Итак, встречайте, крест Merito di Guerra. Он же крест «За заслуги».
Вообще с итальянскими наградами по ПМВ сложилась достаточно интересная история. Если не брать в расчет исторические ордена вроде «Ордена святых Лазаря и Маврикия», которые вручались, скажем так, с незапамятных времен, практически все награды, которые касаются ПМВ были учреждены после нее – в начале двадцатых годов!
Наш бронзовый «красавец» является приятным исключением из этого правила, так как был учрежден 19 января 1918 года королевским указом его Величества Виктора Эммануила III. Есть у данного креста и еще одна важная особенность – он является сравнительно массовой наградой. В обывательском понимании кресты – награда высокого ранга. В большинстве своем во многих странах они действительно ранжировались выше других наград, но в случае с Merito di Guerra мы имеем обратную картину. Скажем, на май 1927 года насчитывалось более миллиона награжденных данным крестом. Для сравнения - отечественной медалью «За отвагу», за всю ее историю существования, было награждено более четырех с половиной миллионов человек.
Кто этим крестом награждался? Поясняю. Во-первых, военнослужащие. Причем условия получения были достаточно лайтовыми. Побыл пять месяцев на фронте – уже имеешь право на Merito di Guerra. Для моряков – 100 дней навигации и крест твой. Для летчиков - налетал 60 часов и сверли дырку в кителе. Интересно, что если боец получал ранение, то его могли сразу представить к награждению данным крестом. Если же доблестного война убивали, то награду передавали родственникам. Также крестом награждались лица, которые трудились в тылу и гражданские служащие.
Повторные награждения тоже были возможны. Причем здесь есть интересный нюанс, связанный с чувством стиля итальянцев - каждое повторное награждение отмечалось не дополнительным крестом, а специальной короной-пристежкой (отмечу, что с 1922 года появилась кресты с пристежкой в виде меча – такие кресты выдавались за подвиги на поле боя и часто их выводят в отдельную награду Сroce al Valore Militare). Впрочем, бравые итальянские войны любили заказывать еще один крест и носить два сразу. Некоторые, особо стильные, персонажи любили носить крест на шее, тогда как статут предполагал ношение на левой стороне мундира или гражданской одежды.
Но на мой взгляд самым забавным является ношение креста задом наперед. Дело в том, что аверс у награды минималистичен – на нем изображена скромная звезда. Зато на реверсе целое полотно – тут и корона с вензелем монарха, и меч, который увенчан дубовыми листьями. А самое главное гордая надпись «Merito di Guerra». Вот и носили данный крест реверсом к людям. На аукционах часто встречаются колодки наград, где «Merito di Guerra» располагается именно вышеуказанным образом.
Учитывая упоминания 1922 и 1927 годов, можно предположить, что после Первой мировой войны жизнь креста «Merito di Guerra» не закончилась. Им награждали людей и после войны. Во Вторую мировую крест тоже сохранился в наградной системе Италии при правлении Дуче. Правда, вид награды несколько поменялся – королевский вензель был зачеркнут (редкий тип награды). Любопытно, что после ВМВ крест пережил еще одно обновление – королевский вензель заменили на буквы «RI» (Repubblica Italiana). Занятно, что с 1944 года крестом награждали итальянских партизан, а также лиц, которые пропали без вести или погибли в немецких лагерях. Напоследок скажу, что награда вручается и сейчас, правда, ее опять видоизменили, но уже практически до неузнаваемости. Что касается известных лиц, которые были награждены «Merito di Guerra», то здесь мне на ум приходит легендарный «Неукротимый Дуг», он же – генерал армии США Дуглас Мак Артур. Существует также легенда, что Виктор Эммануил III пожелал наградить Гаврило Принципа, который и заварил всю кашу с ПМВ, убив эрцгерцога Франца Фердинанда. Впрочем, какого-либо подтверждения данной легенде нет.
Автор - Георгий Овчинников