Домой ехали молча, Ирина всхлипывала, Олег вздыхал.
- Олежа, кто ж это мог их так? – спрашивала Ирина. – Притом в день рождения!
- Видимо, их не волновал этот факт, - ответил Олег.
- А может, и специально – подарок такой преподнесли, - подал голос Алексей.
Олег не говорил то, что было у него в голове. Он чувствовал, что Баталин был связан с теми, кто его так «поздравил». Но если Баталин был их «крышей», то зачем его убирать? Теперь наедет комиссий из всех ведомств - не каждый день покушаются на начальников милиции - им же придется на дно залегать и неизвестно, насколько. А может, он на их след вышел, и они решили его убрать? Мысли были разные, но они не могли дать ответ на вопросы, что заполнили сознание.
Андрея дома не было, но машина стояла на месте. Значит, гуляет где-то в селе. Сегодня суббота, значит, в клубе танцы, конечно, он там. И, наверное, с Леной. Мысли о сыне на какое-то время заслонили мысли о произошедшем в райцентре. Ирина переоделась, стала готовить ужин – на юбилее поужинать не удалось. Олег принял душ, вышел к жене.
- Где наш наследник, интересно?
- Гуляет.
- Пусть гуляет, пока молодой.
- Меня волнует, что он так быстро забыл Юлю, Олежа. Неужели он у нас такой...
- Хочешь сказать, бабник?
- Ну, ты сказал!
- А как я должен был сказать? А может, он не забыл ее, а просто хочет отвлечься?
- Но ведь девушка думает, что она ему нравится...
- Ириша, оставь его, он не маленький, и от нас с тобой уже ничего не зависит. Это ж не мокрые ноги или нос, которые ты можешь вылечить.
- Я очень беспокоюсь за него, Олежа!
- Представь, я тоже.
Олег подошел к жене, обнял ее.
- Не волнуйся, мать, у нас парни умные! И дай бог, чтоб только такие проблемы были у них в жизни.
Ирина вздохнула: действительно, сейчас Баталину и его жене гораздо хуже. Что же все-таки с ними?
На следующий день полусгоревший красный «Камаз» был обнаружен за райцентром в одной из лесополос...По номеру двигателя определили, что он был угнан из ближайшего совхоза. Допросили сторожа, выяснили, что он был совершенно пьяным в ту ночь. Он плакал, клялся, что недавно «завязал», перестал пить, а тут приехали такие ребята, говорили, что на рыбалку, спрашивали, можно у него машину на ночь оставить, ну и угостили его... Какую машину хотели оставить – не видел, они не показали. А когда очухался, понял, что «Камаза» нет. Конечно, сразу позвонил начальству, а тут такое...
- Как выглядели эти ребята, хоть кого-то запомнил? – спрашивал следователь, с презрением глядя на трясущегося еще не старого мужчину, которому нестерпимо, видимо, хотелось сейчас опохмелиться.
- Не помню.
- Сколько их было?
- Вроде четверо. Такие все крепкие, в спортивных костюмах, вроде стриженые все...
- А какие-то особые приметы запомнил?
Несчастный только мотал головой.
В район действительно приехали несколько комиссий, из области, даже из Москвы. Следствие вели несколько групп. Баталин и водитель погибли сразу, поэтому дело завели об убийстве. Жена Баталина была в тяжелом состоянии, но пока жива. Подозреваемый был один – сторож, хотя все понимали, что он тут совсем ни при чем. Его держали в сизо, но толку от этого не было: он только плакал и трясся.
Через несколько дней следователь приехал в «Урожай». Когда к Олегу в кабинет вошел молодой человек с папкой в руках.
- Олег Андреевич Васильев? Я следователь Иванов, мне необходимо задать вам несколько вопросов.
Олег понимал, о чем будут спрашивать. Во-первых, Баталин бывал у него и по делам, но чаще всего – по личным делам. Во-вторых, не исключено, что начали рассматривать последние дела об убийствах на трассе.
- Я слушаю вас, - Олег предложил следователю стул.
- Расскажите, пожалуйста, что произошло с вами около двух месяцев назад.
Олег рассказал все, что помнил, не забыв рассказать и о серой «девятке». Следователь тут же спросил:
- Вы говорили Баталину об этом?
Олег помолчал. Говорить о своих подозрениях ему не хотелось, но и скрывать то, о чем он давно думает, тоже не хотелось.
-Говорил, - ответил он следователю.
- Как отнесся к этому начальник?
- Он убеждал меня в том, что я ошибаюсь, что это мне показалось.
Следователь задал еще несколько вопросов и уехал, предупредив, что при необходимости Олега вызовут.
Олег рассказал Ирине о визите следователя. Она сначала встревожилась, потом успокоилась:
- Может, наконец, найдут этих бандитов? Может, это они Николая Николаевича?
Олег промолчал. Он не хотел говорить ей, что подозревал связь Баталина с бандитами, но понимал, что как-то нужно об этом намекнуть следователю. Останавливало его то, что он не был в этом уверен и что Баталина уже нет в живых...
Через три дня начальника милиции хоронили, с почестями, с оркестром, салютом, наградами на бархатных подушечках...Говорили речи о честном служении Отечеству, о том, что много сделано в районе по соблюдению законности, о борьбе с преступностью... В большой толпе, собравшейся в районном Дворце культуры, звучали и другие слова, только они звучали тихо:
- Свои же его и убрали...
- Такая борьба только плодила преступников...
И только четверо крепких молодых мужчин с одинаковыми прическами, в спортивных костюмах, стояли молча, наблюдая за происходящим.