.
Перед глазами раскинулся город. В пустыне. В бескрайней, ярко-желтой, горячей пустыне.
– Как называется город? – горло саднило от слез, но я всеми силами старалась не расплакаться.
– Ашенте. – мужчина искоса глянул в мою сторону. – Не плачь. Я ничего тебе не сделаю.
Он направился к выходу из комнаты, но остановился у дверей.
– Я подожду, пока ты сама не примешь решение в мою пользу. Если ты вдруг не поняла – я хочу видеть тебя своей женой. Считай, что ты мне приглянулась. Твоя брачная связь разорвана. А значит, ты свободна. И да, не пытайся сбежать. А так – этот дворец полностью в твоем распоряжении. Слуги будут слушаться. Осваивайся.
И ушел.
А я осталась одна в расстроенных чувствах, пытаясь осознать все то, что мне только что сказали.
Стася молчала.
Мы обе думали.
Хотелось упасть и плакать, но что-то мне все же не давало покоя. Что же?
Хорошо, если рассуждать по порядку?
Стася сказала, что узы я заблокировала сама. Заблокировала, а не разорвала. Значит, мне это было для чего-то нужно. Вопрос первый – для чего?
Далее. Этот мужик, Азулле Вист, правитель судя по всему. Дворец, город за окном, то, как он говорит о своих владениях, что-то да значит. А еще он не подозревает, что моя супружеская связь все еще существует. Именно для этого я блокировала ее? Может быть. А может и нет.
Следующее. Стася сказала закрыть глаза сразу же, как только он вошел. Существует ли в этом мире сила, способная подчинить сознание? Перенаправить мысли в нужное русло?
Возможно и существует. Есть же Непомнящие, и такие, как я – на которых они не действуют. Возможно, у этого мужчины тоже есть какой-то способ воздействовать на разум. А может быть это была только перестраховка. Надо будет у Стаси уточнить.
Да и думается мне, что никто бы не стал устраивать всю эту заварушку только ради того, чтобы получить себе женщину. А значит – Песчаннику от меня что-то нужно.
И наконец, раз я здесь, да и еще по своей воле, что сомнительно, но не верить словам Стаси сейчас нет смысла, то мне это было для чего-то нужно. А значит цель номер один – исследовать все, что только возможно и доступно.
Цель номер два – сбежать.
Как можно скорее.
Не нравится мне все это.
***
Стася молчала. Я ходила по комнате, периодически выглядывая в окошко. Город жил своей жизнью, жаркой и суетливой. Люди внизу казалось не останавливались ни на минуту. И это было очень своеобразно, прекрасно в какой-то мере.
Тут не было высоток с зеркальными окнами, не было машин и пробок, но сейчас, глядя на этот неумолкающий город – Ашенте – я чувствовала себя так, будто вернулась на землю.
Ашенте… Почему именно так? Название было странным, что-то до боли напоминающим, но что? Вспомнить не получалось.
– «Ташкент» – съязвила в голове Стася.
– Ну нет! – возразила я. – Даже если и похоже немного по звучанию, совершенно не те ассоциации. Нет. Ашенте – довольно красивое название для этого города. Такое же жаркое и своеобразное, как, наверное, и он сам.
– «Ну вот, проснулся твоей внутренний романтик» – проворчала она в ответ.
– Чего ему просыпаться? Романтика во мне и не засыпала.
– «Вот только в куколку Барби не превратись»
– Фе! Ты не хуже меня знаешь, что я люблю милости, но ненавижу розовые сопли. Ладно, давай прервем нашу несомненно важную и нужную для всех баталию.
– «Да. Давай. А еще лучше, если ты выйдешь отсюда и пройдешься по дворцу».
– Выйду с удовольствием. Только как?
– «Ножками! Пока ты предавалась шоку и меланхолии, я успела заметить, что этот мужик не закрыл двери когда уходил»
– А раньше сказать не могла, да? – невероятно досадно, когда собственная шиза укоряет тебя в невнимательности.
Стася промолчала.
Дверь, скрытая за тяжелой драпировкой поддалась сразу. Действительно открыта, да и похоже никто не думал нас запирать. Снаружи даже охраны не стояло. Либо я не особо ценная тушка для правителя, либо сбежать отсюда настолько нереально, что даже охранять не стоит лишний раз.
Коридор выглядел так, как будто кто-то взял восточную сказку и целиком принес в этот мир. Ковры, драпировки – тяжелые и тюль, узоры на песчаных стенах. Арочные створки дверей, или же просто проходы, внутренний дворик. Я, кстати, оказалась на втором этаже дворца. А всего их было три. По крайней мере, балконов я насчитала как раз три штуки до земли.
Прошлась вокруг по террасе. Подергала некоторые двери. Большинство оказалось закрыто. Но, судя по расположению, это скорее всего были комнаты вроде моей.
– И что дальше? – пробормотала я вслух.
Рядом вдруг взметнулся песок.
– Что пожелаете, иммира? – смуглая девочка, на вид лет десяти, в чалме и простом топе появилась передо мной так неожиданно, что все вопросы и пожелания вылетели из головы.
Я молчала. Девочка тоже.
– А… – попыталась я выдавить из себя хоть что-то. – Привет?
– Дня доброго, иммира. – продолжала вежливо улыбаться девчушка. – Я выполню любое ваше пожелание в пределах, установленных господином. Вам принести закуски?
На слово «закуски» желудок отозвался жалобным бурчанием.
– Да, пожалуйста, – пробормотала я. – Как тебя зовут?
– Прислужникам не нужны имена, иммира. – поклонилась девочка. – Закуски принесут в вашу комнату. Если пожелаете что-то еще, просто скажите вслух, иммира.
– Постой! – остановила я ее, раньше, чем сообразила зачем. – А почему ты называешь меня так странно - "иммира"?
– Это стандартное обращение к знатным женщинам в нашей стране. – И девчушка исчезла до того, как я успела задать какой-либо еще вопрос.
Вернувшись в комнату я обнаружила поднос с фруктами, чем-то очень похожим на сыр, несколько лепешек и напиток в кувшине. Сердце кольнуло разочарованием, когда питьем оказалась не вода. Все же я надеялась, что через воду смогу так или иначе связаться с мужем.
Что ж, пока оставалось только подкрепиться.
Продолжение
