Произошло это давным-давно. В одной маленькой деревушке жила бедная семья: муж Иван, жена Людмила и пятеро детей. Работы в то время почти не было, денег тоже, а зимой особенно приходилось трудно. Запасы овощей и фруктов, которые в погребе хранились, только и спасали семью от голода, да ещё корова, которая давала молоко и куры, что яйца несли.
- Скоро Новый год, хочется, чтобы у детей настоящий праздник был, с подарками, с игрушками,- вздыхая говорила женщина.
- Не переживай, будет у нас праздник! Настоящий, с елкой и с праздничным ужином,- сказал с уверенностью её муж и посмотрел на своих детей.
- Я сегодня на охоту пойду, может удастся зайца добыть, тогда можно праздничное жаркое приготовить, а заодно и ёлку в лесу посмотрю, самую красивую. Так что, мастерите новогодние игрушки, гирлянды, чтобы было чем ёлочку наряжать!
- Ура! Новый год! У нас будет настоящий праздник!- радостно закричали дети и побежали за бумагой, ножницами и другими безделушками, которые могли бы пригодиться для поделок.
- Да куда ты пойдёшь? Посмотри, что за окошком творится, метель ещё с ночи метёт, мороз градусов 30. Не дай Бог заблудиться, замерзнешь, что мы тогда делать будем?- говорила Людмила.
- Ты что же, милая, так волнуешься? Я ведь наш лес с детства знаю, могу закрытыми глазами из глуши выйти,- успокаивал Иван супругу.
Затем оделся потеплее, взял ружьё, топор, санки и отправился в лес.
Уже к полудню Иван поймал зайца, теперь осталось только найти самую красивую ёлку и вернуться домой с добычей.
А в это время в маленькой избушке было тепло и уютно. Детишки тихо сидели за столом и мастерили ёлочные украшения. И вот уже красивые снежинки красовались на окнах, а гирлянда из бумаги украшала комнату.
- Какие вы молодцы, как вы красиво украсили наш дом, прямо настоящий праздник чувствуется!- похвалила мама своих детей, а сама уже замешала тесто на пироги.
- Так, пироги с картошкой, с капустой, с яйцом, грибочки, огурчики, картошки отварю, а на сладкое торт медово-ягодный сделаю, варенья у нас нынче много, поэтому можно детишек порадовать,- говорила женщина, доставая припасы из погреба.
Тем временем Иван забрался в самую глушь леса, и наконец нашёл ту самую ёлку, которая ему приглянулась.
Срубив ель, он погрузил её на санки и хотел уже идти домой, как вдруг за спиной услышал кашель. Парень обернулся и увидел недалеко старика. На вид дедушки было лет сто, он был весь седой и борода и волосы, которые торчали из-под шапки. Дед собирал хворост голыми руками, которые покраснели от лютого мороза.
- Здорово, отец! Ты это чего, один в лесу, да ещё так легко одет? На вот тебе мои рукавицы, согрейся, а я помогу тебе веток собрать.
- Спасибо, сынок, дай Бог тебе здоровья, а то замёрз я совсем, нынче зима вон какая лютая!- сказал старик.
Иван помог деду собрать хворост, связал его, погрузил себе на спину и говорит:
- Ну давай, дедуля, показывай, где твоё жилище, помогу я тебе, донесу дровишки до твоей избы, а то ты накануне такого праздника замерзнешь здесь совсем,- сказал Иван и пошёл вслед за старичком.
Вот в чаще леса показалась изба.
- Ого, как ты далеко забрался! Сколько по лесу хожу, а твоей избы никогда не видел!- сказал удивлённо парень.
- Так далеко люди не ходят, тем более в такую погоду,- ответил старик, открыл дверь в дом и пригласил гостя.
- Заходи, погрейся!
Ванька зашёл в дом, смотрит печка не топленая, в доме холодно и сыро. Тогда взял он подкинул дровишек в печь и растопил её.
- Ну вот, так уже лучше! А ты что -нибудь ел сегодня, отец? А то смотрю я, у тебя здесь пустота.
- Нынче год голодный выдался, мы вот с тобой сейчас чайку попьем с медом,- ответил дедушка.
Тогда Иван глянул на свой мешок с добычей и говорит старику:
- Я тут сегодня на охоте был, в общем, вот тебе, заяц! Приготовь его, да хоть пьёшь по-человечески, а то, вон какой худой!
- Как же ты мне свою добычу отдашь? Ты, видимо, зайца домой нес, семью кормить. А теперь выходит, зря в такой мороз в лес ходил?
- Почему зря? Я вот с тобой познакомился и помог чем смог. А дома у нас и без этого зайца еды хватает. Мне главное ёлку нужно домой доставить!
-Ну, ну!- только и пролепетал старик.
Отогрелся Ванька, одел свой тулуп и говорит деду:
- Ну все отец, пора мне, пойду, а то меня там мои заждались. Сегодня Новый год, надо ещё ёлку успеть нарядить до полоночи. Пригласил бы я тебя к нам, да боюсь, не дойдешь ты. Ты лучше отогрейся и ужин себе приготовь, а я как буду в этих краях, зайду, навещу тебя!
Вышел Ваня, взял сани с елкой и побрел по сугробам до дома, темно, да ещё и метель метёт, не прекращаясь. Идёт он и видит тропинка, вокруг сугробы, а тут дорожка, да так хорошо видна, будто свет от луны её специально освещает.
- Чудеса!- подумал Иван и пошёл по тропе.
Наконец мужчина добрался до дома, зашёл в избу, смотрит, а там красота, так хорошо его детишки дом украсили, что аж сразу настроение поднялось.
- Ура! Папка, папка, пришёл!- закричали ребята.
- Смотрите, какую я вам ёлку принёс! Сейчас отогреюсь и будем её украшать.
Дети захлопали в ладоши от радости, а жена подошла к супругу и спрашивает:
- Чего так долго, я уже волноваться стала, думала ты заблудился, или того хуже, замёрз. Вижу, охота не удалась, ну не переживай, у нас еды много, я даже торт детям на сладкое испекла.
Тогда Ваня сел на стул, и пока жена праздничный ужин готовила, все ей рассказал, о том, как он в лесу старика встретил и помог ему.
- Правильно сделал, Ванюша, как метель стихнет, мы к тому дедушке, все вместе сходим и еды ему отнесем и дров, поможем старику зиму пережить!- сказала женщина.
К полуночи ужин был накрыт, у окна стояла нарядная ёлка, и вся семья уже сидела за столом и ждала наступления Нового года.
Послышался стук в дверь.
- Кого это в такую пургу принесло?- удивлённо спросила Люда, глядя на мужа.
Иван подошёл к двери, открыл и увидел на пороге того самого старика. Только выглядел он иначе, на нем была тёплая, красиво расшитая шуба и меховая шапка, а неподалёку от дома, мужчина увидел тройку лошадей и огромные сани.
- Кто там?- кричали любопытные дети, а затем подбежали к дверям и застыли от удивления.
- Ну ещё раз здравствуй, Иван! Вот, пришёл я тебя отблагодарить за доброту твою, не бросил ты бедного старика в трудную минуту. Это тебе и твоей семье, подарки от меня!- сказал дедушка и поставил к дверям мешок, набитый подарками.
- Ну ты, старик, даёшь!- удивлённо сказал Ваня.
- Мама, это что, дед мороз? Настоящий?- спросила младшая дочка, глядя на дедушку.
- Видимо, так и есть!- ответила Людмила.
Тогда старик наклонился к девочке, достал из кармана конфету, погладил её по голове,ухмыльнулся, развернулся и пошёл к свои саням. Сел в повозку, ещё раз посмотрел на семью Ивана, помахал рукой и помчался в санях в глубь леса. Только слышался где-то вдали звон бубенцов и веселый крик старика:
- С Новым годом!
Всех с наступающим Новым годом! Пусть в вашей жизни будет побольше чудес!!!
