Молчать нельзя

Молчать нельзя говорить 1 февраля 2003 г. при входе в плотные слои атмосферы разрушился космический корабль многоразового использования Columbia2. Все семь астронавтов погибли. Космические полеты связаны с очевидным риском, и несчастные случаи со смертельным исходом воспринимаются как неизбежность, но эта катастрофа произошла не на пустом месте. Двумя неделями ранее инженер НАСА Родни Роча смотрел запись запуска корабля, произошедшего накануне солнечным утром во Флориде и казавшегося идеальным. Но что-то на записи было не так. Роча снова и снова прокручивал кассету. Ему показалось, что кусок теплоизоляции отвалился от внешнего топливного бака и ударил по левому крылу корабля. Видео имело низкое разрешение, было снято с большого расстояния, и сказать точно, нанес ли обломок ущерб, было невозможно, но Роча волновал размер и положение плохо различимой движущейся точки, которую он видел на экране. Чтобы разрешить сомнения, Роче нужны были спутниковые снимки крыла шаттла. Но для этого руководство НАСА должно было обратиться за помощью к Министерству обороны. Роча написал по электронной почте своему начальнику, чтобы выяснить, может ли он разрешить запрос на спутниковые снимки. Начальник решил, что в этом нет необходимости, и так и ответил ему. Обескураженный Роча послал эмоциональное сообщение своим коллегаминженерам, позже объяснив, что «инженеры… не должны были писать вышестоящим по должности»3. Работая со специальной командой инженеров над оценкой ущерба, он не мог развеять сомнения о возможных повреждениях без изображений. Неделю спустя, когда вероятность удара куска теплоизоляции кратко обсуждалась высшим