Арчил Гомиашвили – один из выдающихся советских актеров, человек с очень увлекательной историей. Наибольшую известность ему принесла роль Остапа Бендера в легендарном фильме «12 стульев» Леонида Гайдая. Сам он своей ролью был предельно недоволен, считал, что мог раскрыть характер героя намного лучше.
Гомиашвили родился в 1920 году в городе Чиатура, известном своими марганцовыми месторождениями и канатными дорогами. Отец актера в 1930-х был репрессирован, а сам Арчил в юности несколько раз привлекался к уголовной ответственности – за воровство, хулиганство. Однажды, устроившись работать в театр, он с товарищами срезал кожу с кресел и продал ее обувщику…
Леонид Гайдай долго не мог найти актера, подходящего на роль Остапа Бендера. Он пробовал снимать Владимира Высоцкого, но он ушел в загул прямо во время съемок. На роль рассматривались Алексей Баталов, Спартак Мишулин, Валентин Гафт, Андрей Миронов, Михаил Ширвиндт… Гомиашвили на тот момент не имел широкой известности, но играл в мюзикле «Похождения Остапа Бендера», а потому Гайдай пригласил на пробы и его.
По воспоминаниям самого Гомиашвили, на собеседовании с Гайдаем он столкнулся с недоверием, что очень его задело – 5 месяцев он избегал проб и отказывался от приглашений. Но великий советский режиссер добился своего, и в итоге Гомиашвили не помешали сыграть в культовой картине ни грузинское происхождение (в Госкино возмущались – «Почему Бендер вдруг стал грузином?»), ни возраст (по сюжету Бендеру было 28, Гомиашвили – 44).
Однако сам Арчил Михайлович остался крайне недоволен своей работой. На съемках он много спорил с Гайдаем: хотел сделать образ Остапа Бендера более глубоким. По словам Гомиашвили, режиссер не дал ему выявить лучшие свойства своего героя. Окончательно отношения между актером и режиссером ухудшились во время озвучивания картины. Из-за болезни Гомиашвили часть отснятого материала было озвучено актером Юрием Саранцевым. После завершения съемок Гайдай и Гомиашвили не разговаривали друг с другом несколько лет.