41-я танковая бригада не стала легендарным подразделением Красной армии, однако в некотором смысле это не отменяет её своеобразной уникальности. Дело в том, что после того, как весной 43-го года бригада была выведена в резерв Западного фронта, и в конце июля она получила очень интересные варианты танков Т-34-76.
Это были экранированные машины, в двух вариантах: первый вариант экранировки представлял из себя совокупность дополнительных стальных листов толщиной до 20-мм, с увеличением боевой массы танка практически на 3 тонны, второй вариант был полегче, экраны толщиной от 10 до 16 мм, при этом дополнительная масса не превышала и 2 тонн. Бригада получила эти танки с 23 по 24 июля, и начиная с 25 июля сражалась в составе 5-го танкового корпуса, который был частью 4-й танковой армии. Предполагалась, что такая дополнительная защита позволит выдерживать попадания как бронебойных 75-мм немецких снарядов, так и можно будет противодействовать кумулятивным снарядам.
Всего экранированных машин в составе 41-й танковой бригады насчитывалось 32 единицы, однако общее количество танков составляло 89 танков Т-34, а также десять танков Mk-III, нам известных под именем “Валентайн”. И участие в Орловской наступательной операции оказалось фатальным для бригады. Как сообщает нам журнал боевых действий штаба артиллерии 5-го танкового корпуса, части бригады с 28 июля наступала в районе поселка Руднево, и машины попали под массированный удар 88-мм противотанковых орудий Pak 43/41, в результате чего бригада понесла значительные потери. Даже поддержка 29-го числа частями 77-го стрелкового полка в итоге не позволила смять немецкую оборону, хотя Руднево наши войска освободили.
Отмечались также общие проблемы экранированных машин: меньшая маневренность, и низкая надежность. В боях с 28 по 29 июля бригада потеряла 7 экранированных танков, прежде всего от попаданий 88-мм противотанковых орудий. В последующем она воевала вплоть до 8 августа, пройдя с боями от 30 до 40 километров, однако потери в экранированных танках Т-34-76 были крайне серьезными: полностью исправными танками были две с машины с первым вариантом экранирования, и со вторым еще пять. Безвозвратно потеряно 14 танков за 12 дней боев, еще 11 танков требовали ремонта разной сложности. В итоге, экранировка Т-34-76 входе испытаний во фронтовых условиях себя не оправдала.
С одной стороны, удалось противодействовать кумулятивным 75-мм снарядам, однако наступая в полосе хорошо подготовленной противотанковой обороны, никакой разницы для немецких бронебойных снарядов не было. И экранированные, и неэкранированные танки пробивались легко, и с максимальных дистанций. Уже в сентябре на основании боевого опыта всякие попытки экранировки танков Т-34 признали фатальными, и бесполезными. Так что участие 41-й танковой бригады это были последние бои наших экранированных машин на Восточном фронте.