Лейтенант медленно покачал головой.
— Я не уверен в том, что это необходимо.
Авардан нетерпеливо закричал.
— Ради Галактики, прекратите эту игру! Это вопрос жизни и смерти.
— В самом деле? — Лейтенант Клавдий с деланым аристократизмом покачал маленькой элегантной тростью. — Вы могли бы попросить приёма и у меня.
— Хорошо. Я жду.
— Я сказал — вы могли бы попросить.
— Вы можете принять меня, лейтенант?
Однако лейтенант был мрачен.
— Я сказал — попросить, смиренно.
Авардан побледнел и сделал шаг назад. Пола взяла его за рукав.
— Пожалуйста, Бел. Ты не должен его злить.
— Бел Авардан смиренно просит приёма у дежурного офицера, — хрипло прорычал археолог.
— Я подумаю, — сказал лейтенант Клавдий.
Он приблизился к Авардану и резко ударил его по раненой щеке.
Авардан, сцепив зубы, еле подавил восклицание.
— Однажды вы обиделись на это, — произнес лейтенант. — А на этот раз?
Авардан молчал.
— Вас примут, — сказал лейтенант.
Авардан шёл в окружении четырёх солдат. Лейтенант возглавлял шествие.
Шект и Пола остались одни со спящим Шварцем.
— Я не слышу его больше, а ты? — спросил Шект.
Пола покачала головой.
— Я тоже. Ты думаешь, он может сделать что-нибудь с Белом?
— Что ты, — мягко проговорил физик. — Ты забываешь, что он не такой, как мы. Он — гражданин Империи, и с ним не могут расправиться так просто… Ты любишь его?
— Очень. Хотя это глупо, я знаю.
— Конечно, — Шект горько усмехнулся. — Он — честный человек. С этим я согласен. Но что он может сделать? Остаться с нами в этом мире? Взять тебя с собой? Представить землянку своим друзьям? Семье?