Было около десяти часов, когда ветер начал усиливаться. Он шел с
материка и через залив. Обычно штормы приходили с моря,
и мы, защищенные островом, не испытывали на себе основной удар волн
и ветра. Эта ночь была другой. Накатывающие волны
набегали на берег, обдуваемые ветром и вздымающиеся. Панга начала взбрыкивать
, как молодая лошадь, привязанная в стойле и готовая к скачкам. Ли поднялся на палубу, чтобы
переместить пангу на корму, где она могла бы иметь голову, но ветер
был слишком силен, чтобы рисковать перемещать маленькую лодку. Я поднялся по ступенькам из тикового дерева
и выглянул в ночь.
Пальмы на пристани неподалеку
махали руками перед ярким светом пристани и отбрасывали безумные тени
на мелководье. Наш причал выдержал. У нас был страховочный якорь на случай,
если леска порвется, но, учитывая силу и направление ветра, я
не был уверен, что мы сможем бросить якорь и зацепиться за него до того, как
достигнем берега, если произойдет немыслимое.
Именно тогда в поле зрения появилась Красотка.
Довольно было название 38-футовой парусной лодки, стоявшей на якоре рядом с нами. Это был
белый шлюп с широкими черными полосами, капитаном которого был молодой
Колумбиец, который не раз совершал кругосветное плавание. Часто,
когда ветер менял направление и все лодки поворачивали носы
навстречу ветру, мы могли видеть, как Красиво плывут там все красивые. Но когда
она появилась в поле зрения в ту бурную ночь, это было не из-за смены
ветра, и она не была там, где должна была быть. Она неслась к
нам, ее молодой капитан за штурвалом отчаянно пытался увести ее корпус
из стекловолокна от нас, ее якорь тащил ее вбок, как
быка в посудной лавке. Мы, на стационарном причале и без двигателя, были
беспомощны, чтобы убраться с ее пути.