Полк выстроился поротно. Полковник Тимановский, человек большого
роста и могучего телосложения, опирался на длинную толстую палку и
носил очки в паутинной оправе. В офицерской папахе, в романовском
полушубке, с большой бородой, покрывавшей всё лицо и широко
ниспадавшей на грудь, полковник походил на пожилого крестьянина, хотя
был и оставался блестящим офицером двадцати девяти лет от роду. Генерал
Марков взял его в свои помощники – его и доктора Родичева, заведующего
полковым лазаретом. Вот и весь штаб.
– Смирно, господа офицеры! – скомандовал Тимановский, и Кирилл
вытянулся во фрунт.
Показался Марков – «шпага генерала Корнилова», – щеголявший в
шароварах и солдатских сапогах, в коричневой байковой куртке и в
текинской белой папахетельпеке. Командир сделал знак, и разнеслось иное
приказание:
– Стоять вольно!
– Здравствуйте, друзья мои! – громко поприветствовал полк генерал.
– Здравия желаем, ваше превосходительство! – грянули «марковцы».
Сергей Леонидович оглядел строй и сказал:
– Не много же вас здесь! По правде говоря, из трёхсот тысяч
офицерского корпуса я ожидал увидеть больше. Но не огорчайтесь! Я
глубоко убеждён, что даже с такими малыми силами мы совершим великие
дела. Не спрашивайте меня, куда и зачем мы идём, – я всё равно скажу, что
идём мы к чёрту на рога, за синей птицей! Друзья! Мы все сошлись сюда,
на Дон, мы заняли места нижних чинов не ради продвижения по службе, не
для того, чтобы блистать на балах и парадах. Наша цель – спасти Родину!
Тут из строя вышел полковник Борисов, назначенный командовать
ротой.
– Ваше превосходительство, – сказал он церемонно, – я считаю для
себя невозможным с должности командира полка возвращаться в роту.
Марков ответил ему без единой минуты промедления:
– Полковник! Вы мне не нужны. Назар Борисович, – обратился он к
подполковнику Плохинскому, – примите роту!
Снова осмотрев строй, генерал нахмурился.
– Вижу, что у многих нет погон, – заметил он неодобрительно. – Чтобы
завтра же надели! Сделайте их хотя бы из юбок ваших хозяек. А пока
слушайте приказ: в поход! На Ростов!
Выступили ровно в полночь. Полк погрузили в роскошные вагоны 1го
класса и теплушки, орудия разместили на открытых платформах. Впереди
эшелона двигался бронепоезд «Орёл», а ещё один, «блиндированный» и
безымянный, отбитый текинцами под Песчаниками, прикрывал состав
сзади