Нич - Ну и что нам это дает? - обеспокоенно спросил призрак, когда за гостями закрылась телепортационная арка. - Хозяин, вам не кажется, что этого "светлого" давно пора поставить на место? - Рано, - задумчиво обронил я и, усевшись на поваленную полку, скрестил руки на груди. - Он должен быть абсолютно уверен, что я не способен воспользоваться своим даром. - Так у него не получилось вас заблокировать?! - Нет, конечно, - пренебрежительно фыркнул я. - Такие заклятия я научился обходить еще до совершеннолетия. Отец всегда считал, что они калечат юных адептов, поэтому избрал для меня иной путь обучения и заставил сперва научиться тому, как разрушать, а не строить; как взламывать чужую защиту, а не создавать свою собственную; и нападать до того, как враг сделает первый шаг. - Очень рискованный взгляд на жизнь, - пробормотала гусеница, поправив спадающее пенсне. - Но я не понял, зачем тогда был этот фарс? И для чего вы уничтожили свои артефакты? Я улыбнулся. - А кто сказал, что я их уничтожил? Разве я похож на человека, способного упустить из рук такое сокровище? - Э?! - у гусеницы забавно вытянулась морда. - Но как же...? Я хмыкнул и, порывшись в кармане, выудил оттуда точную копию амулета, который недавно оставил на столе в этом самом кабинете. Только заряженную под завязку и опасно поблескивающую под светом далеких звезд, словно маленькое солнце, готовое вот-вот рвануть. - Знаешь, что это за штука? - Нет, хозяин. Я плохо разбираюсь в магии. - Серьезное упущение... мы его исправим. Это, друг мой, взрывательный амулет. Правда, устаревший образец, но новых я еще не успел создать - для этого нужны особые ингредиенты, которые Модша мне пока не добыл. Гусеница подобралась поближе и внимательно оглядела мирно лежащий на моей ладони амулет. Сравнила его с тем, который видела раньше. Правильно подметила сиреневатый цвет его граней. Изумленно моргнула, сопоставив два простеньких факта и припомнив нарисованные мной защитные руны, а затем растерянно отпрянула. - Хозяин... вы что, взорвали свой кабинет САМИ?! - Конечно, - спокойно кивнул я, пряча бомбу обратно в карман. - Иначе бы Лиурой не отвязался и не сегодня так завтра потребовал выдать ему остальные артефакты. Как мой "учитель", он действительно имеет на это полное право, поэтому я предпочел показать, что они уничтожены, чем отдать в руки Совета хоть одну вещицу из своих старых запасов. Будучи простым мальчишкой, забрать их из сундука я бы, по мнению мастера, ни за что не сумел. Ему ведь невдомек, что укладывал их туда тоже я, так что мне отлично известна последовательность работы с артефактами. Убрать их из сундука и перетащить в новый кабинет тоже не составило особого труда. Положить на их место другой артефакт, при взрыве которого осталось столь мощное "темное" поле, было еще проще. А уж за ним даже архимаг не поймет, что именно тут действительно взорвалось, а что было изъято заранее. Так что у мастера Лиуроя не появится ни малейшего повода для подозрения. - А книги-то зачем было уничтожать? - обалдело воззрилась на меня гусеница. Я пожал плечами. - Они не представляли особой ценности. - Но "светлый" же сказал... - Они не представляли особой ценности для меня, - уточнил я и сладко потянулся. - Почему? Маг же говорил, что они написаны... - Он просто не знал, что почти все они написаны мной, - отмахнулся я и позволил себе улыбку при виде появившегося на морде призрака выражения. - Я помню каждую из них наизусть, мой недоверчивый друг. И при желании легко восстановлю до последней буковки. В том числе, и ту, о которой так сокрушался господин граф. Дух с растерянным видом взлетел под самый потолок и уже оттуда спросил: - То есть, это было ваше заклинание, которое сняло с них проклятие? - Естественно. - А-а... зачем вам это понадобилось? - неуверенно поинтересовался он. - Когда-нибудь узнаешь. - Э... ладно. Но не проще ли было снять проклятие как-то по-другому, а книги спрятать в подвал вместе с артефактами? Разве не разумнее было их сохранить? - Нет. "Светлый" бы не поверил, что у меня нет ни одной старой книги. Разумеется, я показал ему только малую их часть, которая требовалась для создания нужного впечатления. Но ни до одной из этих книг он никогда не доберется, поэтому я ничем не рисковал. - Так он же унес отсюда целых три! - спохватился призрак и тревожно округлил глаза. Я насмешливо на него посмотрел. - Те, что я специально поставил на самое видное место? Да и пускай уносит на здоровье. Если он сумеет прочитать хоть одну, я сниму перед ним шляпу. А те, кто прочитают... думаю, им эти книги просто неинтересны. По крайней мере лично я понял их бесполезность уже давно. Но если кто-то захочет покопаться в этом мусоре - что ж, желаю удачи. Дух облегченно выдохнул. - Теперь понятно. А как же самоуничтожающаяся метка на том фолианте? - А что с ней не так? - удивился я. - Она что, тоже... ваша?! - Конечно. Думаешь, я просто так закрыл ее большим пальцем? Призрак озадаченно почесал затылок. - Ну... да. Наверное, вы правы - маг мог ее узнать. - Именно. Пришлось избавляться от книги до того, как он протянул к ней свои загребущие ручонки. Гусеница восторженно выдохнула, найдя мою маленькую хитрость достойной уважения, а потом оглядела царящий в кабинете бардак и неожиданно вздохнула. - А кабинет все равно жалко... - Нет, - качнул головой я. - Мне не нравилась его планировка. А теперь я перестрою его так, как считаю нужным, и без помех сделаю еще один потайной ход, о котором, кроме тебя, никто не будет знать. - Почему это кроме меня? - Потому что только у тебя есть способность безнаказанно проходить сквозь стены. Другие соглядатаи мне не нужны. Гусеница смущенно кашлянула, а потом не выдержала и все-таки правдиво заметила: - Если вы пожелаете, эту способность я могу потерять так же, как и получил... хотя очень надеюсь, что этого не случится - бродить по коридорам, огибая все углы, ужасно скучно... хозяин, а что будете делать потом? Ну, после всего, что случилось? Я снова пожал плечами. - То же, что и планировал. Несколько дней Лиурою потребуется, чтобы по листочку разобрать весь этот хлам и убедиться, что ничего опасного я не прячу. Возможно даже, он попытается снова отправиться на поиски фамильной библиотеки Невзунов... - Той, где вы теперь обосновались?