Новый учитель понравился. Он двигался по классу уверенно и легко, не делая лишних движений, говорил звучным голосом, отчетливо выговаривая слова. Спрашивал ребят, как они провели каникулы, где были, что видели. Потом рассказал, как он в детстве любил собирать всякие коллекции и однажды, зацепившись за водоросли, полчаса просидел в реке.
— Не утонули? — испуганно спросила Надя Глушкова.
— Как видишь, — улыбнулся учитель. Улыбка у него была очень светлая и запоминалась.
Ребята разговорились. Каждому хотелось рассказать что-то о себе. Коля Одинцов летом был на Урале. Он привез оттуда разные камни.
— Ты принеси в следующий раз, мы их тут рассмотрим, — сказал учитель.
Саша Булгаков собирал марки, многие ребята — коллекции насекомых.
Васек вспомнил, что летом он занимался выжиганием по дереву, и спросил:
— Можно принести?
— Принеси.
На следующем уроке Сергей Николаевич вызывал к доске. Спрашивая, он терпеливо ждал ответа, а одному мальчику заметил:
— Ты сначала подумай, о чем хочешь сказать, а потом говори. Надо, чтобы мысль была совершенно ясная, тогда ее легко выразить словами.
Уходя, учитель обратил внимание, что в одном месте парты слишком выдвинуты вперед, и без всякого усилия один передвинул весь ряд.
Ребята ахнули.
После уроков не хотелось расходиться по домам. Ребята шумно обсуждали каждую шутку учителя, каждый жест, улыбку, слово.
— Нет, какой силач! Силач-то какой! — с восторгом кричал Леня Белкин.
— Из всех учителей наш самый лучший! — говорили девочки.
— Он, наверно, военным был. Крепкий такой, ловкий! — предположил Одинцов.