Дарий I вступил на престол при интересных обстоятельствах. Действующий царь Камбис II, находился в завоевательных походах в Египте и Куше, а пока он находился "вдали" от столицы, власть захватил некий Гаумата, провозгласивший себя братом Камбиса - Бардией. Настоящий же Бардия (по одной из версий) погиб (был лишен жизни царём, что держалось в тайне) ещё перед египетским походом. Многие во дворце поверили Гаумате и провозгласили царём. Камбис устремился в столицу, но по пути погиб при загадочных обстоятельствах (сам лишил себя жизни). По другой из версий - он, узнав о захвате власти в столице,поехал в Персию. Оракул ему однажды предсказал гибель на Сирийской земле, через которую и лежал его кратчайший путь. Именно там он встретил глашатая, посланного возвестить всех вассалов и войска к присяге новому царю. Когда Камбис узнал, что глашатаев рассылал один из его братьев, резко вскочил на коня и порезал себя мечом в бедро, что и повлекло его скорую кончину. Геродот, кстати проводит некотор