В ноябре 2021 года объявлен международный тендер на строительство основной линии Rail Baltica на территории Латвии. Согласно общему проекту, новая железнодорожная магистраль с колеей 1435 мм должна связать страны Балтии с Центральной Европой.
В дальнейшем предполагается продление дороги до Венеции и соединение Таллина с Хельсинки посредством подводного тоннеля. Хотя последний вариант довольно спорный из-за своей дороговизны (его стоимость в 3-4 раза превышает бюджет всей линии) и, по мнению большинства экспертов, вряд ли окупится. Поэтому не исключено, что ограничатся запуском железнодорожного парома через Финский залив.
Непосредственно на Латвию приходится около 250 км будущей трассы. Итоги тендера должны подвести до конца следующего года и в первой половине 2023-го приступить к работам на участке. Проект станет одним из крупнейших для государства за последние три десятилетия.
С ноября 2020-го в Риге уже ведется строительство в рамках кампании у железнодорожного вокзала (в настоящее время завершается прокладка подземных инженерных коммуникаций), и международного аэропорта, куда пойдет одна из веток Rail Baltica. А этой осенью в Центральном районе на улице Лачплеша стартовали и работы по возведению путепровода.
Один из перспективных проектов ЕС
Скоростную магистраль протяженностью около 900 км, которая обеспечит беспрерывное пассажирское и грузовое сообщение между Таллином и Варшавой, начали обсуждать еще в начале 1990-х. Но реальные шаги сделали только в прошлом десятилетии, когда на уровне правительств были подписаны соответствующие документы и подготовлено технико-экономическое обоснование. По предварительным подсчетам, на реализацию уйдет около €6 млрд; часть затрат покроет Евросоюз, считающий Rail Baltica одним из наиболее перспективных проектов.
На данный момент частично готов (не электрифицирован) участок от польского Белостока до Каунаса, открытый в октябре 2015-го — от станции Моцкава линию протянули параллельно действующей русской колее (1520 мм). Таким образом, поезда начали курсировать между двумя странами без смены колесных пар. На строительство потратили €364,5 млн, на €8,6 млн меньше, чем планировалось изначально. В следующие годы еще 15 км европейской колеи дотянули до станции Палямонас.
Проект века
На официальном сайте, посвященном данной инициативе, Rail Baltica называют стройкой века, крупнейшим проектом в регионе за последние 100 лет. Не обошлось и без формулировок политической окраски — символическое возвращение стран Балтии в Европу. Подчеркивается, что при воплощении этой задумки будут применяться современные материалы и технологии в соответствии с самыми строгими требованиями безопасности, без вреда природе. Правда, верят в это не все.
Отложен до 2030 года
Проект неоднократно подвергался критике. По мнению отдельных наблюдателей, строительство новой линии как раз нанесет ущерб окружающей среде. К тому же не все согласны с теми цифрами, которые представлены инициаторами стройки на основании проведенных исследований. Например, ежегодный грузооборот оценивается в 15 млн тонн с последующим увеличением до 20 млн тонн, а пассажиропоток — в 10,5 млн. человек; отмечалось, что эффект от реализации в 2,5 раза превысит затраты.
Противники у проекта есть в каждой из стран-участниц, но особенно активно они, как кажется, ведут себя в Эстонии, где с открытой критикой выступает ряд политиков. В 2020-м министр внутренних дел Эстонии и вовсе объявлял об остановке проекта. Хотя эту информацию быстро опровергли, а премьер-министр страны заявил, что власти делают все возможное для его реализации.
Защитники природы чинили препятствия Rail Baltica и в суде, причем, добиваясь определенного успеха. Так в прошлом году была частично удовлетворена их жалоба относительно выбранной трассировки и аннулирован маршрут на трех участках в районе Пярну, что добавило определенных проблем. Более того, суд выявил процедурные нарушения, допущенные при согласовании карты магистрали.
Существовали и большие сомнения относительно заявленных сроков — ранее говорилось, что дорогу откроют в 2026 году. А осенью 2021-го представители компании RB Rail AS, созданной в 2014 году странами Балтии, подтвердили, что по техническим и финансовым причинам проект будет реализован лишь к началу следующего десятилетия.