Настя решила, что сегодня не заснет, но как только ее голова коснулась подушки, она провалилась в глубокий сон. Баба Катя улыбнулась, вылила из Настиной кружки остатки чая и тщательно сполоснула ее, а то не дай Бог кто – то хлебнет с утра, до вечера не добудишься.
Прежде чем самой лечь, она вышла на крыльцо. В сарае громко запел петух и от калитки отделилась фигура и неуверенными шагами пошла вниз по дороге.
- Иди, иди, а то всех родные умом тронуться, когда увидят, что покойничек из гроба пропал, – прошептала вслед баба Катя и вернулась в дом.
К одиннадцати часам прибыл батюшка на отпевание. Народу собралось много, все уважали Лидию Калиновну и пришли проводить ее в последний путь.
В зале висела завеса дыма, батюшка не пожалел ладана и серые клубы разъедали легкие. Настя держала в руках зажженную свечу и старалась не кашлять, глядя на многочисленных собравшихся, половину из которых она даже не знала. Тут она заметила невысокого старика, стоявшего возле груды венков. Он в упор смотрел на нее и в его взгляде сквозила неприкрытая насмешка. Настя сразу поняла кто это и волна негодования накрыла ее. Она не отвела взгляд и вложила в него столько презрения и ненависти, что старик не выдержал и отвернулся.
Батюшка закончил, дал наставления родным и отбыл, прихватив заботливо собранное угощение с бутылкой крепленого вина. Мужчины подняли гроб, вынесли во двор и процессия двинулась в сторону кладбища, которое находилось совсем рядом с поселком.
Миновав последний дом, они столкнулись с другой процессией - родственники Вити Холмогорцева возвращались с похорон. Мать еле передвигала ногами, раздавленная горем, отец держал ее под руку, но видно было, что и он с трудом справлялся с эмоциями. Группа людей остановилась, пропуская гроб с Лидией Калиновной.
Настя подошла к родителям погибшего парня и выразила свои соболезнования, стараясь не вспоминать ночного происшествия.
- Спасибо Настя. Мы тоже соболезнуем вам… Хорошая была женщина Лидия Калиновна, – сказал отец, а мать лишь кивнула головой.
Настя не стала более задерживать убитых горем родителей и вернулась к своей процессии. Она пристроилась в конце толпы и вместе со всеми медленно двинулась вперед.
- Отличная была женщина… - услышала Настя скрипучий голос, который доносился откуда – то слева. – Могла бы еще пожить, солнышку порадоваться…
Она резко обернулась и к своему возмущению увидела шагающего рядом Егора Матвеевича. Старик казался самым обыкновенным дедом, с редкой седой бороденкой и выцветшими голубыми глазами. Он опирался на корявую клюку и без конца вытирал нос скомканным платочком.
И это великий колдун! – с сомнением и иронией подумала Настя, не в силах сдержать насмешливую улыбку.
- А ты не сомневайся голуба, - вдруг сказал дед и громко высморкался. - Такой и есть…
Настя сначала не поняла, что он имеет в виду, а потом похолодела - он же прочитал ее мысли!
- Да как вы смеете разговаривать со мной?! После того, что сделали с моей бабушкой! – воскликнула она, с отвращением глядя на семенящего рядом старика.
- Будешь выпендриваться и с тобой такое приключится, – зло ответил дед. – Кто ты вообще такая? Так… Вошь на гребешке. Книгу отдай и живи спокойно.
Настя задохнулась от возмущения, и только открыла рот что бы сказать что-нибудь резкое, как рядом появилась баба Катя. Она встала между ними и повернувшись к Егору Матвеевичу сказала:
- Чего ты к ней прицепился, черт старый? Нашел время…
- А ты не лезь Катюша, - добродушно ответил дед. - Переломаю ведь, как камышинку. Ты ведь знаешь.
- А ты меня не пугай, пуганая уже. Мое слово последнее - девку не тронь. Нет у нее того, что ты ищешь, не сведущая она в этих делах. Оберегала ее Лида от таких как ты, что бы жила она спокойно.
- Да уж вижу что силы в ней нет,– усмехнулся старик. – Но книгу я все равно достану. Может ты, Катюша, знаешь как достать ее?
- Ты и сам знаешь. Не достать тебе ее без ведьмы, а у Насти силы нет.
- Посмотрим, – раздраженно прошипел дедуган и скрылся в густых кладбищенских кустах.
- Вот зараза! – баба Катя плюнула ему в след. – Не обращай на него внимания.
- Как то мне не по себе… - Настя поежилась. – А вдруг он меня тоже убьет из за этой книги?
- Не убьет. Ты же ему не помощница, в тебе силы нет.
- Но вы же сказали, что через девять дней появится…
- Вот как появится, так и думать будем. Он то - не знает, что так случится, – успокоила ее баба Катя. – Сейчас у нас другие заботы.
Настя мысленно согласилась с ней и пошла ближе к маме, а баба Катя посмотрела ей вслед и покачала головой - в ее глазах плескался страх.
Лидию Калиновну похоронили под раскидистым кленом, поставили деревянный крест с черной табличкой, на которой были написаны ее инициалы, дата рождения и смерти. По небу поползли низкие тучи, заворчал гром и по кладбищу пронесся порывистый вихрь. Люди быстро двинулись к воротам - никому не хотелось попасть под ливень.
Уже на подходе к дому, непогода разыгралась вовсю, но это было уже не страшно - оставшиеся дома женщины, растопили печь, накрыли на столы и встречали всех с кладбища с мылом, полотенцами и теплой водой. Люди мыли руки и рассаживались за столами. Настя помогала разносить борщ, потом картошку с мясом, а мама раздавала на выходе печенье и конфеты.
Вечером, когда разошлись все поминающие, за стол сели родственники. Помянули по первой рюмке, закусили и завели разговор о том, что все - таки смерть Лидии Калиновны была не так обычна, как пыталась преподнести это полиция. Но понятное дело, что разбираться никто не будет. Да и что искать? Врач подтвердил, что у пожилой женщины случился сердечный приступ. Ну, а появление платка на лице, милиция объяснила очень просто - на тот момент бушевало ненастье, женщина упала, а ветер швырнул ей на лицо платок. Все.
Разговор плавно перешел на тему смерти Витька Холмогорцева.
- Сегодня я разговаривала с его бабкой, - сказала Антонина, она оставалась дома, готовила помины. - Выскочила в магазин за хлебом и увидела ее. Она во дворе крутилась, у них - то помины раньше начались. Позвала меня бабка и спрашивает - покойница ваша в порядке? Я говорю, а что с ней станется? Тут она меня и ошарашила, говорит значит, что Витек с гроба ночью вставал. Я стою и думаю, точно бабка умом тронулась от горя. А она дальше рассказывает. Сидели они возле гроба, а как двенадцать часов стукнуло, словно кто по темечку ударил, заснули все. Утром глаза продрали, а тут такое…
Витька, конечно, в гробу лежал, но не так как положено, а на животе, покрывало возле дверей валялось и иконка там. Глаза у покойника открыты были, а изо рта язык вывалился. Мы, говорит грешным делом подумали что он ожил, но потом вспомнили, что его же в морг возили…
Все за столом притихли. Настя понимала, что это правда, но не могла же она это сказать, а то подумают, что и у нее с головой не в порядке.
- Ерунда какая то… - произнесла мама. – Как такое может быть?
- Да никак, - спокойно ответил муж Антонины. - Небось малолетки чудят.
- Как это чудят? Володя, разве можно с таким шутить?
- Вера, это ты знаешь, что нельзя, я знаю… А они напьются самогона вонючего и дуреют. Потому, как другого объяснения этому нет. Вы еще скажите, что тут нечистая сила замешана… Все это бабьи выдумки.
Все повздыхали и на этом разговор о случившемся закончился. Еще выпили.
- Вот еще что, - начал дед Сергей. - Нужно кому то за домом присмотреть до сорока дней. Я не могу - уезжаю на север к сыну. Зойка, младшую мою внучку в санаторий послезавтра везет. Антонина с Володькой в Донецк уезжают, там сваха моя при смерти…
- Не знаю я, - мама виновато обвела всех взглядом. - Меня с работы вряд ли отпустят…
- Не переживай Вера, - баба Катя ободряюще похлопала ее по колену. - Мы с Настеной присмотрим. Ведь правда, внучка? Ты пока без работы, вот и будет тебе забота. Тем более, что этот дом Лида Насте завещала.
- Ну вот и решили, - с облегчением сказал дед Сергей. - Теперь хоть душа болеть не будет.
Все разом повеселели, избавившись от обязанностей и помины продолжились.
продолжение следует