Девять кошек собралось у нас зимой в этом году, и это все те же, знакомые уже не один год усатые лица: Дизель, Том, Пух, Рыжик, Черепаха, трое ее безымянных детей и новая мелкая Кисуня.
О кошках бытует мнение, что это нежные и неприспособленные к жизни животные, которые не могут за себя постоять и без квартирных условий перемрут и погибнут. У меня никогда не было домашней кошки, и я с ними близко познакомилась, только когда стала жить за городом. В результате многолетних наблюдений за этими животными я убедилась, что кошки очень самостоятельные и живучие существа. Не зря говорится, что у них девять жизней.
С другой стороны, это все же не дикие, а домашние животные, и без человека зимой им выжить непросто. Однако, жить в хозяйском доме им не обязательно, они сами находят себе жилье и не стремятся зайти в помещение даже в морозы. Ночуют они в сене, в подполье и в сараях, в основном там, где есть на кого поохотиться. Взрослую кошку взять в дом невозможно, я пыталась это сделать и не раз. При любой возможности, даже ручные, ласковые животные сбегают в свой кошачий социум. В конце-концов я решила, что в доме мне животные ни к чему, достаточно того, что на участке их бывает полсотни: козы, собаки, кошки, не говоря уж про всяких пернатых.
Летом все кошки разбегаются кто куда, и каждая находит себе работу и еду на садовых участках. Они помогают дачникам истреблять грызунов, и за это многих из них берут в семьи на временное содержание. Когда сезон заканчивается, но снег еще не выпал, кошки продолжают успешно охотиться. Но как только земля покрывается снегом, найти еду становится сложнее.
Пришла зима, выпал снег, и как по команде, местные кошки опять собрались в нашем хозяйстве, поближе к молоку и сыру. У нас они тусуются в будние дни, а в выходные у них "родительский день", разбегаются по своим приемным родителям.
Почти все они мне знакомы не один год. Я даже знаю родословную многих из них. Дизелю, например, уже лет двенадцать, он только родился, когда мы здесь поселились. Малыши, бывает, гибнут, но не от голода, а от зубов домашних собак и своих же сородичей. Выживают самые осторожные. Часть котят люди разбирают себе домой, кого в квартиру, кого в дом. Но взрослые кошки и коты живут и здравствуют много лет. Они вполне могут постоять за себя. Животные не только живы и здоровы, но и весьма упитаны. Они не похожи на бездомных, все сплошь откормленные, толстые кошары. У них отличная густая шерсть, они живые и шустрые.
Каждое лето мне кажется, что мои знакомцы исчезли и больше не появятся, но нет, все, до единого, кто приходил к нам зимой в прошлом году, пришли и сегодня. Поначалу я боялась, что они расплодятся и их станет слишком много. Считается, что гуманнее прекращать род бездомных животных и нужно постепенно истребить их всех с помощью кастрации. Пусть кошки прекратят плодиться, чем их будет меньше, тем лучше. Но я с этим не согласна. Возможно в городе так и надо, не уверена, что кошки там приносят пользу, но здесь они нужны, полезны и никому не мешают. Местная популяция уже много лет держится примерно на одном уровне. Конечно, не все кошки приходят именно к нам, есть и другие места их зимнего обитания.
Все сказанное не относится к породистым изнеженным животным, которые много поколений питались специальными кормами. Здесь на улице таким не место. Возможно, в городе, бродячим кошкам выжить сложнее, они чаще гибнут от голода, собачьих зубов и под колесами машин, но на природе и в отсутствие бродячих собак и автомобилей большинство из них живут долго и выглядят вполне довольными своей жизнью.
