Алекандра Казанцева принято ругать – при этом, очень многие, кто его ругает, сами, скорее всего, не могут сказать – за что. Нет, кто-то, конечно же, скажет, что за «совковость», за пропаганду социализма и за то, что писал именно в таком ключе – что СССР лучше всех стран. Тут можно очень много чего сказать – например, я рад, что он не писал, подобно братьям Стругацким, ярой антисоветчины, которой немало в их более поздних книгах. Уж можете мне поверить, я уважаю творчество братьев, только вот – как так вышло, что от образа светлого и прекрасного будущего, описанного, например, в «Возращении», они перешли к «Граду обречённому» и «Хромой судьбе»? А ведь писатели такого масштаба, как братья, вряд ли плохо жили и были знакомы с дефицитом и прочими, скажем так, нехорошими чертами СССР. Они и за границей бывали, и «нерусские» книги могли позволить себе читать. Например, помимо уже упомянутого мне «Дня триффидов», Аркадий Натанович подарил нам и «Экспедицию «Тяготение»» – тоже отличный фантастический роман… Но, ладно, давайте уже про «Пылающий остров»…
Роман, как и некоторые другие произведения Александра Казанцева, опирается на вполне себе реальный факт – на то, что тридцатого июня одна тысяча девятьсот восьмого года, в районе реки Подкаменная Тунгуска произошёл очень сильный взрыв. Так как перед этим в небе наблюдался пролёт некоего «тела», скорее всего, метеорита, было решено сделать вывод о том, что это было падение метеорита. Тайна Тунгусского метеорита не разгадана до сих пор…
Так что, всё начинается с того, что ссыльный Баков, бывший профессор Академии наук Российской Империи, становится свидетелем взрыва этого самого метеорита. Точнее, как «свидетелем» – он находился в нескольких километрах от места взрыва, но сейсмическая волна дошла и до них. Итог – овцы, которых они перевозили на плоту, потеряны, все грузы – тоже. А вот сам Баков и хозяин груза – Егор Косых, решили отправиться посмотреть, что же случилось. После разговора с обитателями фактории Ванавара, они узнали, что творилось что-то страшное и «из ряда вон выходящее» – то, что погибло немало живности, было неудивительно, но вот то, что эвенки, что были на месте взрыва, умерли потом нехорошей смертью, было, как минимум, странно. И вскоре Баков и Косых прибыли на место взрыва. То, что они там увидели, описывать, наверное, смысла нет, а вот то, что Баков очень быстро понял, от чего умерли эвенки, и заставил Косых довольно быстро оттуда уйти – это уже интересно. Кстати говоря, я встречал упоминание, что в срезах деревьев, которые устояли после взрыва, было немало радионуклеидов. Да и сильная ионизация атмосферы, вследствие чего в том районе потом были «белые ночи» – тоже… вещь странная и интересная.
На самом деле, потом Баков и приехавший к нему ученик Клёнов, который хотел устроить Бакову побег в США, общались с таинственной шаманшей в стойбище «Таимба». Опять же, это было описано самим Казанцевым в рассказе «Взрыв», и я так и не знаю – фантастика этот рассказ, или эти события имели место быть на самом деле. Шаманша перед смертью передаёт Бакову образец некоего металла, который потом был назван «радий-дельта». Собственно, это первая «составная часть» сюжета романа. Важная – но не самая главная… И, что самое обидное, о том, откуда именно прибыла Таимба, мы там и не узнаем. И тема эта, увы, в романе подниматься более не будет… Собственно, к сюжету также имеет отношение то, что Баков говорил о явлении сверхпроводимости. И это тоже очень интересно…
Конечно, остальные события, если разобраться, не менее интересны, хотя и более приземлённы. Да, далее будет жестокое противостояние между миром социализма и миром капитализма, показанное в такой… немного гротескной форме. Дело в том, что именно из-за «гонки вооружений», из-за того, что некие… «антикоммунисты» очень сильно хотели «выжечь» тех, кто с ними не был согласен, «огненной метлой», всё и случилось.
По сюжету романа, в океане есть остров, Аренида, на котором выделяется некий катализатор, заставляющий воздух гореть. Кстати, судя по описанию действия, которое этот газ-катализатор производил на человека, это могло быть что-то, похожее на закись азота, известную также, как «веселящий газ». Как многие, наверное, знают (те, кто смотрел разного рода «Форсажи», или играл в «Need for Speed») закись азота позволяет увеличить мощность двигателя. Понятно, что для самого двигателя это не особенно полезно – но такая технология есть. Но, это де вещество используется (или использовалось ранее) у американских стоматологов – в качестве обезболивающего. Наверное, человеку от закиси азота становилось так весело, что боли он просто не чувствовал. Так ли это на самом деле, я, увы, не знаю.
Итак, профессор Бернштейн, оставив предсмертную записку (текст её будет ниже) поджигает запасы катализатора на острове. Начинается пожар, в котором должны были погибнуть те, кто хотел устроить Большую Войну (автор начинал писать роман до Великой Отечественной войны). Увы, но яхта уходит от острова, а тот продолжает гореть. Просто пока есть катализатор, воздух будет гореть…
«- "Будь проклят мир капитализма!"
- Но-но!
- Тут так написано.
- К черту! Дальше!
- "Будьте прокляты поработители человечества! Я, безумный слепец, профессор Бернштейн, фактически посвятивший свою научную деятельность служению гибели цивилизации, в последний день своей жизни понял это..."
- Поздновато! - сказал Вельт, вертя в руках золотой портсигар.
- "Я создал страшное средство, которое волею судьбы неизменно окажется в руках врагов человечества - поджигателей планеты. Я понял это и уничтожаю то, что создано моими руками. Я не дам никому воспользоваться открытой мною реакцией. Спасая человечество, я приношу в жертву себя. Я уничтожу остров Аренида - источник проклятого газа, зажигая над ним атмосферу..."
- Что?! - заревел Вельт, вскакивая и запуская портсигаром в настольные часы.
- Тут написано: "Зажигая над ним атмосферу".»
Вот это и является таким «стержнем» романа. Учёный, не поняв масштабов своего замысла, не желает, чтобы «капиталисты» захватили мир. Только вот, увы, но он не подумал о том, что на острове возникнет самоподдерживающаяся реакция…
И вот после этого, мы и увидим, разницу в подходе между социализмом и капитализмом. Капиталисты просто хотели построить укрытия, в которых можно будет выжить, когда выгорит весь воздух на планете. Понятное дело, что в укрытиях смогли бы выжить только единицы, тогда как остальные люди были бы обречены на смерть. Социалисты же решили погасить этот пожар на острове при помощи… рельсотрона…
Но дело даже не в этом. Казанцев в своём произведении делает упор на технологиях, которые используют герои повествования. Например, атомолёт, на котором эвакуировали Матросова – но не тот проект, которым увлекались, как в США, так и в СССР, а с реактором на быстрых нейтронах, который считается более безопасным. Или БПЛА, при помощи которых отражали атаку «объединённой коалиции» капстран на «аренидстрой». Кстати, технологии БПЛА Казанцеву знакомы были не понаслышке – он сам в войну занимался проектом танка на телеуправлении. И это даже работало! Конечно, тот сухопутный крейсер, который дважды появлялся в романе – это машина, что называется, «бессмысленная и беспощадная», но… как же «вкусно» он был описан! И как же он был нарисован!
Теперь, наверное, можно перейти к выводу о романе. Он для меня очень хорошо читался в то время, когда я брал его в библиотеке. Сейчас я прочитал несколько глав – и он по-прежнему, очень хорошо выглядит. Описания, характеры и мотивация героев и персонажей – всё на высоте. Я даже до сих пор могу понять мотивы «коалиции» против «Аренидстроя» – они уже собрались получить хорошие прибыли на строительстве убежищ, а тут советские взяли и решили погасить пожар! Понятно, что «капиталистам» это было… невыгодно, и они решили атаковать стройку… Но дело сейчас не в этом. Я не зря упомянул про явление сверхпроводимости. Устами Бакова, Казанцев рассказывает про это явление. Это было, когда к нему прибыл Клёнов. И знаете что – когда в школе, на физике, мы добрались до всего этого дела, я поднял руку и рассказа про сверхпроводимость. У учителя глаза были в тот момент… очень большими… Ученик, который, казалось бы, ничем особо не интересовался, заика и вообще, странный тип, взял и рассказал про сверпроводимость… Вопрос – те же почитаемые многими людьми АБС, много писали про науку? Рассказывали ли они про какие-то интересные гипотезы и тому подобные вещи? Я вот не припоминаю. Они писали другую фантастику, верно. И она не была лучше, или хуже, она просто была про другое. А Казанцев писал именно так. И хорошо писал, что интересно… А то, что у него была пропаганда СССР и всего такого – ну, он искренне верил, что СССР станет самой великой страной на Земле… И ведь могли бы…
