Предназначением женщины в Викторианскую эпоху было супружество и материнство. Девочек готовили к этому с пеленок, учили вести хозяйство, ухаживать за детьми и мужем, старательно обходя вопрос, касающиеся того как эти дети появлялись. Порою акт любви становился для скромных невест сюрпризом, и далеко не самым приятным.
Мемуаристка Эвелин Пауэлл писала, что ее матушка до свадьбы занималась благотворительностью, помогая "падшим девушкам", но при этом даже не подозревала, в чем именно заключалось их падение. Когда ей было 80, она спросила свою дочь Эвелин, что такое выкидыш. Эффи Грей, жена критика Рёскина, писала, что до свадьбы ей "никогда не говорили, в чем состоят обязанности супругов по отношению друг к другу, и я знала ничтожно мало об отношениях этих самых близких друг другу людей".
Женская невинность было важной составляющей респектабельности, так что об этом заботились не только дворяне но и рабочий класс. Девушек старательно ограждали от ненужной им информации. Так что ничего удивительного не было в том, что некоторые женщины считали, что при родах живот должен раскрыться сам собой, и когда оказывалось что роды происходит совсем иначе, это был огромный стресс для рожениц. Впрочем, в бедных кварталах, где вся семья теснилась водной коморке, девушки были более осведомлены о "птичках и пчелках".
Что же касается ... утех после свадьбы, викторианцы так и не пришли к консенсусу. Значительная часть общества соглашалась с высказыванием доктора Уильяма Эктона о женщинах высшего общества: "Большинству женщин, ко всеобщему благу, не свойственны какие-либо неприличные чувства".
Парадоксально, но даже некоторые английские феминистки разделяли это мнение. Таким образом они пытались провести черту между женщинами, страдавшими от насилия, и мужчинами-агрессорами.
Однако не смотря на то, что беспристрастность была неким идеалом, не все женщины к нему стремились. Многие после замужества откровенно наслаждались новыми, открывшимися, горизонтами.
Через неделю после свадьбы королева Виктория написала премьер-министру лорду Мельбурну: "Я никогда не могла и подумать, что мне будет уготовано столько счастья".
Образованные представительницы среднего класса пытались бороться с вездесущим ханжеством. Так, в 1885 году был сформирован Клуб мужчин и женщин, члены которого обсуждали такие животрепещущие вопросы, как отношения между полами и все с этим связанное.