Мария Александровна, жена Александра II – по факту лучшая императрица-консорт, которая когда-либо была в многострадальной царской Руси. Но … добрая слава лежит, а худая бежит, и сейчас эта царица полузабыта, а вот Аликс, жену Николая II, вспомнят сразу. Да куда там – даже Екатерину Долгорукову, княгиню Юрьевскую (фаворитку и вторую, морганатическую жену Александра II), помнят больше, а как же, скандал-с и романтика-с в одном флаконе.
А вот то, что настоящая императрица оказала серьезное влияние на ход реформы по отмене крепостного права (в этом, собственно, и есть ее главная заслуга) остается почти неизвестным. В целом, Мария не принимала участия в государственных делах, особенно во внешней политике, но при этом активно занималась вопросами просвещения (в том числе и женского) и народного здравоохранения. Даже некоторые революционеры, например, Кропоткин отзывались о императрице очень тепло.
Рассмотрим некоторые «странности» брака немецкой принцессы с наследником российского престола Александром. Брак оказался удачным, как для народа России (это нас должно интересовать в первую очередь), так и для царской семьи. Но между тем личный выбор наследника был неоднозначен в виду неясности происхождения этой немецкой принцессы.
На первый взгляд все было более чем удачно. Путешествующий по Европе Александр, в 1839 году, познакомился с юной Максимилианой Вильгельминой Августой Софией Марией, принцессой Гессенского дома. Это была не первая девушка, в которую Александр внезапно влюбился, но, по-видимому, первая, на которой ему можно было бы жениться, без скандала и с сохранением прав на российский престол. Тем более, что в прошлом уже имел место быть брак наследника Романовых с принцессой этого дома – Павел I, будучи еще цесаревичем, был женат на Вильгельмине Луизе (Наталье Алексеевне), погибшей при родах, да и родная тетя потенциальной невесты была императрицей России и женой Александра I – Елизавета Алексеевна (Луиза Мария) из Баденского дома.
Казалось бы, идеальная невеста, если бы не один нюанс. Отец невесты, Великий Герцог Гессенский и Прирейнский, Людвиг II, в 1804 году женился на принцессе Вильгельмине Баденской, отца которой, прозывали «тестем Европы», из-за удачных браков его дочерей: одна из них была королевой Швеции, другая - императрицей России. В браке родилось трое сыновей, двое из которых, Людвиг и Карл, выжили.
Но с 1820-го что-то в их семейной жизни пошло не так. Супруги «разделились» и стали жить отдельно, причем, по многочисленным слухам, Вильгельмина обзавелась любовником – камергером, бароном Августом де Гранси. Уже при этом раздельном проживании в браке герцогине родилось еще четверо детей, из которых до совершеннолетия дожили лишь двое самых младших – Александр и Максимилиана, ставшая невестой наследника Николая I.
Несмотря на слухи, герцог Гессенский подтвердил свое отцовство по отношению к этим детям, скорее всего не желая оскандалится и поддавшись уговорам влиятельной родни жены. Надо заметить, что никаких документов или признаний, подтверждающих внебрачное происхождение принца Александра и Марии Александровны, нет.
Но между тем, происхождение принцессы очень беспокоило мать цесаревича Александра – Александру Федоровну, саму происходившей из дома Гогенцоллернов. Она попыталась отговорить сына от брака и согласилась на него лишь после уговоров мужа-императора и личной встречи с предполагаемой невестой. Вот Николай I сына как раз безоговорочно поддержал.
Возникает резонный вопрос – почему при таком раскладе Николай I поддержал выбор сына? Ведь он известен как довольно жесткий и бескомпромиссный человек. В основном, конечно, благодаря советским учебникам, впрочем, я и 90-х учился по учебнику, где рассказывалось о его жестокости по отношению к декабристам. Потом, правда, выяснилось, что из общего числа приговоренных всемилостивейшим Сенатом к казни, 31 подсудимый был помилован императором.
В любом случае, Николай даже уговаривал жену принять выбор сына. Император мог надавить и заставить Александра отречься от принцессы – получалось же у него принимать меры в этом отношении прежде. Но почему-то он не стал этого делать. Осуждения тех дворов, что когда-то надавили на гессенца, Николай вряд ли боялся, такое гипотетическое осуждение, было бы ему, наверное, даже смешно. А вот чего он мог опасаться всерьез (в случае если бы разорвал намечавшийся союз сына), так это то, что подчинившийся Александр мог позже пойти в разнос. И не подчинится в следующий раз – выбрав уж совсем неподходящую его статусу невесту.
А так – вопрос происхождения невесты оказался для Николая I не принципиальным, уж коли есть официальное признание отцовства. И брак решал проблему ветреного наследника, с надеждой, что тот остепенится в семейной жизни. К слову, гораздо позже уже королева Виктория не видела ничего зазорного в браке своей внучки с Людвигом Баттенбергом – сыном Александра, брата Марии Александровны, на нем тоже висела тень подозрения внебрачного происхождения. Внук этой пары, Филипп стал как известно мужем Елизаветы II.
Брак Александра и принцессы Гессенской был заключен. Юная Великая княгиня, нареченная Марией Александровной, между тем, пришлась всем ко двору, найдя признание и в высшем обществе, и в народе. Увы, семейное счастье длилось не так уж и долго. Сдерживаться в отношении фавориток Александр перестал как раз после восшествия на престол.
Восторгающимся романтическими отношениями Александра II и Екатерину Долгорукой можно заметить, что последняя начала разговоры о свадьбе буквально через несколько дней после кончины императрицы 3 июня 1880-го года, и новый брак императора, поддавшегося на уговоры фаворитки был заключен уже в следующем месяце.