Изображение марсианского ландшафта было получено учеными после обработки двух снимков, сделанных черно-белыми навигационными камерами Curiosity со склона горы Шарп. Команда миссии оценила открывшуюся перспективу, и объединила две черно-белые фотографии одного и того же ландшафта, сделанные марсоходом при разном уровне освещенности. Это добавило контраста отдельным деталям, находящимся в удалении, и в итоге удалось получить достаточно яркое и объемное изображение пейзажа Красной планеты.
Фотографии были сняты в разное время суток: первый - в 8:30 утра, второй - в 16:10 по марсианскому времени. Благодаря этому были освещены различные детали ландшафта, поэтому на совмещенном и уже окрашенном фото стали видны скрытые детали пейзажа. На получившемся кадре синий цвет передает утреннюю картину, оранжевый — дневную. Ученые уточняют, что в правом углу панорамы видна скалистая гора Рафаэля Наварро, за нею можно разглядеть верхнюю часть горы Шарп, а дальний край кратера Гейла, образованного в результате удара метеорита, заметен на горизонте.
Кроме навигационных камер, марсоход оснащен также инструментом MastCam, который позволяет получить изображения более высокого разрешения, чем черно-белые камеры, и многие из самых потрясающих панорам марсохода сделаны именно им.
Девять лет на Марсе
Curiosity совершил посадку на Марс девять лет назад, 6 августа 2012 года. Целью миссии является поиск следов микробной жизни в древнем прошлом планеты. Для этого марсоход длиной 3 метра, измельчает образцы горной породы с помощью дрели, установленной на роботизированном манипуляторе, а затем собирает (сдувает) порошок в прибор, где с помощью анализа определяет, какие химические вещества и минералы присутствуют в грунте.
Миссией Curiosity руководит Лаборатория реактивного движения NASA, которой управляет Калифорнийский технологический институт в Пасадене ( Калифорния).