DEEP PURPLE пережили свою самую успешную эпоху с 1969 по 1973 годы, а самую известную песню "Smoke on the Water" они выпустили в 1972 году. В тот период в состав группы входили Иэн Гиллан, Роджер Гловер, Джон Лорд, Иэн Пейс и Ричи Блэкмор. Однако в 1973 году Иэн Гиллан ушёл из группы, чтобы заняться сольным творчеством, и коллективу пришлось искать вокалиста.
В это время к DEEP PURPLE присоединился Дэвид Ковердейл, который внёс вклад в звучание коллектива своим блюзовым вокалом. Группа в 1974 году выпустила студийный альбом "Burn" с участием Ковердейла. Альбом "Burn" был сертифицирован как золотой в США и Великобритании, однако, по словам Ковердейла, будущее группы не выглядело радужным, и он на эмоциях покинул группу в 1976 году.
Сооснователь группы и гитарист Ричи Блэкмор ушёл из группы раньше Ковердейла, потому что стиль музыки начал меняться. После альбома "Burn" DEEP PURPLE выпустили альбом "Stormbringer", который, как и "Burn", имел влияние жанров соул и фанк, что не понравилось Блэкмору. Однако участники не отказались от группы и заменили Ричи на Томми Болина.
DEEP PURPLE выпустили альбом "Come Taste the Band" с Болином в 1975 году, который не получил заметного успеха, и поэтому Ковердейл решил, что пришло время уйти. В 2011 году он заявил, что благодарен за то, что был участником DEEP PURPLE, но ему пришлось покинуть тонущий корабль.
Вот что он рассказал о своём решении уйти из группы в рамках интервью в 2011 году:
«О Боже, я не знаю; я не играю в эту гипотетическую игру. Я не занимаюсь сравнениями. На всё воля Божья. Слава Богу, я пошёл своим путём. Но я безмерно благодарен за мужество, которое проявили ребята, дав мне возможность, потому что приключения продолжаются. Я хотел уйти очень быстро; я хотел уйти сразу же, как только увидел, что всё идёт по нисходящей, и часть меня чувствовала ответственность, потому что я был катализатором этого начала.
В этом не был виноват Томми или кого-то ещё, но это была спичка, которая зажгла свечу, чтобы привести в движение взрыв. Интересно, что с тех пор, как Кевин Ширли сделал ремикс на "Come Taste the Band", на мой сайт стало приходить много людей с вопросами, включая парня, который, похоже, управляет каталогом Purple; парня по имени Дрю Томпсон.
Он спрашивал меня о каком-то документальном фильме, который мы сняли во время работы над "Come Taste the Band", и который на самом деле был фальшивкой. Он думал, что это настоящий документальный фильм, потому что он, как Шерлок Холмс, пытался найти записи и прочее о Purple. Вы знаете, всё это высосано из пальца».
Одна из причин, по которой метафора тонущего корабля подходит к ситуации с DEEP PURPLE, заключается в том, что помимо снижения их музыкального успеха и переключения на другой жанр участники коллектива также потеряли свой энтузиазм. По словам Ковердейла, последней каплей стал момент, когда клавишник Джон Лорд и барабанщик Иэн Пейс начали выступать с опущенными головами. В этот момент Ковердейл понял, что группа ему слишком дорога, чтобы стоять и смотреть, как её разрушают.
Он рассказал:
«Я хотел уйти после, как мне казалось, очень трудного американского турне. Я чувствовал, что если бы вы привезли Purple в том состоянии, в котором они были, в Великобританию, это разбило бы ужасно много сердец. И меня уговорил мой друг Роб Кукси, который в то время был действующим менеджером Purple. Это стало для меня огромным уроком, что в большом бизнесе нельзя делать друзьям одолжения такого масштаба. Но я был абсолютно измотан эмоционально и физически всем этим опытом.
Потом я обернулся и увидел, что Джон Лорд и Иэн Пейс, два основателя группы, играют, опустив свои головы, вместо своего обычного гордого и высокомерного поведения, я понял это по языку тела, и это было для меня уже слишком. Я не хотел быть частью полного развала Purple».
По словам вокалиста, он был расстроен. Дэвид ушёл и через год сформировал группу WHITESNAKE, которая тоже стала успешной.