Мы полюбили друг друга из-за музыки.
Кэсси всегда говорила, что личность человека можно определить, только послушав его плейлисты. В каком-то смысле, я думаю, она была права. Так и получилось у нас двоих. Наши лучшие свидания проходили на концертах и фестивалях. Хотя наши вкусы не всегда полностью совпадали, мы могли часами обсуждать наши любимые альбомы, исполнителей и даже музыкальные клипы.
Возможно, именно ее любовь к музыке вдохновила нас на создание Earworm.
Кэсси работала в технологической компании. Такой, которая в основном сосредоточена на поиске самой новой, самой большой, самой инновационной идеи. Она была там довольно крупной шишкой, что, соответственно, означало, что ей приходилось безумно много путешествовать.
Я помню, как она впервые рассказала мне о Earworm. Ее глаза сияли так ярко.
По сути, Earworm - это маленькое устройство, которое вы помещаете в ухо. Вы получаете его в комплекте из двух штук. Один для себя и один для своей второй половинки. Когда у вас в голове застрянет песня, она тоже ее услышит. На мой взгляд, застревание песни в голове может быть довольно раздражающим, поэтому я не совсем понимал, почему она так рада этой штуке.
-Ну, очевидно, что музыка - это только первый шаг. Но разве ты не думаешь, что это совершенно безумно, что мы вообще можем это делать? - сказала она, когда ее глаза стали еще больше.
-А вы можете читать мысли с его помощью? - спросил я.
-А что? Ты боишься, что я узнаю все твои маленькие грязные секреты? - Кэсси рассмеялась, -нет, конечно, нет. Хотя, если технология станет более совершенной, возможно, в будущем мы сможем, - она подняла бровь.
Мне не особенно нравилась ее работа и то, что с каждым днем ее этические границы становились все более размытыми. Кэсси ни в коем случае не была злой, но я считаю, что иногда она так увлекалась всеми возможностями инноваций, что начинала игнорировать отрицательные стороны. Не всем могло понравиться то, что они придумали. Хотя, если подумать, многие с опаской относились и до сих пор относятся к смартфонам, с тово времени, как они появились. Мы все смирились с тем, что за нами следят, и скоро, вероятно, будем не против, если что-то будет читать наши мысли.
Хотя пока это была только музыка. Музыка, которой мы с любимой делились. Надоедливые "ушные черви", а также песни, которые приходили нам на ум, когда мы думали друг о друге. Это был способ разделить наши самые большие интересы, пока мы были в разлуке, так как Кэсси должна была уехать за границу на два месяца, чтобы представить Earworm их компании-партнеру.
-Я буду отрабатывать сумасшедшие часы, и у меня не будет времени ни на что другое. Я просто хочу, чтобы мы оставались на связи настолько, насколько это возможно... И ты бы помог мне проверить советы, - усмехнулась она.
-Хорошо. Но никаких мюзиклов!
--
В день ее отъезда мы получили устройства и вставили их в уши. Это было не больно и не дискомфортно, но ощущение было немного странным. Как будто их там не должно было быть. Сначала ничего не происходило. Возможно, потому что я был совершенно пуст, когда отвозил свою девушку в аэропорт в тот день. Думаю, и она тоже.
Мы молчали довольно долго, но перед самым отъездом в аэропорт я узнал, что на самом деле означает технический прогресс.
"Да, нет, может быть, я не знаю…"
-Можешь повторить вопрос, - вдруг начала петь Кэсси. Я даже не понял, что вспомнил песню. В то утро я смотрел "Малкольм в центре". Наверное, вступление просто пришло мне в голову.
-Это безумие, - засмеялся я.
-И довольно круто, да? - спросила она.
-Наверное? Это определенно необычно.
-Мы снимем их, когда я вернусь... Если ты захочешь, - сказала она.
-Зависит от того, собираешься ли ты мучить меня своим ужасным вкусом там, - пошутил я, когда мы вытаскивали ее чемодан из машины.
Я обнял ее. Мы поцеловались на прощание, и на этом все закончилось. Несколько часов стояла тишина. Пока она не написала мне, что приземлилась.
"Я читал сегодня новости, о боже.
О счастливчике, которому повезло."
Она слушала музыку. Я слышал ее очень слабо. Как фоновая музыка в фильме. Я лежал в постели и слушал то, что Кэсси слышала в своих ушах за столько миль отсюда.
"Он взорвал свой мозг в машине
Он не заметил, что свет изменился…"
--
В последующие дни мы почти не звонили и не писали друг другу. Наше общение проходило в основном через музыку, и это было самое захватывающее взаимодействие в нашей жизни.
Иногда я занимался чем-то совершенно обыденным, например, покупал продукты, как вдруг слышал песню, которую любил в детстве, но совершенно забыл. Мне приходилось сдерживать себя, чтобы не улыбаться как идиот на людях, потому что Кэсси слушала какие-нибудь мусорные хиты, чтобы привлечь мое внимание и разозлить меня. Мы сделали из этого игру. Кто мог найти самые непонятные хиты, которые у нас обоих застревали в голове. Было еще интереснее, когда мы слушали музыку одновременно. Только одна из песен могла застрять в голове у обоих, или иногда я находил её песню, а она - мою.
Это было очень интересно, пока не перестало быть интересным. Как и к любой другой технологии, к ней быстро привыкаешь. И тогда вы либо пристраститесь к ней, либо сойдете с ума от скуки.
Что касается меня, то меня это просто чертовски раздражало. У Кэсси музыка звучала в ушах большую часть дня, а если и не звучала, то в голове всё равно вертелась какая-нибудь мелодия. Обычно это был один куплет какой-нибудь надоедливой песни, которую я слышал снова и снова. Поскольку мы находились в разных часовых поясах, иногда я слышал музыку до позднего вечера. Мой график сна был полностью нарушен.
Всё, чего я жаждал, - это немного тишины. Просто побыть наедине со своими мыслями, без единого звука. Я не мог поверить, что когда-нибудь дойду до этого момента в жизни, но меня тошнило от музыки.
Кэсси умоляла меня оставить Earworm внутри уха еще ненадолго. Ей и ее команде предстояла большая встреча, и им нужны были данные, которые они собирали через нас.
-Ты можешь просто попробовать слушать поменьше музыки? Или, может быть, немного отвлечься… - спросил я ее по телефону.
Кэсси на мгновение замолчала.
-Да, я могу попробовать. Я всегда хотела медитировать, - пошутила она, - и я не буду слушать музыку, когда для тебя наступит ночь.
И в течение нескольких дней она выполняла это обещание. Мы по-прежнему иногда слышали друг друга, но это снова стало приятным. В мой день рождения она разбудила меня моей любимой песней. Для этого ей пришлось встать в три часа ночи.
"Умереть рядом с тобой
Это такой небесный способ умереть.
Умереть рядом с тобой
Что ж, удовольствие, привилегия - мои."
Несмотря ни на что, было приятно чувствовать, что мы связаны. Особенно через то, что мы так сильно любили.
--
До возвращения Кэсси оставалось всего несколько дней, но прошлой ночью музыка звучала громче, чем когда-либо.
Я уже спал, когда стала играть песня. Я знал, что она должна была слушать ее, потому что это была намного громче, чем песня, засевшая у нее в голове. Я научился различать их.
Эта песня звучала в ее стереосистеме.
"Я ждала, когда придет проводник и возьмет меня за руку."
Кэсси не любила Joy Division. Может, к ней приходили люди?
Я попытался мысленно выключить песню и вернулся в постель. Но она продолжала повторяться. И с каждым разом она становилась все громче.
" Мигают фары, машины разбиваются.
Теперь все чаще."
Наконец, мне надоело, и я написал ей сообщение.
-Кас, не могла бы ты сделать потише, пожалуйста? Мне завтра на работу...
Мне все еще казалось странным, что я должен был мысленно просить ее сделать песню потише. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь привыкнуть к этому.
Она не ответила на мое сообщение. Вместо этого песня заиграла снова.
"Я наблюдаю за тобой, я наблюдаю.
О, я не приму жалости от твоих друзей."
У меня чуть кровь из ушей не пошла, я был полностью сыт этим по горло. Я начал думать, что она злится на меня. Может быть, я забыл что-то важное или черт знает что, и она хочет меня наказать. Я почувствовал, что у меня начинается мигрень. Это действительно сводило меня с ума. Я был так близок к тому, чтобы просто вырвать этот имплантат из своего уха. Но вдруг я услышал что-то еще.
Joy Division все еще играли, но теперь это была другая мелодия.
"Когда ты рядом со мной, дорогая, разве ты не слышишь меня, S.O.S.
И любовь, которую ты мне подарила, ничто больше не спасет меня, S.O.S."
ABBA, серьезно?
Я снова написал ей.
-Кэс, ты опять смотришь "Мамма Миа"? Ты обещала никаких мюзиклов!
И снова никакого ответа. Было странно, что она слушает две песни одновременно, причем песня ABBA была такой слабой по сравнению с ней.
Я тогда очень устал и даже не поспал толком. Но когда я уловил связь, я тут же вскочил с постели.
Она пыталась передать мне сообщение?
Я продолжал звонить ей снова и снова, но она не брала трубку. И вдруг музыка пропала.
Хотя вместо нее, конечно, не было тишины.
Музыка сменилась самым ужасным звуком, который я когда-либо слышал в своей жизни. Это было похоже на чистую агонию. Незнакомые мне голоса кричали и плакали. Трудно описать эти звуки, потому что они не были похожи ни на что, что я когда-либо слышал раньше. Что-то в них казалось неправильным, заставляло волосы на моей коже вставать дыбом, а ногти на ногах загибаться.
Они ранили внутренности моей души.
Наконец, я больше не мог этого выносить. Я вырвал устройство из своего уха, которое к этому моменту уже кровоточило.
После того как Кэсси по-прежнему не отвечала на мои сообщения, я позвонил одному из ее коллег. Парень, который тоже работал в команде Earworm. Он пообещал мне, что уже несколько недель тестирует устройство, и ничего даже близко похожего с ним не происходило. Но дело было уже не только в устройстве, я чувствовал, что что-то ужасно не так.
Это заняло некоторое время, но я убедил его, что с Кэсси может что-то случиться. Я был уверен, что ношение устройства как-то вредит ей. Возможно, червь глубоко засел в ее мозгу, и она больше не могла этого выносить.
Он позвонил остальным членам команды, но никто не знал, что происходит. В тот момент была уже глубокая ночь, и люди начали беспокоиться. Когда они, наконец, вызвали полицию, чтобы проверить ее в Airbnb, где она остановилась, было уже слишком поздно.
Ее ранил не червь.
Кэсси была зверски убита каким-то монстром, которого полиция до сих пор не нашла. Когда полицейские ворвались в квартиру, песня Joy Division все еще играла на повторе. Песня, которая должна была затмить ее крики.
Я не слушал никакой музыки с тех пор, как потерял мою милую Кэсси. Я не думаю, что когда-нибудь снова смогу наслаждаться музыкой. Все, что я слышу сейчас - это звук. Последний звук, который я слышал перед тем, как раздавить этот имплантат. Он будет преследовать меня до самой смерти и, возможно, даже после нее.
Кажется, я слышал, как звучит смерть.