На празднике было напряжённо и тоскливо. Тон всему задавала Хатидже-султан, полностью погруженная в собственные невеселые думы. Тому виной была Хюррем, как бы между прочим сообщившая ей, что Ибрагим-паша вновь тесно общается с Нигяр-хатун.
Госпожа ,конечно же, не поверила ей на слово и проверила информацию. Евнух подтвердил, что их и правда часто видели вместе. Хатидже кипела от гнева.
Хюррем-султан в течение всего праздника сидела как на иголках, довольное лицо Дениз раздражало не меньше, чем надменное Махидевран, а пустая болтовня Гюльфем действовала на нервы. Михримах витала в облаках, окрыленная последней встречей с Ташлы-джалы.
Наконец Хатидже-султан решила хоть как-то оживить вечер и обратилась к Хюррем:
-Как ты себя чувствуешь, Хюррем? Пребывание в Эдирне пошло тебе на пользу, иншаллах?
Хюррем заставила себя улыбнуться.
-Благодарю за заботу, госпожа, я чувствую себя превосходно.
-Может быть, тебе стоит почаще уезжать из дворца? Это всем на пользу идет,- иронично сказала Махидевран.
-Твой отъезд тоже всем во благо,- парировала Хюррем. -Кстати, я слышала, вы скоро возвращаетесь в Сарухан? Счастливого пути.
-Этот путь действительно будет счастливым,- ни капли не смутившись, ответила Махидевран. -В Манисе я провела много счастливых дней, там родился мой шехзаде. А еще меня там величают не иначе как Валиде-султан, ведь я управляю гаремом шехзаде.
Эта стрела попала в цель, Хюррем почувствовала, как кольнуло где-то в груди.
Повисла неловкая пауза. Дениз подала знак слугам, чтобы они унесли горячее и принесли десерт. Стол понемногу стал наполняться сладостями: несколько видов лукума, пахлава, сдобные пироги с фруктовыми и ягодными начинками, перед каждой женщиной поставили чаши с йогуртом и щербетом.
Хюррем, прищурившись, разглядывала блюдо в центре стола: слоёный рулет с творожно-ягодной начинкой. Хасеки-султан подозвала старшую калфу.
-Что это?
Фахрийе лишь пожала плечами.
-Это я велела приготовить,- сказала Дениз. -Это ретеш- венгерское национальное блюдо. Попробуйте, вам понравится.
Хюррем заскрипела зубами от злости, эта девчонка уже и в дворцовую кухню залезла.
-Тесто похоже на пахлаву,- сказала Хатидже-султан, отведав кусочек.
-Верно. За основу и была взята турецкая пахлава.
-Всем известно, что венгерская культура, равно как и кухня, находится под полным влиянием Османской империи, -пренебрежительно сказала Хюррем. -Ничего своего не осталось. Как и у ее представительницы в твоём лице.
Махидевран заинтересованно посмотрела на Дениз: сейчас что-то будет. Она уже давно выжидала, когда же одна из них покажет свое нутро.
-А у тебя-то что осталось? Ах да, крестишься по утрам и читаешь "Отче наш",- с ядовитой усмешкой процедила Дениз.
Хюррем поднялась с места.
-Как ты смеешь клеветать на меня?
Девушки стали с любопытством поглядывать на них, и Хатидже-султан быстро потянула Хюррем за руку.
-Сядь, Хюррем, на нас все смотрят.
-Но она...
-Хватит, замолчите обе! Еще не хватало мне здесь ваших склок. Давайте спокойно поедим.
После праздника Дениз не находила себе места в собственных покоях. И как могла она не сдержаться и ляпнуть такое про Хюррем! Теперь она задумается, как ей стало это известно и ,возможно, подумает на Ширин-хатун.
-Лалезар!
-Да?- спросила служанка, продолжая разводить огонь в камине.
-Оставь это. Иди в гарем..., нет, лучше к покоям Хюррем-султан...
-И что же мне там делать?
-Узнай, где сейчас Ширин-хатун. Найди ее и передай...
-Что?
-Чтобы спряталась где-нибудь.
-Зачем?
-Перестань задавать вопросы, делай, что говорю.
-Но я не понимаю, какое вам дело до этой предательницы?
Дениз раздражённо махнула рукой.
-Иди, выполняй приказ.
Служанка, обиженно надув губы, вышла из покоев.
Время тянулось мучительно долго, наконец вернулась Лалезар-хатун.
-Нашла ее?
-Нет. Но я опросила девушек, они сказали, что видели, как Ширин-хатун стражники куда-то увели.
У Дениз ноги подкосились от неожиданности, и она села на диван.
-Я опоздала... Опоздала...
-Дениз-султан, я не понимаю, что происходит?
Дениз вместо ответа подошла к столику и начала писать письмо. Затем велела Лалезар найти Бехрама-агу.
Как только евнух вошёл, Дениз передала ему письмо.
-Найди Батур-бея, где бы он не был, и передай ему письмо.
-Так поздно, госпожа? А это дело не может подождать до утра?
-Нет. Нельзя терять время. Мне из дворца так поздно не выйти, поэтому вся надежда на тебя.
-Я все выполню, госпожа.
Евнух ушел, а Дениз еще долго сидела у камина, размышляя про себя. Ночью Ширин допрашивать не будут, значит, времени у нее до утра. Если Батур-бей не справится, то уже утром Хюррем будет известно почти все. И тогда ... Что будет тогда она не решилась подумать, а постаралась отогнать дурные мысли прочь.
Но не она одна вела в это время разговор сама с собой. Хюррем в это время также размышляла, сидя на диване.
Сюмбюль доложил ей, что слежка за Ширин-хатун дала свои результаты, одна из девушек поведала, что видела их вместе с Дениз-султан. Связав все события воедино, Хюррем окончательно убедилась, что шпионка в ее свите- это Ширин. Девушка отнекивалась, плакала и умоляла ее пощадить. Но Хюррем нельзя было сбить с толку слезами. Она велела отвести хатун в темницу, а Аязу- паше отправила послание, чтобы утром он допросил девушку. Теперь-то она узнает все тайны Дениз.
Евнух с ног сбился, разыскивая Батур-бея. Дома его не оказалось, у брата тоже, но зато тот подсказал, что Батур скорее всего проводит вечер в увеселительном заведении.
Батур-бей как раз уединился с молоденькой хатун, как пришел Бехрам-ага.
-Чего тебе?
-Простите, бей, но у меня к вам важное дело.
Батур-бей, нехотя, поднялся и подошёл к нему.
-Ну что за важные дела в такое время?
-Дениз-султан передала вам письмо,- понизив голос, сказал евнух.
Батур-бей встрепенулся, прочитал письмо и тут же сжёг его пламенем свечи.
-Передай госпоже, что я сделаю все, что в моих силах.
***
Ибрагим-паша терпеливо уже в течение пятнадцати минут выслушивал гневную отповедь от супруги.
И как посмел он опять не оправдать ее доверия, как решился после всего, что было , даже заговорить с Нигяр-хатун? И если он думает, что это опять сойдёт ему с рук, то он глубоко ошибается. На этот раз она не остановится и доведёт дело до конца, если будет нужно, то к самому повелителю пойдет.
Когда госпожа наконец замолчала, Ибрагим сказал:
-Госпожа, что за нелепые обвинения? Я устал повторять, что с Нигяр-хатун меня ничего не связывает. И если я позволил себе перемолвиться с ней словечком, то это вовсе не означает ...
Но Хатидже не дала ему закончить, вновь обрушив на него поток слов.
Но ,на счастье паши, пришел слуга и доложил, что явился Батур-бей и просит срочно принять его. Великий визирь так обрадовался этой временной передышке, что поспешил скорее на встречу к своему спасителю.
-Паша хазред-лери, я прошу вас о помощи.
-Что случилось?
-Мне очень нужно вытащить из темницы одного человека.
-Что за человек?
Батур помедлил с ответом, но все же сказал:
-Это служанка Хюррем-султан.
Ибрагим внимательно посмотрел на него.
-Какое тебе дело до ее служанки?
-Я подумал, что она могла бы быть нам полезна. Наверняка она знает какие-то секреты Хюррем-султан, иначе госпожа бы не отправила ее в зиндан.
Паша задумался.
-Возможно, ты прав. Хорошо, утром я приду за ней.
-Нет, паша, ее надо вытащить сейчас.
-Почему?
-Утром Аяз-паша учинит ей допрос с пристрастием.
-Откуда ты все это знаешь?
-У меня во дворце есть свой человек.
-А что знает эта девушка? Почему ты так опасаешься ее допроса?
Батур замялся, паша задавал неудобные вопросы и ждал ответа.
-Ты долго будешь молчать?
-Паша, она ничего не знает, но я опасаюсь, что под давлением она признается, что шпионила для меня.
-Так значит она твоя шпионка?
-Да,- не моргнув глазом, соврал Батур-бей.
-Ты не говорил мне об этом.
-Если бы она узнала что-то важное, я бы вам сообщил.
-Правда? Я в этом совсем не уверен. Что ты скрываешь от меня?
-Ничего, паша, поверьте.
-Я не думаю, что эта девушка стоит того, чтобы я заступился за нее.
Ибрагим-паша сделал вид, что собирается уходить.
-Паша, не уходите. Я все скажу.
-Говори.
-Эта девушка мне очень дорога. Я люблю ее. Поэтому прошу у вас защиты для нее.
Паша улыбнулся:
-Так бы сразу и сказал. Ладно, идем.
Продолжение следует...
Чтобы не пропустить продолжение, подписывайтесь на мой канал