Лес Маринка знала очень хорошо, по крайней мере ту его часть, куда ей было можно заходить. Впрочем, такими же были и почти все остальные дети. Деревенские знали, что лес – источник их силы и благополучия. Каждого с малолетства учили в лесу ориентироваться, уметь добывать пропитание в критических ситуациях. Каждый, даже заблудившись, мог найти дорогу обратно.
Поговаривали, что помимо ведуньи, в лесу еще живут духи, которые хранят людей, доверившихся им, и в особенности детей. Никто еще не пропадал тут без вести, да и дикие животные не надавали, хотя много раз видели и волков, и даже медведей. Лисы же и вовсе никого не боялись, как не боялись их, и были в деревеньке чем-то вроде бездомных собак.
Потому и в этот раз на девочку, что шла в сторону леса, никто не обратил особенного внимания. А Маринка в это время была полностью погружена в идею о том, что она сможет найти лешего. Она же умная и очень внимательная. Она всегда говорила маме и подругам о том, что настанет тот день, когда она сама станет такой же ведуньей, как и Катерина.
Лес встретил девушку привычной тишиной и покоем. Ветра почти не было, так что слышен был любой звук. Вот какая-то мышь слева пробежала мимо Маринки, хрустнув веточкой, вот вспорхнула птица. Девочка, стараясь не производить лишнего шума, шла по тропинке и осматривалась. Почему-то ей казалось, что именно сегодня она кого-то да встретит. Такая тишина не может существовать просто так. Леший точно осматривает свои владения! Любое движение, которое она могла уловить краем глаза, приводило девочку в необычайное возбуждение. Но чаще всего в моменты, когда она всматривалась туда, где что-то видела, там ничего не оказывалось.
Теперь девочка гадала – это от того, что ей все привиделось, или все же просто леший был слишком ловок для того, чтобы попадаться на глаза? Или это не леший был?
В конце концов Маринка устала бродить и остановилась у маленького ручейка. Его ледяная вода помогли остыть уставшей от долгой ходьбы девочке и даже взбодрить. Но несмотря на то, она все же прилегла у воды, чтобы отдохнуть. В этих местах она не то чтобы чувствовала себя очень уверенно, потому и решила отдохнуть, прежде чем идти обратно. Она уже поняла, что никакого лешего она сегодня не встретит, а мама может заволноваться и заругать. Или – самое страшное – заставит целый день дома сидеть! Уж этого она совсем никак не смогла бы вынести. Душа девочки рвалась наружу, на улицу, к людям, реке и в лес. Куда угодно, только ли не в четырех стенах сидеть!
Она прикрыла глаза всего на секунду, но тут же почувствовала, что начинает невыносимо клонить в сон, так что пришлось просыпаться.
- Какое же облегчение! – сказала Маринка сама себе, поднимаясь.
- Думаешь? – отозвался какой-то мальчишка, что сидел рядом, у того же ручья.
Девочка вздрогнула от неожиданности и повернулась к нему.
- Ты когда успел подобраться? И откуда ты? – спросила она, всматриваясь в черты ребенка. Она точно никогда не видела его в деревне, а других тут поблизости не было, так что… Совершенно непонятно, кто это такой и откуда взялся.
- Я не подбирался. Я тут всегда и сидел, просто ты меня не заметила, наверное. Я всегда был самым маленьким среди братьев, меня часто не замечали, - ответил тот как-то грустно. У Маринки даже сердце сжалось от вида сгорбленной фигурки. Ей даже показалось на секунду, что мальчик плачет, и хоть по виду ни были примерно одного возраста, девочка почувствовала себя взрослой и защитницей. Она же хотела стать ведьмой, чтобы помогать другим! И вот сейчас у нее появился настоящий шанс кому-то действительно помочь.
- Наверное, ты потерялся?
- Не совсем. Я знаю, куда идти. Но идти мне страшно. И грустно от того, что меня совсем никто не ищет, вот и все.
- Я тебе помогу, идем.
Когда Маринка встала, у нее немного закружилась голова, перед глазами все поплыло, и на секунду даже девочке показалось, что мальчик, который тоже начал вставать, стал на какие-то секунды прозрачным, словно призрак. Но уже совсем скоро все прошло, так что девочка отогнала плохие мысли и решительно выпрямилась.
- Из какой ты деревни? – спросила она. Девочка еще никуда не выезжала ввиду возраста, потому совсем не знала мир вокруг. Разве что старшие иногда рассказывали интересные истории. Ей было очень интересно посмотреть на других людей и другие деревни. А еще она слышала, что есть города! И там совсем все иначе. И люди какие-то другие наверняка.
- Признаться, я уже не помню. Только дорогу помню, через лес нужно идти. Но там темно и страшно… Ты не пойдешь меня провожать.
- Почему же не пойду?
Маринка старалась не выказывать беспокойства, но думала лишь о том, что через лес им идти нельзя. Там проходит граница, пересекать которую запрещено. Почему именно, большинство деревенских точно не знали, только лишь говорили о том, что за этой границей начинаются другие земли, где живут нездешние существа и откуда никто не возвращался. Но если честно, возвращались – Катерина и Мирон, например. Они никогда не рассказывали, что по ту сторону, но тоже предупреждали, что ходить туда нельзя.
- Я знаю, что вашим запрещено. И мы тоже не приходим сюда, только вот я потерялся… Страшно.
- Ничего, вместе мы все сможем!
Мальчик, кажется, немного приободрился и встал.
- Тогда идем!
Глава сегодня маленькая, обещаю исправиться.
А пока жду Ваших комментариев. Как думаете, кто такой этот мальчик? Поможет ли ему Маринка?
Всех люблю и ценю
