В середине пятидесятых годов столичные транспортники вновь проявили интерес к грузовым троллейбусам (первый интерес пришелся на годы Великой Отечественной войны и первые послевоенные годы, когда грузовых автомобилей в городе катастрофически не хватало). Основным требованием к грузовому троллейбусу стало наличие у него определенной степени автономности — способности отъехать от контактной сети по крайней мере на несколько километров: основные овощные и промтоварные базы и предприятия, крупные грузовые железнодорожные станции, как правило, расположены вдали от троллейбусных линий, а строить к ним контактную сеть нерентабельно.
Решение Мосгорисполкома №18/10 от 3 апреля 1956 года «О плане научно-исследовательских работ на 1956 год» предусматривало испытания новых троллейбусов типа ТБУ-2 (грузовой) в городе Москве.
Завод имени Урицкого в конце 1956 — начале 1957 года изготовил на базе серийной пассажирской машины МТБ-82Д два опытных грузовых троллейбуса — закрытый фургон, получивший название ТБУ-2 и бортовую платформу с прицепом, получившую название ТБУ-3.
Автономность хода обеспечивалась за счет батареи аккумуляторов, расположенных под кузовом грузового троллейбуса.
Распоряжением начальника Трамвайно-троллейбусного управления Мосгорисполкома №180 от 6 декабря 1956 года «О проведении испытаний грузовых троллейбусов типа ТБУ-2» была назначена комиссия, которая должна была представить на утверждение программу испытаний до 12 декабря 1956 года.
Грузовые троллейбусы ТБУ были приняты на баланс Третьего троллейбусного парка города Москвы, где до этого уже несколько лет эксплуатировались троллейбусы МТБ-82А, переделанные в грузовые фургоны. При этом ТБУ-2 получил московский инвентарный номер 906, ТБУ-3 — номер 907, грузовой бортовой прицеп к ТБУ-3 — номер 951.
Результаты испытаний выявили основной недостаток ТБУ-2 и ТБУ-3 — малый запас хода на аккумуляторах и малый срок их службы, большой вес конструкции, что сильно снижало полезную нагрузку. Поэтому срок эксплуатации их оказался недолог: 1 октября 1958 года троллейбус-фургон ТБУ-2, бортовой грузовой троллейбус ТБУ-3 и прицеп к нему были сняты с баланса Третьего троллейбусного парка и вместе с двумя грузовыми троллейбусами МТБ-82А №№901 и 905 переданы Бутырскому грузовому депо, после чего следы их потерялись.
Но кратковременный опыт эксплуатации ТБУ-2 и ТБУ-3 лег в основу следующей модели грузового троллейбуса — ТГ-1, выпуск которого был освоен позже на московском заводе СВАРЗ.
Автор выражает огромную благодарность Николаю Маркову за предоставленные материалы.