Поговорив с Василием, Илья позвонил невесте, которая в это время находилась у себя дома и занималась уборкой.
— Привет, любимая. Слушай, со швейной машинкой тут не получается. У дяди Васи денег нет... У него машина сломалась. Попал на большую сумму. Так что без вариантов...
Лариса была удивлена словами Ильи. Она сообщила, что её дядя не так давно работал в той же конторе, что и Василий. Девушка точно знала, что руководство полностью оплачивало ремонт и запчасти своим водителям.
После разговора с невестой Илья немного разозлился на Василия. Зачем отчиму было врать? Он не мог просто сказать, что, мол, не хочу скидываться? Парню резко захотелось понять причину лжи и, чтобы развеять туман, он пошёл в гостиную, где Василий в это время смотрел телевизор, терпеливо ожидая супругу.
— Дядя Вася, мне сказали, что ваша контора ремонт машин оплачивает сама, причём полностью. Разве не так? — сразу задал вопрос Илья, войдя в комнату.
Василий убавил громкость телевизора.
— Так, — он не стал он отрицать. — Но это не отменяет моего отказа. На данный момент я никак не могу дать тебе денег. У меня ни копейки нет сейчас, — развёл руками, — всё потратил.
— Ладно, всё с тобой понятно, врун, — заключил Илья и направился к себе.
— Стой! — недовольно возмутился отчим. Парень остановился. — Сядь. — Илья нехотя присел на диван. — Я все деньги проиграл в карты, — признался Василий.
— В карты? — переспросил, будто ослышался, пасынок.
— Именно. Понимаешь, я никогда в жизни в карты не играл, а тут меня позвали, в гостинице под Тулой, хорошие знакомые водители, уговорили. Я, как пацан какой-то, поймал азарт и всё слил подчистую... Ты, Илюха, только маме не говори ничего, а время всё выровняет, хорошо? Мне стыдно. Тебе я признался, но Марине... Она меня не поймёт.
Илье стало жалко Василия. Мужчина умоляющим тоном просил его о важности тайны. Мама бы и в самом деле не поняла его, узнав правду.
— Ладно, проехали. — Парень похлопал отчима по плечу в знак понимания и ушёл к себе.
Илья в очередной раз пошёл Василию на встречу и согласился сохранить ещё один его секрет.
***
На следующий день, завтракая, Илья услышал короткую мелодию на телефоне Василия, который тот забыл на зеркале в коридоре. Парень проявил любопытство и подошёл к кнопочному девайсу. Взяв мобильный отчима в руки, он увидел СМС-сообщение, отправленное ему Ксенией:
Спасибо за планшет, за подарки детям. Они в восторге. Теперь у нас есть с тобой связь. Вася, когда поедешь к нам в следующий раз, купи молока и хлеба. Удачи.
— Отлично! — вслух произнёс обескураженный Илья. — Значит, на подарки чужой бабе и детям у тебя деньги есть, а для моей мамы — нет?
Парень вспомнил, как Ксюша говорила, что её телефон сломался. Но почему планшет купил ей именно Василий, а не муж? Да еще эти подарки детям, продукты... Может быть Ксения — любовница Василия? Подобные вопросы крутились в голове пасынка, не переставая.
— Сынок, ты позавтракал? — спросила из спальни мать.
— Да, мама. Сейчас посуду за собой помою только и — на работу.
— Оставь посуду, я сама помою. Мне не к спеху.
***
Контора отчима располагалась недалеко от предприятия, на котором трудился Илья. Поэтому парень быстро собрался и взял с собой телефон Василия, чтобы передать аппарат ему. Он знал, что без связи водителю в дороге будет неудобно, особенно, когда дело касалось выгрузки-погрузки или поломки автомобиля.
До начала работы оставалось ещё двадцать минут, когда Илья позвонил с вахты «Автокарго» в автогараж и вызвал оттуда Василия.
— Спасибо, сынок, — искренне поблагодарил пасынка отчим.
— Не за что, батя, — с сарказмом ответил Илья. — Только вот последнее входящее сообщение не входит в рамки моего понимания. Что на это скажешь?
Василий быстро пробежался глазами по СМС от Ксении и ответил:
— Скажу, что лазить по чужим телефонам нехорошо. Извини, тороплюсь, — и мужчина поспешил обратно на базу.
— Да перестань. — Илья остановил его в последнюю секунду за руку. — Телефон пиликнул, и я просто посмотрел. Ты ведь меня знаешь, я прямой человек, и спрашиваю прямо. Ответишь мне?
— А что тут отвечать, Илья? Что-то сверхнеобычное произошло? Или ты что-то надумал там себе? — Илья молчал. — Ты чего завёлся-то?
— А ты бы не завёлся на моём месте? То есть, для тебя это нормально? Для моей матери у тебя денег нет, а для чужих людей есть, да? Подарки, продукты... А может, не такие они и чужие для тебя?
— В каком смысле? — напрягся Василий.
— В том смысле, что слишком много заботишься о посторонних. Или я не прав? Дядя Вася, если у тебя с Ксенией что-то есть, то скажи прямо, — потребовал Илья.
— Илюха, ты себя послушай, — начал махать рукой отчим. — Тебе самому-то не смешно, а? Ты чего себе навыдумывал? — Василий повторялся и кое-как подбирал слова в своё оправдание. — Нет у меня с ней ничего, понял?! Нет и не было. Привез вещи и всё.
— Привёз? Десять километров туда-обратно — сущие пустяки.
— Так, во-первых, мне всё равно по пути, а во-вторых, это не мои деньги.
— Да? А чьи? — вцепился в мужика Илья. — В карты выиграл?
— Илья, не перегибай палку. За такое и по морде можно схлопотать, — с угрозой произнёс Василий. — В общем так, объясняю для слишком любопытных. Муж Ксении — мой приятель. Он сейчас в рейсе. И это он оставил мне деньги — и на продукты, и на подарки.
— Как-то странно это всё у тебя, — не поверил пасынок.
— Что тут странного, понять не могу? Мужик заботится о своей семье... Да любой на его месте поступил бы так же!
— Слишком много странностей, не находишь?
— Нет. Сегодня я ему помог, завтра — он мне. И что здесь такого? Хочу, чтобы ты мне поверил, Илюха. Я говорю тебе правду... Ладно, мне пора работать. Успокойся.
Разговор с отчимом не убедил Илью. Хоть Василий и честно смотрел в глаза, возмущался, однако это не предавало его объяснению твёрдости. В какой-то момент Илья даже подумал рассказать всё матери, но к концу рабочего дня поостыл и передумал, решил подождать. Тем более что не хотел расстраивать родную женщину перед Днём рождения.