Луи Рено любил технику с детства. Его отец — успешный парижский коммерсант — хотел, чтобы сын получил хорошее образование. Но Луи, увлеченный работой в своей домашней мастерской, забросил школьные занятия и на вступительных экзаменах в технический вуз провалился. Он так и остался на всю жизнь самоучкой.
Рено шел 21-й год, когда он построил первый автомобиль «Рено Тип А» — повозку с маломощным мотором. Друзья Рено подсмеивались над ним, считая его машину слишком слабой и непрочной. Тогда, заключив пари, Луи уверенно въехал на самый верх круто поднимавшейся улицы. Это видели сотни зрителей.
«Рено Тип А»
Луи Рено
Автомобиль стал знаменитым. Не ожидая того, Рено вдруг получил заказ на изготовление 15 автомобилей. Можно уже было подумать о создании фирмы, и в 1899 году она была открыта.
В местечке Бийянкуре вырос автомобильный завод. Автомобили там выпускались самых разных классов: от простых, доступных до шикарных, очень дорогих.
Машины «Рено AG» использовались в качестве такси. Во время Первой мировой войны, когда немцы приближались к Парижу, потребовалось срочно перебросить французские войска к линии фронта. И тогда тысячи солдат были посажаны в такси и за считанные часы доставлены на позиции. С тех пор во Франции бытует поговорка: «Такси Рено спасли Париж».
«Рено AG» (такси)
Финал жизни Луи Рено сложился трагически. В годы Второй мировой войны Франция была оккупирована. После освобождения страны Рено обвинили в сотрудничестве с оккупантами и заключили в тюрьму. Там он и скончался в октябре 1944 года.
Компания Рено стала государственной, но по-прежнему автомобильной. Уже в 1946 году был выпущен автомобиль «Рено 4CV» — недорогой седан. Говорили, что он снова, после войны, «поставил французов на колеса».
В 1965 году с конвейера компании сошел «Рено 16» — первый «семейный» хэтчбек. В 1990-м появился «Рено Клио», признанный автомобилем года. А в 2004 году был представлен «Рено Логан» — седан с пятиместным салоном и вместительным багажником. Он стал популярным во многих странах, в том числе и в нашей.