Человек всегда был объектом изучения мировой общественной мысли. Другой человек был для него тайной и вызывал вопросы. Что такое человек? В чем его сущность? Какое качество можно считать специ фически человеческим? История философии обнаружила, что ответы на эти и другие вопросы во многом зависят от общей мировоззренчес кой установки философского направления, от того, какую ценность данная философская система выдвигает в качестве высшей ценности. В качестве высшей ценности выступали Природа, Бог, Общество и Человек. Природоцентризм основан на принципе натурализма. В этом слу чае человек рассматривается лишь как песчинка Вселенной. Вместе с тем натурализм пытается воздать должное своеобразию мыслящей ма терии. По выражению Б. Паскаля, человек есть «мыслящий тростник». Отмечается, что, будучи природным, живым существом, человек об ладает пластичностью, несет на себе следы биогенетического разнооб разия, что человеческая натура восприимчива к бесконечным превра щениям, а потому человек способен изменять себя сам. Теоцентризм рассматривает в качестве высшей ценности Бога. Че ловек сотворен по образу и подобию Бога, а потому его сущность соот несена с сущностью божественного. Вместе с тем утверждается, что человеческую природу можно радикально изменить. Облагораживание человека предполагает изживание изначальных задатков присущей ему животности.