Мурлыка уверенно бежал впереди, будто знал, куда идёт княжич. Так вдвоём они и пришли в горницу князя Святослава. Кот тут же вспрыгнул на лавку и уселся там, как равноправный член совета.
Князь вдруг улыбнулся:
- Ну что ж, две головы хорошо, а три лучше… Ладно, Ярек, говори, что узнал.
Пока Ярослав рассказывал, князь молчал, не перебивая… Только, когда услышал про Змея Горыныча, как-то странно хмыкнул и сказал:
- Да… дела… - но вроде не очень и удивился.
Выслушав сына, Святослав вздохнул и начал так:
- Ну что ж, как говорится… сказка ложь, да в ней намёк… и так далее… - сказал и замолчал, задумался.
Ярек подождал немного для приличия. Но он прекрасно знал отца: не о чем ему сейчас думать, знает, что сказать, да почему-то не решается.
- Отец, говори, не томи! Что ты всё вокруг, да около…
- Трудно ясно выразить… Сказка, понимаешь, кругом… А тут ещё котище этот уставился… - Мурлыка действительно смотрел на Святослава круглыми немигающими глазами, казалось, он тоже с нетерпением ждёт княжеского слова.
Ярослав промолчал, и князь начал снова:
- Мой прапрадед, а твой прапрапрадед невесту себе в лесу нашёл, женился на ней. Двух сыновей-близнецов славных богатырей она ему родила, а сама погибла…
- Историю своего рода я знаю.
- Знаешь, да не всё… Красавица она была, каких не сыскать, умница, все её любили; птицы и звери её слушались… - Ярослав насторожился. – Короче, она была дочкой Яги…
- Какой Яги?
- Какой, какой! – вдруг рассердился князь. – Бабы Яги! Вот какой!
- Всемогущие Боги! – только и смог выговорить Ярослав и подумал: «Может быть, я просто умом тронулся – Змей Горыныч, Баба Яга…»
Святослав, тем временем, немного успокоился и продолжил:
- Держится это в великой тайне. Так Яга приказала. Знает об этом старший в роду. Когда сыну исполняется двадцать лет, его тоже посвящают в эту тайну и отправляют к Яге за пророчеством. Тебе двадцать-то этой осенью исполняется, и, не случись беды, всё равно бы пошёл совета просить…
- А почему ты сказал, сына посвящают в тайну, а дочь?
- «Я историю своего рода знаю…» - передразнил Ярека Святослав. – Не было ведь с тех пор в роду девочек, всё мальчики рождались. Елана – первая.
- Отец, скажи, если не тайна… что тебе предсказала Яга?
- Да какая теперь тайна… Но не зря говорят: совет к разуму хорош, а я тогда ничего не понял. Думал – из ума выжила старая… А сейчас гляжу, это я до ума не дошёл… Но помню всё слово в слово: «Тяжёлые времена наступают, снова пробуждаются тёмные силы. И тебя, Святослав, это коснётся. Сказка в твою жизнь ворвётся. Она тебе несчастье принесёт, но она и из беды вызволит. Родятся у тебя двое детей: сын и дочка. Воспитай их честными, добрыми, отважными, на чужую беду отзывчивыми… Дети твои смогут мир от чёрной тучи спасти, если сохранят в дружбе верность и Родной земле преданность». Вот, сынок, видно пришло то время… мир от чёрной тучи спасать. – Святослав посмотрел серьёзно и печально. – Подойди, благословлю.
Ярослав встал и подошёл к отцу. В это время Мурлыка спрыгнул с лавки, гордо прошествовал к двери. Видимо всё, что его интересовало, он уже услышал.
Святослав благословил сына, снова сел на лавку и продолжил так:
- А сейчас я расскажу тебе, как добраться до Яги. Живёт она в Ведьмином лесу. Подъедешь к нему со стороны реки, увидишь два больших дуба на опушке, как ворота, между ними проедешь, и откроется тебе тропа. С тропы ни в коем случае не съезжай! Это не простой лес, заповедный, не нашим дубравам чета. Там дубы – и троим не обхватить, они пращуров наших помнят. Говорят, там леший шалит и русалки водятся… Но давно уж люди не бывали в том лесу, а сам не видел, врать не стану… Тропа выведет тебя к избушке…
- На курьих ножках? – улыбнулся Ярек.
Но князь легкомысленного тона не принял, остался серьёзным:
- Ножек не видел, ни курьих, ни других каких. Но стоит она действительно к лесу передом, а к тропе задом, и нужно сказать…
- Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом… - снова не выдержал Ярек.
- Нет! – как отрезал старик. – Нужно сказать: «Я – Ярослав, сын Святослава, твой родич, с миром пришёл», и вдруг окажется, что избушка к тебе крыльцом повёрнута.
- А какая она Яга?
- Сам увидишь, она разная может быть, - неохотно ответил князь и встал. – Ну, иди, сын, тебе отдохнуть надо, дорога дальняя, а выезжать будешь затемно – чтобы меньше народа видело. Никто не должен знать, куда ты едешь! В крайнем случае, скажешь – к прорицателю, судьбу пытать.
Ярослав вдруг ощутил страшную усталость. Он вспомнил, что даже не умылся, не передохнул с дороги, да и не ел целый день.
Он вышел на крыльцо и увидел знакомую худощавую фигурку. На ступеньке сидел его оруженосец Светлан.
Продолжение следует...
Начало и продолжение сказки можно посмотреть на моем канале «Ольга Парусникова Сказки». Там же вы найдете другие сказки.