Мне бы хотелось в общих чертах рассказать о событиях Второй Мировой войны, которые у нас обычно не вспоминают. Это сухопутные операции с участием Англии и США, в основном до 1944-го года. Хотя они не были такими кровопролитными, ожесточёнными, как сражения на полях Великой Отечественной, тем не менее они сыграли свою роль в нашей победе над Германией, оттягивали на себя её технологичные части (авиацию, флот), способствовали экономической блокаде стран Оси.
Вступление. 1939-1941 Второй фронт или первый?
Как известно, с французскими и английскими войсками нацистская Германия столкнулась во время Второй Мировой ещё до наступления на СССР. Поэтому некоторые считают, что именно советский фронт надо называть "вторым". Однако советские войска сражались с нацистами ещё до 39-го, во время гражданской войны в Испании. И самое главное, именно на советском фронте немцы понесли свои основные потери в людях, около 75%. Так что по важности и вкладу в разгром гитлеровцев он был, безусловно, первым.
В 1939-1941, пока его не было, война была специфическая: она состояла из ряда коротких напряжённых кампаний с долгими периодами затишья между ними. Это отлично видно на графике потерь немцев по месяцам.
К середине 1941-го благодаря этим молниеносным кампаниям и политике угроз и шантажа Германия избавилась от всех своих противников в континентальной Европе: остались не мешавшие ей нейтралы (Швеция, Испания), союзники (Италия, Хорватия), страны-марионетки (Норвегия, Франция) и непосредственно оккупированные территории (Польша, Греция). Кроме того, у немцев была самая мощная в мире сухопутная армия.
Однако в войне с последним оставшимся противником, Британской империей, эта армия была бесполезна, ведь её владения были защищены морями. И единственной на тот момент неудачей Гитлера была воздушная Битва за Британию. Попытки добиться превосходства в воздухе над югом Англии, чтобы обеспечить немецкой армии высадку на британские острова, лишь проредили немецкую авиацию и окончились безрезультатно.
Итак, у немцев оставалось две возможности: попытаться кардинально поменять тактику и развернуть военные действия против английских колоний (такие планы поворота на юг реально существовали); либо использовать проверенный инструмент, армию, против СССР. Гитлер выбрал 2-е, не побоявшись войны на два фронта, что его и погубило.
1941-1942 Ближний Восток. Первая встреча союзников
Несмотря на планы нападения на СССР, Германия продолжала активные действия на Ближнем Востоке. Объектом её интересов стали стратегически важные и нефтеносные районы: Египет, Сирия, Ирак, Иран. В феврале 1941-го на помощь итальянцам в Ливии, напавшим на британский Египет и потерпевшим неудачу, Гитлер послал танковый корпус Роммеля. Ему удалось практически возвратить утраченные итальянцами позиции в Ливии и вторгнуться в Египет, однако затем его продвижение остановилось. В июне 1941-го британцы предприняли попытки контрнаступления, также без особых результатов. Лишь в ноябре 1941-го британцам удалось оттеснить немцев обратно. В целом война в Северной Африке представляла собой такие "качели" с попеременными наступлениями разных сторон вдоль побережья.
Куда динамичнее и успешнее для англичан развивались события на Ближнем Востоке. Сирия была владением Франции, и после её захвата Гитлером в июне 1940-го территория Сирии стала базой немецкого влияния на Ирак и Иран. В апреле 1941-го года в Ираке произошёл государственный переворот, к власти пришло прогерманское правительство аль-Галайни. Вначале Черчилль игнорировал Ирак (поскольку в апреле были проблемы поважнее - нацисты оккупировали Грецию). Однако затем, когда стало ясно, что Греция потеряна, а угроза британскому влиянию на Ближнем Востоке реальна, Англия начала военные действия против Ирака. Немцы пытались помочь иракцам посылкой авиации и военных специалистов, однако это направление было у них уже не в приоритете.
Разобравшись с Ираком, Англия занялась Сирией (и относившимся тогда к ней Ливаном). Франция по этому поводу лишь выразила вялый протест. 21-го июня, за день до начала операции "Барбаросса", англичане взяли Дамаск. Вообще, этот период войны у нас так мало известен, что когда читаешь о нём (встречая, например, фразы типа "сломив упорную оборону французов, австралийцы заняли весь Ливан и взяли Бейрут 12 июля 1941") возникает ощущение сюрреализма, как при просмотре какого-нибудь "Два капитана-2". В начале июля французские войска в Сирии капитулировали, небольшая часть их влилась в ряды "Сражающейся Франции" - организации, продолжившей борьбу с немцами после капитуляции Франции в 1940-м.
Финальным аккордом стала совместная с СССР английская оккупация Ирана в конце августа - начале сентября 1941-го. Именно в Иране, за несколько лет до Встречи на Эльбе, наши войска впервые соединились с союзническими. Захват Ирана был осуществлён превентивно, чтоб не допустить переворота как в Ираке. Пронемецки настроенный шах бежал. Иран граничил как с СССР (в Закавказье), так и с британскими владениями в Индии. Его захват лишил немцев возможного источника нефти и позволил нам наладить транспортные связи. Они нам очень пригодились, например, осенью 1942-го, когда Гитлер шёл на Кавказ, и наши войска от Анапы до Осетии оказались практически отрезаны по суше от остальной России.
Кстати, многие критикуют СССР за его вторжение в соседние страны в 1939-1941. Однако, как можно видеть, Англия в этот же период грешила тем же. Причём речь идёт как о военных действиях против стран, уже установивших отношения с Гитлером, так и о превентивной оккупации (в Иране или, например, в Исландии).
К 1942-му немецкая угроза на Ближнем Востоке была нейтрализована. Однако в декабре 41-го Япония напала на США и - о чём обычно забывают - на британские колониальные владения по берегам Тихого океана: Гонконг, Малайзию. В 1942-м японцами были захвачены Сингапур и Бирма, возникла угроза Британской Индии уже с востока. Впрочем, эту войну лучше рассмотреть отдельно в другой статье.
Также в 1942-м году снова активизировались немцы и итальянцы в Северной Африке, снова вторглись в Египет, и их удалось остановить лишь в сотне с лишним километров от дельты Нила.
1942-1943 Северная Африка
В конце 1941-го года в войну вступили США (после нападения Японии на Пёрл-Харбор, и объявления им войны Германией). Поначалу они планировали высадиться в Европе как можно скорее, однако британцы их отговорили, мотивировав это недостатком сил. В качестве пробной операции можно вспомнить неудачную атаку на французский Дьепп, проведённую англо-канадскими войсками в августе 42-го.
В общем, было принято решение выбрать более спокойное место для десанта: колониальные владения Франции в Северной Африке (Алжир, Марокко - территории к западу от итало-немецкой Ливии). Там в ноябре 1942-го (во время Сталинградской битвы) и высадились англо-американские войска, встретив вялое сопротивление французов. В ответ на это немцы (опасаясь возможности такой же лёгкой высадки в Европе) окончательно ликвидировали марионеточное французское государство, оккупировав его территорию (операция "Антон").
У наступавшего на Египет Роммеля, таким образом, в тылу вместо спокойных дружественных французских колоний оказались враждебные американские и английские войска. Совместно с атаками англичан из Египта им удалось выдавить немцев сначала в Тунис, а затем (к маю 1943-го) и вовсе из Африки.
1943-1944 Италия
Многие даже не знают, но первым местом высадки союзников в Европе была не Нормандия, а юг Италии. До него из захваченного ими Туниса - совсем недалеко, как можно видеть на карте, приведённой выше. Сначала союзники высадились на Сицилии (в июле 43-го, во время Курской битвы). Это вызвало смятение в Италии, произошёл переворот, Муссолини был взят под стражу, вместо него страну возглавил маршал Бадольо. Италия продолжила войну на стороне Германии, однако параллельно инициировала закулисные переговоры с союзниками. Наконец, в сентябре были достигнуты договорённости, и началась высадка союзников.
Однако немцы, предчувствуя заранее такой возможный поворот, провели операцию "Ось" по захвату контроля над севером и центром Италии (аналогично "Антону" год назад, она прошла почти совсем без сопротивления). Был освобождён Муссолини и поставлен во главе теперь уже полностью марионеточного пронемецкого Итальянского государства. За фашистами остался даже Рим, союзникам удалось захватить лишь нижнюю часть итальянского "сапога".
Дальнейшее продвижение союзников после высадки было медленным и кровопролитным. Благодаря малой длине фронта и гористой местности, у немцев получалось достаточно успешно обороняться, и к середине 1944-го они уступили лишь центральную часть Италии.
1944-1945 Франция и Германия
Итак, для масштабной высадки в Европе и открытия полноценного второго фронта союзники выбрали запад Франции, то место, куда было легко перевозить людей и технику. Высадка осуществлялась с целым рядом обманных мероприятий (немцы ожидали её в районе Кале, там, где расстояние до берегов Англии минимально). После завоевания плацдарма, союзники достаточно долго не могли перейти к наступлению, немцы сдерживали всех их атаки. Однако постепенное накопление людей и техники сделали своё дело. Американские войска совершили прорыв у Сен-Ло и вырвались на оперативный простор. Попытка немецкого контрудара не только не привела к успеху, но и закончилась окружением контрударяющей группировки вермахта (Фалезский котёл).
В это же время союзники совершили вторую высадку во Франции - на юге, в районе Лазурного берега, переправившись по Средиземному морю, из Италии и Северной Африки. Эта высадка прошла уже гораздо спокойнее. Здесь войска англичан и американцев были поддержаны армией "Сражающейся Франции". Немцы, опасаясь окружения, отступали с территории Франции, попадавшей таким образом в огромные клещи быстро наступающих по французским равнинам войск союзников.
Однако после быстрого выхода союзников к границам Германии и Голландии в октябре 1944-го, их продвижение существенно замедлилось. Сыграли свою роль недостаток снабжения (атлантические порты оставались под контролем осаждённых сил вермахта или были разрушены), ожесточённое сопротивление немцев на родной земле, защитные сооружения Западного вала ("Линии Зигфрида"), неудобная для наступлений лесисто-гористая местность (и полноводная дельта Рейна и Мааса).
Была проведена в целом неудачная операция с попыткой прорыва в Голландию "Маркет-Гарден" . А затем, в декабре 1944-го, немцы и вовсе ответили масштабным контрнаступлением в Арденнах (там же, где им удалось обойти и разгромить англо-французские войска в 40-м). Однако контрнаступление было остановлено, помогла в том числе начавшаяся на советском фронте Висло-Одерская операция, приблизившая фронт к Берлину на расстояние около 70 км.
Затем англо-американские войска в упорной борьбе преодолели защитные сооружения немцев и вышли к Рейну (к концу марта 45-го). К счастью, немцам не удалось разрушить все переправы, и у союзников получилось сразу же провести крупную операцию по окружению обороняющихся немецких сил ("Рурский котёл"). К тому времени советские войска начали берлинскую операцию, так что англо-американцы направили свои войска на юг, стремясь как можно скорее занять всю Германию и предотвратить организованное отступление войск в гористую южную местность, пригодную для длительной обороны.
Попытки немцев после падения Берлина и смерти Гитлера провозгласить частичную капитуляцию (лишь на Западном фронте), послав парламентёров в штаб к англо-американским войскам во французский Реймс, провалились - союзники на такое явное предательство не пошли. В итоге был подписан акт о полной капитуляции, сначала в Реймсе, а затем и под Берлином (что и породило разницу в праздновании Дня Победы: 8 мая у союзников, 9 мая у нас).
P.S. Если вам понравилась статья, пожалуйста, поддержите её лайком, подпиской и репостом в свои соцсети, такая поддержка будет меня мотивировать писать ещё, и полезная информация будет распространяться!