Змея (змей, змий) – это, пожалуй, самый таинственный и противоречивый персонаж в мифологии древних цивилизаций. Своего рода культурно-психологический феномен сопровождающий человечество на протяжении всей истории. Подобно тому, как Луна является верным спутником Земли, мифический змей неразрывно связан с человеком, являясь древнейшим архетипом нашего сознания, нашедшим свое отражение, как в античной, так и в современной культуре. Таинственная рептилия до сих пор притягивает к себе внимание, и может быть обнаружена в произведениях мировой литературы, музыкальных композициях, изобразительном искусстве, архитектуре, а также кинематографе и компьютерных играх. Но чем же таким примечателен змей, что выделило его среди других животных в человеческом сознании? Что за тайну хранит его гипнотический немигающий взгляд?
Начнем с краткого исторического экскурса . Думаю, ни для кого не секрет, что образ змея очень древний. Первые изображения змеи можно найти еще в наскальных рисунках. Уже в те далекие времена, наши предки считали эту рептилию достаточно важной, чтобы уделить время и силы для ее запечатления на камне.
Однако нас, в рамках данной статьи, больше интересует тот период времени, когда первоначальный натуралистический образ змеи трансформировался в образ мифологического змия. Поэтому начнем с древнейшей человеческой цивилизации – Шумеро-аккадской, где в образе гигантского змия-дракона мы обнаруживаем хтоническое божество Тиамат - женское олицетворение первобытного океана-хаоса солёных вод, из которого родилось всё сущее (в том числе и боги).
Вообще говоря, тут надо сделать небольшое отступление и заметить, что изначально мифологический змей изображался как большая змея, но постепенно стал обретать некоторые черты и других животных: крылья, тело, когтистые лапы. В конечном итоге образ змея трансформировался в образ змия-дракона, создав еще более мощный архетип, окончательно отделив змею как земную рептилию от мифологического змия-дракона.
Итак, вернемся к Тиамат. Впервые она упоминается в космогоническом мифе «Энума элиш», описывающем возвышение Мардука из ранга младших богов, его победу над Тиамат и дальнейшее обустройство мира. Из поверженного тела богини-дракона были созданы небо, горы, реки и т.д. И хотя Тиамат являлась наиболее известным драконовидным божеством, но отнюдь не единственным змием в шумеро-аккадской мифологии. Ее сын (позже ставший мужем) Кингу - еще один хтонический дракон, который был пленен после смерти Тиамат и из крови (смешанной с глиной) которого были созданы люди. Так что мы потомки драконов, между прочим :) Разумеется, помимо Тиамат и Кингу, в мифах шумеров было много других схожих существ: добродушный Сирруш (Мушхуш), вредоносный Лотан, ужасный Асаг и др. Все они, так или иначе, исходили из первичного архетипа змия-дракона.
Из Междуречья отправимся в Древний Египет – колыбель не менее древней цивилизации, где образ змея был уважаемым и почитаемым. Ярким примером может служить богиня-кобра Уаджит - покровительница Нижнего Египта, поклонение которой легло в основу урея – части головного убора фараона.
Не менее почитаема была и Рененутет – змееголовая богиня плодородия и жатвы, жена крокодилоголового бога воды Себека.
Нехебкау – могущественное и доброжелательное божество плодородия и времени, спутник бога солнца Ра, а также один из сорока двух заседателей Маат, судивший умерших после смерти.
И, конечно же, всем известный хтонический змей Апоп, являющийся олицетворением хаоса. Он был извечным врагом бога солнца Ра. Миссией Апопа являлось поглощение солнца и ввержение Земли в вечную тьму.
Далее взглянем на древнегреческую мифологию, которая также пестрит змееподобными божествами. Например, хтонический змей Офион - первый владыка Олимпа, сын и муж океаниды Евриномы, помогавший в создании всего сущего. Позже был низвергнут Кроносом в Тартар.
Или допустим Тифон, враг олимпийских богов, огромное чудовище побежденное Зевсом и сброшенное опять же в Тартар. Вместе с дракайной Ехидной успел породить множество ужасных существ: сторожившего золотое руно дракона Колхиса, змеехвостую Химеру, ядовитую Лернейскую Гидру и стоглавого змеевидного дракона Ладона, сторожившего золотые яблоки Гесперид. И Лернейская Гидра, и Ладон были убиты Гераклом в ходе знаменитых подвигов.
Не забудем упомянуть и Пифона, огромного змея из Дельф, сраженного солнечным богом Аполлоном. По его имени была названа Пифия - жрица-прорицательница Дельфийского оракула в храме Аполлона.
Известный миф о древнегреческом воине Кадме, повествует нам о священном драконе бога войны Ареса, который охранял некий волшебный источник. После убийства змия герой со временем сам превратился в дракона (вместе с женой кстати!). C’est la vie, как говорится!
А теперь обратим свой взор на загадочный Восток. И что же мы там обнаружим? Змей является буквально ключевой фигурой любой восточной мифологии. Но об этом мы поговорим уже в следующей части.