19 декабря (6 декабря по старому стилю) 1890 г. в Санкт-Петербурге произошло событие, которое согласно расследованию государственных служащих было расценено как чудо. Большинство современных петербуржцев о нем мало что знают, а в конце XIX в. о чуде писали в газетах и говорили повсеместно, ему были посвящены книги и гравюры. Одна из таких гравюр находится в собрании Музея истории религии. Это хромолитография «Явление Заступницы рода христианского Пречистой Девы Марии больному отроку в Санкт-Петербурге и оказание ему в 5 день декабря 1890 г. милость перед Ее иконною в часовне того же города», созданная 1 981 г. в Литография Братьев И. и В. Морозовых.
На ней запечатлено два сюжета: в верхней части чудесное явление Богоматери, в нижней части чудо, произошедшее от иконы Богородицы. Под изображениями текст с описанием представленных событий. Согласно имеющейся на гравюре и периодической печати информации чудесная история произошла в Петербурге на улице Большая Белозерская (ныне улица Воскова) в доме №1 на Петербургской (Петроградской) стороне, где в небольшой квартирке проживали брат и сестра - Николай и Екатерина Грачевы. Их родители скончались, когда Екатерине было 19, а Николаю 9 лет. Николай родился больным ребенком. До 5 лет он не мог ходить, потом у него проявилась эпилепсия и болезнь хорея (пляска святого Витта), которые быстро прогрессировали. Он лечился в клинике психиатра И. В. Маляревского, потом у известных врачей П. А. Бадмаева и профессора И. М. Балинского, которые не смогли ему помочь и предсказали паралич и скорую смерть. В ноябре 1890 г. у Николая отнялись руки и ноги, а припадки участились. В ночь перед днем его рождения, совпадающим с именинами, юноше во сне явилась Пресвятая Богородица со святителем Николаем, и повелела: «Поезжай в часовню, где упали монеты, шестого числа ты исцелишься, но ранее никому не говори».
В указании Девы Марии речь шла об иконе «Богородица всех скорбящих радость с грошиками» - образе Богоматери с прилипшими к красочному слою во время пожара медными монетами, находящемуся в часовне Тихвинской Богоматери на Шлиссельбургском тракте (пр. Обуховской обороны).
Икона прославилась за два года до явления Девы Марии отроку Николаю 23 июля 1888 года. Во время грозы молния ударила в часовню, и она загорелась. После тушения пожара было замечено, что стекло киота разбилось, потемневшая от времени икона посветлела, и к ней прилипли 12 монет из разбитой кружки для пожертвований. Это событие было расценено как чудо и вызвало большой поток богомольцев. Согласно свидетельству многих из них, от иконы происходили чудеса исцеления. После посещения часовни в 1893 г. царской семьи Александра III рядом с часовней началось строительство Скорбященской церкви по проекту А. И. фон Гогена и А. В. Иванова. В 1930-х гг. она была разобрана, а икона перенесена в церковь Святой Троицы («Кулич и Пасха»), где находится в настоящее время.
6 (19) декабря 1890 г. в праздник в Николая Мирликийского в Тихвинскую (Скорбященскую) часовню приехали Екатерина и Николай Грачевы. Юношу поднесли к чудотворной иконе Божией Матери всех скорбящих радость с грошиками, он приложился к святыне – и произошло мгновенное исцеление.
Весть о данном чуде быстро разлетелась по городу. Обер-прокурор Святейшего Синода Константин Петрович Победоносцев организовал специальное расследование этого случая, которое подтвердило факт исцеления.
Архимандрит Игнатий (Малышев), настоятель Троице-Сергиевой пустыни в Стрельне, составил описание чуда. Подробные рассказы о случившемся появились в «Церковных ведомостях» от 8 апреля 1891 г., газетах «Свет», «Петербургский листок», и в немецкой газете «Херольд». Данное чудо привлекло особое внимание императора Александра III, после чего он проявил интерес и к иконе «Всех скорбящих радость», и к Тихвинской часовне, и к семье Грачевых.
После чудесного исцеления Николая дом, в котором умирающему юноше было видение Божией Матери, стал местом паломничества. Архимандрит Игнатий (Малышев) выкупил сначала три комнаты Грачевых, а затем и весь дом. В помещение, где юношу во сне посетила Пресвятая Богородица была устроена Скорбященская часовня, освященная в 1897 году, которую позднее переосвятили в храм. На стене дома появилась надпись: «На этом месте было явление Богородицы в 1890 году» и фресковая икона «Явление Пресвятой Богородицы отроку Николаю» (ныне утрачена).
Сестра исцеленного Николая Екатерина Грачева стала членом Императорского человеколюбивого общества и Общества помощи бедным и больным детям.
Ее стараниями и усилиями архимандрита Игнатия в 1894 г. здесь был открыт «Приют для детей-идиотов и припадочных». После консультаций с известными врачами-психиатрами, в числе которых были В. М. Бехтерев и сурдопедагог А. Ф. Остроградский, Екатерина разработала уникальные методики обучения глухих, слепых и детей с отклонениями в развитии с индивидуальным подходом к каждому ребенку. При «Приюте во имя Царицы Небесной» была открыта школа Екатерины Грачевой, которая стала первой в России трехклассной начальной школой для умственно отсталых детей. В ней изучали Закон Божий, письмо, чтение, арифметику и естествознание, занимались пением, рисованием, гимнастикой, ремесленным обучением. Приют и школу поддерживали о. Иоанн Кронштадтский, братия Троице-Сергиевой пустыни, Городская дума. В 1900 г. заведение перешло в ведение благотворительного общества с названием «Братство во имя Царицы Небесной», которое находилось под покровительством Санкт-Петербургского митрополита и императрицы Александры Федоровны. Братство впоследствии содержало 5 приютов для детей идиотов, эпилептиков, припадочных, нервнобольных и калек. В Общине велась специальная подготовка сестер для работы «в духе христианского терпения для ухода за ненормальными детьми».
В 1901-1902 гг. архитектором Н. П. Козловым рядом со старым двухэтажным зданием приюта был построен новый четырехэтажный дом, где разместились 110 детей, школа и курсы медсестер по уходу за ними. В нем располагались лазарет для неспособных себя обслуживать детей; отделение для детей, способных причинить увечья себе и другим; «фребелевское» отделение для детей, умеющих говорить и играть; школьные классы и мастерские; кухня, прачечная, баня, души, и общежитие для работников приюта. В 1901 г. Николай Грачев постригся в монахи, рукоположен во диакона, затем – в иеромонаха. Он стал настоятелем и священнослужителем храма при приюте во имя Царицы Небесной. Перед революцией Братство призревало около 200 детей. В советский период приют был закрыт. Ныне здание занято музыкально-педагогическим колледжем, а церкви размещается концертный зал.