Татьяна Сергеевна налила Севке чаю и начала рассказ:
"Во время Великой Отечественной войны моя мама была ещё маленькой девочкой. Отец её ушёл на фронт, и остались они с мамой, моей бабушкой, и младшим братиком жить в деревне.
Время было голодное, поэтому, когда мама принесла в дом приблудившегося котёнка, то бабушка отругала её и велела отнести животное на улицу. Но девочка так плакала и просила оставить малыша, что женщина наконец сдалась и разрешила оставить найдёныша. Котёнка, а это оказалась кошечка, назвали по простому Муркой.
Мурка очень привязалась к людям. Особенно к Леночке, моей маме, и маленькому Шурику, её братику. Когда в доме было холодно, она сворачивалась клубочком в колыбельке мальчика, грела и убаюкивала своим мурчанием малыша. Мурка воевала с мышами, которые в огромных количествах расплодились в деревне и пытались уничтожить скудные продуктовые запасы селян.
Но не только этим спасала людей Мурка. Когда фашисты начали регулярно бомбить село, Леночка заметила, что за некоторое время до налета кошка начинала беспокойно тыкаться мордочкой ей в руки и трогать девочку лапкой. С тех пор, семья, заметив такое поведение Мурки, быстренько спускалась в погреб. И, надо сказать, кошка ни разу не ошиблась.
И в послевоенные голодные годы хвостатая спасительница помогала моей бабушке кормить детей. Мурка мастерски охотилась на сусликов. Мясо этих зверьков готовили, топили жир. Ежедневно кошка уходила на охоту и никогда не возвращалась без добычи. Вот так, Севочка, кошка помогла выжить моей маме в трудные годы. Не было бы мамы, не родилась бы и я. Мама часто вспоминала Мурку. Вот почему у нас в доме всегда жили кошки."
- А нам учительница рассказывала, - спохватился Севка - что кошки помогали людям и в блокадном Ленинграде. Туда даже специально привозили целый вагон кошек.
- Да, - согласилась Татьяна Сергеевна - было. Это хорошо, что вам в школе рассказывают о таких вещах.
- Татьяна Сергеевна, - вдруг спросил мальчик - а все люди голодали, когда была война?
- Наверное, не все, но очень и очень многие. Тогда были страшные и тяжёлые времена.
- А сейчас? - Севка замялся. - Сейчас ведь не война. Тогда почему Алишеру и его сестре нечего есть?
Татьяна Сергеевна задумчиво гладила мальчика по голове.
- Я сама, Севочка, думаю об этом. Очень хотела помочь этому мальчику. Но он ушёл и пропал. И кошелёк с деньгами забрал.
- Украл? - Ахнул Севка.
- Взял, не спросясь. Если бы попросил, я сама бы дала ему денег. Сева, если ты вдруг встретишь его, случайно, скажи, что я не сержусь. Пусть Алёша приходит.
- Хорошо. - Прошептал мальчик.
Время шло быстро. После уроков Севка иногда заходил к Татьяне Сергеевне поиграть с котёнком, который быстро рос, и начал превращаться в хорошенькую некрупную кошечку. Женщина назвала ее Муркой в память о той, другой, кошке, которая когда-то спасла её родных. Татьяна Сергеевна радовалась приходу мальчика и каждый раз старалась угостить его чем-нибудь. Её взрослый сын жил далеко от матери и приезжал редко. А Севка напоминал ей о тех радостных временах, когда её мальчик ещё был рядом.
Как-то, придя в гости к пожилой женщине, Севка обратил внимание, что Татьяна Сергеевна непривычно бледна и с трудом держится на ногах.
- Что с вами, Татьяна Сергеевна? - Бросился к ней мальчик.
- Плохо мне, Севочка. - Татьяна Сергеевна тяжело опустилась на стул. - И лекарство, как на грех, закончилось.
- Давайте я в аптеку сбегаю!
- А ты сможешь?
- Смогу! Конечно, смогу! Я дома уже сам хожу в магазин.
- Тогда, Севочка, вот рецепт, вот деньги. Ты все возьми, что остались. Там немного, но на лекарство хватит. Сходи, хороший мой!
- Я сейчас! - Севка метнулся к двери. - Вы только не умирайте, ладно?
- Я не буду. - Пообещала Татьяна Сергеевна.
Так быстро Севка ещё не бегал. В первой аптеке лекарства не оказалось, а в другой строгая женщина в белом халате спросила:
- Ты кому покупаешь?
- Я. Бабушке. - Севка даже не заметил, как легко сказал эти слова.
- Этого лекарства сейчас нет. Но есть другое, только оно дороже. Давать?
Мальчик кивнул и протянул деньги.
- У тебя не хватает. Сходи домой, скажи бабушке, что лекарство стоит вот столько.
Она написала на маленьком листочке цену и отдала мальчику. Севка вышел на крыльцо аптеки и задумался.
"Что же делать? Татьяна Сергеевна отдала ему все деньги, что были. И их не хватило. Мама и папа на работе, попросить не у кого. А что, если Севка не купит лекарство, и Татьяна Сергеевна умрёт. Он ведь видел, как ей плохо!"
От бессилия Севка захлюпал носом. Потом решительно вытер глаза рукавом и решил бежать в дальнюю аптеку на центральной улице: вдруг нужное лекарство есть там.
Выбегая из-за угла он наткнулся на какого-то мальчика.
- Глаза разуй! - Мальчишка повернулся, и лицо его стало растерянным. - Сева? Ты что тут?
- Алишер! - Там Татьяна Сергеевна умирает. А денег на лекарство не хватило. Она там. Бледная вся.
- Сколько надо? - Алишер нахмурился.
- Вот! - Севка протянул бумажку с ценой. - У меня есть деньги, не хватает только.
- Пойдём! - Алишер повернул Севку в обратную сторону.
- Вернулся? - Женщина в аптеке протянула мальчикам коробочку с лекарством. - Держите. Не потеряйте. Пусть бабушка выздоравливает.
- Иди теперь. - Алишер собрался уходить, но Севка ухватил его за руку.
- Пойдём со мной, пожалуйста. Татьяна Сергеевна не сердится на тебя. Она сама просила, чтобы ты пришёл. Велела, встретишь Алёшу, скажи, чтоб приходил. Пойдём, я боюсь один. Вдруг ей там совсем плохо.
- Ладно.
Севка вошёл первым. За ним нерешительно, боком, Алишер.
- Мальчики, - обрадовалась Татьяна Сергеевна - вы вместе? Хорошо-то как. Алёша, не стой проходи.
- Вот лекарство. - Сева протянул коробочку.
- Оно же дорогое! - Ахнула женщина. - Севочка, где ж ты деньги взял?
- Мне Алишер добавил. - Севка подбежал к всё ещё стоящему в дверях мальчику. - Скажи сам.
Алишер, потупившись, сделал шаг вперёд.
- Простите меня! - Голос его задрожал. - Я тогда взял у вас деньги. Там было три тысячи. Осталось полторы. И я уже набрал восемьсот рублей. Хотел отдать всё сразу. Только медленно получается. Вот, возьмите. Остальное я принесу, когда наберу ещё. Правда!
Он вытащил из кармана оставшиеся деньги и положил на стол.
- Эти я не воровал, честно. Мне отец дал, когда приезжал. Он ещё приедет.
- Алёша, успокойся. - Тихо сказала Татьяна Сергеевна. - Я верю тебе. Сева, ты чайник сможешь поставить?
Севка ускакал на кухню.
В это время из-под дивана, потягиваясь, вылезла Мурка.
- Ой, - обрадовался Алишер - котёнок! Как он вырос!
- Она. - Улыбнулась Татьяна Сергеевна. - Это кошечка. Мурка.
- А вот Лия, это сестра моя, её Пушком звала. - Мальчик погладил шелковистую кошачью спинку. - Мы с ней думали, что он мальчик. Татьяна Сергеевна, а можно я сестрёнку приведу, когда вы поправитесь? А то она долго про котёнка спрашивала.
- Приводи, Алёша. И сам приходи. Я рада буду. Сева вот не забывает меня, часто заходит
- Я чай налил. - Крикнул из кухни Севка.
Они сидели за большим круглым столом. Татьяна Сергеевна, откинувшись на спинку стула, ласково смотрела на раскрасневшихся от горячего чая мальчишек. На коленях у неё уютно пела свою спокойную песенку задремавшая Мурка.