Да, приблизительно, – ответил Макки. – Скажи мне, Фэнни Мэй, существует ли непосредственная опасность окончательной потери тобой непрерывности?
– Объясни значение слова «непосредственная»?
– Скорая! – огрызнулся Макки. – Опасность, которая наступит через очень короткий промежуток времени!
– Концепция времени трудна для меня, – сказал калебан. – Ты спрашиваешь о персональной способности перенести бичевание?
– Вот это уже достаточно тепло, – со вздохом произнес Макки. – Сколько еще бичеваний ты можешь вынести и выжить?
– Объясни, что значит «выжить»?
– Сколько бичеваний ты можешь вынести, прежде чем произойдет разрыв непрерывности? – спросил Макки, стараясь справиться с вызванной гневином растерянностью.
– Возможно, десять бичеваний, – ответил калебан. – Но, может быть, меньше, или больше.
– И твоя смерть убьет всех нас? – спросил Макки, от души надеясь, что неправильно понял калебана.
– Погибших будет меньше, чем все.
– Вы лишь воображаете, что понимаете ее, – сказал Фурунео.
– Боюсь, что я на самом деле правильно ее понял!
– Мои товарищи калебаны, – сказал калебан, – поняв, что попали в ловушку, достигают ухода, удаления. Так они избегают разрыва непрерывности.
– Сколько калебанов осталось в нашей… плоскости? – спросил Макки.
– Единственная единица самости – моя, – ответил калебан.
– Значит, всего один, – тихо простонал Макки. – Очень тонкая ниточка!
– Я не могу понять, каким образом смерть одного калебана может породить всю эту катастрофу, – сказал Фурунео.
– Объяснение по аналогии, сравнением, – ответил калебан. – Ученый вашей плоскости объясняет реакцию звездной самости. Масса звезды вступает в состояние расширения. В этом состоянии масса звезды поглощает и редуцирует все вещества, сводя их к другим энергетическим характеристикам. Все вещества, попадающие в зону расширения массы звезды, изменяются. Таким образом, окончательный разрыв непрерывности моей самости достигает соединений всех прочих связей с S-глазом, меняя и преобразуя форму всех заинтересованных сущностей.
– Звездная самость, – простонал Фурунео и покачал головой.
– Неверный термин? – спросил калебан. – Может быть, стоит заменить его энергетической самостью.
– Она говорит, – подсказал Макки, – что использование эффекта S-глаза и люка перескока каким-то образом связали нас с ее жизнью. Смерть ее настигнет нас, как взрыв сверхновой звезды, и уничтожит всех, кто вплетен с ней в одну сеть.
– Вы лишь думаете, что она это говорит, – возразил Фурунео.