Марина не верила своему счастью: она владела собственной квартирой! Ну и что, что по ипотеке, что однокомнатная и на окраине города в новом микрорайоне с недоразвитой инфраструктурой. Ну и что! Зато своя!
В ближайшее воскресенье после переезда она пригласила близких друзей на новоселье. Все дарили домашнюю утварь: кастрюлю со сковородкой, утюг, электрочайник. Особо порадовали бывшие однокурсники, которые сбросились и купили телевизор.
Запаздывал только весельчак Егор - друг детства Марины. Они были, как брат и сестра, так как всю сознательную жизнь прожили на одной площадке, ходили в одну группу детского сада, а в школе сидели за одной партой.
Когда в дверь позвонили, Марина не сомневалась, что это именно Егор. Он всегда опаздывал: на экзамены, на приëм к врачу, даже на собственную свадьбу сумел опоздать. Хорошо, что его невеста, теперь жена Вера, оказалась не из истеричных барышень и с удивительным спокойствием, что не скажешь о всех гостях, ждала своего суженого на пороге ЗАГСа.
Взбучку, она, скорее всего, устроила своему молодому мужу в брачную ночь, потому что прошло ровно 9 месяцев со свадьбы, и сейчас Вера лежала в роддоме в окружении двух крепких малышей-близнецов.
Открыв дверь, перед глазами Марины предстала большая коробка с огромным оранжевым бантом. Егор с улыбкой до ушей сунул подарок в руки девушки.
- Ой, там что-то живое, - чуть не уронила коробку Марина, почувствовав внутри шевеление, а потом услышала непонятный писк.
Гости сгруппировались вокруг коробки, которую Марина поставила на пол в прихожей. Открыв крышку, все умилëнно вздохнули: на них смотрели два глаза-бусинки милого толстолапого щенка бежевого цвета.
У Марины сбылась вторая мечта - завести собаку. Гости от восторжения квартирой переключились на щенка:
- Какая прелесть!
- Какой потешный!
- И глазки умненькие!
- Это мальчик или девочка?
- Что за порода?
- Так! Все разошлись! - скомандовал Егор. - Дайте Маришке полюбоваться новым членом семьи. Правда семья маловата, но как Веру с малышами выпишут из роддома, мы скучать не дадим, будем в гости приезжать! Это мальчик, лабрадор-ретривер. Вот его паспорт, вся родословная, перечень прививок и телефон разводчиков для консультаций. Ему полтора месяца.
Егор вручил Марине целую папку документов.
- А как его зовут? - спросила Марина, бережно убирая папку в шкаф.
- Ну, милая моя, кличку выбирай сама. Только главное условие заводчиков, что все щенки этого помета должны называться на букву "Р".
Последующий час всей честной компанией придумывали имя четвероногого друга, а Марина записывала варианты в блокнот. Посыпались варианты: Рокки, Риччи, Ромео, Ричард, Рубик, Рудольф...
- Назови его Раммштайн, - хохотнул Пашка.
- С ума сошëл? - шикнула на него жена Полина.
В итоге список имëн был составлен, только нужного пока не нашлось.
Гости ушли, безымянный щенок безмятежно спал в коробке, Марина пошла на кухню мыть посуду.
После уборки девушка взяла блокнот и начала перечитывать собачьи клички, которые подсказывали друзья. Из всего списка выделялись два имени: Ричард и созвучное ему Риччи.
"Точно! Назову Ричардом. Хорошее имя, солидное. А уменьшительно-ласкательное будет Риччи. " - решила Марина.
- Верно, Ричард? - вслух сказала она.
- Гав! - одобрительно и звонко подтвердил из коробки пëс.
Марина взяла его на руки:
- Ну что, дружище, добро пожаловать в семью!
Ричард благодарно лизнул новую хозяйку в нос.
Новоселье провела, пса завела, осталось хорошего жениха найти. Только вот купить его невозможно, друзья не подарят. Остаётся уповать на судьбу...
Прошëл год.
Ричард вырос в красивого и умного пса. Но, оказывается, его ум работал только до того момента, когда в нëм проснулся охотничий инстинкт. Увидев во дворе кошку, он бросился за ней, что есть мочи. Как назло Марина решила спустить его с поводка, потому что в шесть утра воскресного дня во дворе никого не было.
"Пусть собака спокойно побегает", - решила она, о чём потом долго жалела.
Кот и Ричард моментально скрылись из виду за углом соседнего дома. И крики девушки "Риччи, ко мне!", эффекта не имели.
Марина надеялась, что пëс, насладившись погоней и свободой, вернëтся во двор. Но прошло десять минут, двадцать, полчаса, Ричард не появлялся.
Несколько часов девушка бегала между домами своего микрорайона, расспрашивала прохожих, но безрезультатно.
Охрипшая, с опухшими от слëз глазами, она вернулась домой и села за компьютер печатать объявление:
"Пропала собака. Порода - лабрадор-ретривер, окрас бежевый. На шее ошейник синего цвета. Откликается на клички Ричард и Риччи. Нашедшим собаку, прошу вернуть за вознаграждение".
Остаток дня до позднего вечера Марина расклеивала объявления по всему микрорайону.
Прошёл день, два, неделя. Никто не звонил. На Марину напала жуткая тоска. На работе она как-то держалась, дома слëзы текли ручьëм. Всë в её маленькой уютной квартире напоминало о Ричарде: поводок на крючке в прихожей, любимый коврик возле дивана, миска для еды на кухне, собачьи игрушки в коробке.
Убрать всё с глаз долой Марина не решалась, уверенная, что пока это лежит на своих местах, есть вероятность, что Риччи вернëтся.
Через месяц тишины Марину с головой накрыла депрессия. Жить так было очень тяжело, и она нашла единственный, как ей казалось, способ себя спасти. Не зря говорят: "Клин клином вышибают" - поехала в собаководческий клуб лабрадоров-ретриверов и выбрала маленького щенка такого же бежевого цвета. Из всего помëта этот комочек шерсти больше всего напоминал Риччи. Только это была девочка.
Возвращаясь домой, Марина нежно прижимала к груди дрожащего от страха щенка. Выйдя из автобуса, и пройдя в сторону дома несколько метров, она вдруг услышала в стороне громкое:
- Апорт, Ричард!
Девушка ещё не успела оглянуться, как интуиция подсказала, что это был её Риччи. Действительно, высокий черноволосый парень бросил вдаль палку и за ней бросилась собака Марины. Сомнений не было!
- Ричард, Риччи! - во весь голос завопила она. Пëс, затормозив на полпути к палке всеми четырьмя лапами, резко развернулся и со всей мочи помчался к любимой хозяйке. Он чуть не снëс её с ног, начал радостно взвизгивать, подпрыгивать и облизывать шершавым языком её мокрое от слëз лицо.
- Роднулечка мой, нашëлся! - обнимала его Марина, стараясь не выронить из рук маленького щенка.
- Это ваша собака? - услышала она голос парня.
- Разве не видно? Конечно, моя! - с вызовом ответила она и взяла Ричарда за ошейник. - Риччи, пошли домой.
- Подождите, девушка, а обещанное вознаграждение?
От такой наглости у Марины перехватило дыхание:
- Вознаграждение? Да как вы смеете? Сами присвоили собаку, а теперь требуете вознаграждения?
- Не присвоил, а нашёл.
- Тогда почему не вернули?
- Не знал, кому возвращать.
- Что значит не знал? Раз знаете имя собаки, значит объявление читали?
- Читал. Эти объявления на каждом шагу расклеены. Только толка от этого мало. Вы сами его читали? Вот, прочтите, я даже один экземпляр с собой ношу.
Парень вынул из заднего карман джинс помятый сложенный в несколько раз листок и протянул его Марине.
Девушка прочитала своë объявление, не сразу поняв, что молодой человек имел ввиду: она не указала свой номер телефона.
Её щëки тут же окрасились румянцем:
- Простите меня за резкость. И спасибо, что приютили Риччи. Конечно, я вам заплачу.
Марина торопливо начала вынимать из сумки кошелёк.
- Мне лучше натурой, - улыбнулся незнакомец.
- Не поняла, - опешила Марина. С виду приличный мужчина, а тут такое...
- Я к собаке привыкнуть успел, даже полюбил. Вы сейчас его заберете, и у меня ни одной, а у вас целых две. Продайте мне щенка.
- А-а-а, вот вы о чëм, - с улыбкой выдохнула Марина.
- А вы что подумали?
- Да так, ничего, - и она снова покраснела.
- Ну так что? Совершим сделку? Я щенка назову Ричард-младший!
- Это девочка и её имя должно начинаться на букву "Д".
- Без проблем! Будет Джулией.
- Почему Джулией?
- Да так, ассоциация с фильмом "Красотка". Смотрели? Ричард Гир и Джулия Робертс!
Марина рассмеялась:
- Не думала, что мужчины - почитатели этого фильма.
- Да я его терпеть не могу! - в ответ улыбнулся парень. - Его моя мама обожает. А Джулия Робертс - её любимая актриса.
- Хорошо, держите Джулию, - Марина протянула молодому человеку щенка. - Когда придëте домой, тут же позвоните мне, расскажу об уходе и кормлении. Вот паспорт о прививках и родословная.
Марина взяла Ричарда за ошейник и повела к своему дому.
- Девушка, подождите, - окликнул её парень. - А ваш телефон? Снова забыли! И как зовут вас не сказали!
- Ой, простите. Марина. Сейчас телефон запишу...
****************
Прошло два с половиной года. На кухню влетел Риччи, за ним пузатая Джулия. И в унисон гавкнули.
- Андрюшка проснулся, - сказала мужу Марина.
- Я всегда говорил, что лучшие няньки - это лабрадоры, - улыбнулся Сергей.
- И родители из них выйдут замечательные. Скоро роды будем принимать. Джулия вон как растолстела! Интересно, сколько будет щенков?