Для Рола эта осень и последовавшая за ней долгая северная зима были более тяжелыми, чем в предыдущие годы. После того, как гуари

Дед свободно говорил о любой стране, королевстве или морском проливе в мире. Но когда Роль задавал вопросы, ответов на которые он особенно жаждал, дед резко замкнулся в себе. О своем происхождении Рол знал только то, что его родители умерли, он родился в море и, таким образом, не принадлежит ни одной стране мира. Все остальное: намеки и загадки, и даже переизбыток ячменного пива не смогли выманить из старика правду.

Так прошла первая половина мрачной зимы, пятнадцатая в жизни Ролы.

Глава 2

Нрав раны

В тот год бушевали сильные бури. Совершенно обезумев, они пронеслись над морем и упали на неровные берега, словно решив любой ценой затопить их навсегда. На всех семи островах жители приносили Уссе жертвы, умоляя ее обуздать их жестокого мужа, и даже дедушка перерезал свинье горло, чтобы почтить память Повелителя Штормов, хотя и неохотно, как Деннифри, и с мрачным неудовольствием. сбросил тушку со скал в море. Крепостные валы были настолько высокими, что Ролу и Морину пришлось перетащить «Погружение» на берег и установить его на новом месте, намного выше линии прилива. Там стояла лодка, пришвартованная носом и кормой к огромным валунам, в то время как море пенилось в четырех саженях за кормой в бессильной ярости, а северо-западный шквал ревел о скалы в море. Погружение было непростой лодкой, и это был первый раз, когда Рол узнал, насколько сильна Морин. Здоровяк схватился за боулин и изо всех сил потащил лодку по гравию. Ролу пришлось крикнуть ему, чтобы он замедлился, иначе камни начали откалываться от киля и дна, обнажая белое дерево. Рал осмотрел повреждения, в то время как Морин стояла, с досадой потирая ладони.

- Мне больно нырять.

«Я думаю, это не имеет большого значения. Мазок смолы туда-сюда, вот и все. Ступайка домой. Все равно темнеет. Внизу, в трюме, горшок с лаком. Я сам принесу. Мы никогда не разожжем здесь пожар.

Морин послушно кивнула. Он провел своей огромной лапой по ныряльщику, словно прося прощения, затем повернулся спиной к завывающему ветру и стал вылезать из бухты обратно к Эйри.

В трюме было темно и неприятно пахло, и Рол нашел горшок с липкой на ощупь смолой. Краб внезапно выскочил из-под ищущих пальцев. Зловоние, накопившееся от множества язв, сдавило горло мальчика. С облегчением он снова поднялся на истерзанный штормом берег, радуясь чистоте неистово стонущего ветра.

И замер. Ибо он заметил незнакомца, небрежно прислонившегося к кормовой подступенке «Пикинга». Наглый мужчина облачился в чудесную переливающуюся серую одежду. Рол никогда не видел ничего подобного. Однако дед описывал такую ​​ткань. Или что-то вроде нее. Рыбья кожа, ракушки полусказочных обитателей морских глубин. Незнакомец был смуглым, бородатым и смотрел на море, как будто лодка, на которой он опирался, принадлежала ему, и он изучал стихию, к которой она принадлежала. Рулет стал на место. Котелок тяжело качался в его руке.

«Утром волна вернется», - сказал незнакомец. Его голос звучал без напряжения и все равно идеально доходил до слушателя, словно ветер стих перед этим звуком. - Мелководье в движении. К восходу солнца утонуть. Он повернул голову и улыбнулся. И Рол увидел, что его глаза были цвета ветряных валов, на которые он смотрел, холодных, как ночь над Зимним Арктическим морем. - Вы вовремя подняли свой корабль. Поздравляю.

Рол снова потерял дар речи. Он выпрямился, так что теперь он смотрел на неизвестное с высоты креновой палубы «Погружения».

«Ран жаден до кораблей. Это его игрушки. Держите их подальше от воды.

Одна темная бровь незнакомца озорно приподнялась.

- А кто тебе это сказал?

• Мой дед. Он всю жизнь провел в море.
• - С трудом завоеванная мудрость. Он прав, твой дедушка. Но Ран не злой бог. Но только своенравный.
• Рулет соскочил с лодки на мокрую гальку. Он был выше незнакомца и шире в плечах, но что-то в этом человеке пугало.
• - Вы из Дриолы, что на побережье? - вежливо спросил мальчик.