Если опуститься до примитивного уровня, то нашим предкам досталась не самая лучшая локация в увлекательной игре под названием "Завоевание Америки". Вызвано это было целым рядом причин, главным образом географических. Пока европейские державы завоевывали Запад и им в спину жарко дышал Гольфстрим, русские стремились на Восток и их русые кудри трепали арктические ветры.
Пересечение северной части Тихого океана стало естественным продолжением движения русских промышленников в поисках новых угодий для промысла пушного зверя и новых ясачных подданных для русского Царя.
Самый короткий и удобный путь на североамериканский материк от дальневосточных пределов Российской Империи лежал через Камчатку, далее водой через Бобровое (Берингово) море, а потом до Аляски вдоль цепочки Алеутских островов, раскинувшихся почти на 2000 км. Вполне естественно, что русские первопроходцы начали освоение нового материка с Алеутов.
Одним из первых островов, который попал в сферу интересов русских промышленников, был остров Уналашка с глубоководной, защищенной от ветра гаванью, в глубине которой на острове Амакнак сначала располагалась многолюдная деревня унанан, коренных жителей Алеутских островов, а потом рядом с ней появились русские торговые лавки и жилые дома. Не обошлось и без конфликтов между местным населением и чужаками, но сейчас не об этом.
На Уналашке было все для функционирования процветающего торгово-промыслового поселка - удобная гавань, близость к торговым путям и местам промысла морского зверя, наличие постоянного населения из коренных жителей для сбыта товаров белого человека. Однако, русским нахватало одной очень существенной вещи - строевой древесины. На открытой всем ветрам, посреди холодного моря Уналашке не росло ничего, что было выше пояса человека.
Если местные аборигены привыкли обходиться для постройки своих жилищ и лодок-каяков костями и шкурами животных и теми крохами дерева, которое выбрасывал на берег океан, то русским с их деревянными судами и представлениями о том, как и в чем должен жить белый человек, остро не хватало леса. Бревна для строительства домов и ремонта судов требовалось доставлять с материка, а это согласитесь не очень удобно.
В 1805 году Русскую Америку с инспекцией посетил граф Николай Резанов, один из первооснователей Российско-Американской компании. В числе прочих мер по укреплению самодостаточности американской колонии, Резанов обратил внимание на Уналашку. По его приказу из Ново-Архангельска (современная Ситка, Аляска) в Уналашку были отправлены саженцы ситкинской ели. Это хвойное дерево быстро растет даже на бедных почвах, а молодые саженцы в благоприятных условиях вырастают до 1,5 метров в год, продолжительность жизни ситкинской ели может достигать 600 лет.
Плантацию ситкинской ели разбили на острове Амакнак. Ко времени визита архиепископа Иннокентия (Вениаминова) в 1834 году на острове прижились и возмужали 24 саженца, чья максимальная высота была чуть более 2 метров. Русский священник решил продолжить благое дело и высадил еще одну рощу елейи на острове Экспедиции.
Как видно из динамики роста деревьев эксперимент не увенчался успехом, но все же это был старейший, зарегистрированный проект искусственного лесонасаждения на североамериканском континенте
в 1899 году насчитывалось только 19 деревьев, самое высокое из которых достигало в высоту 9 метров. К 1941 году осталось только 10 резановских елей, а к 1975 году только шесть, но их окружали сотни молодых елочек. Сегодня Плантация Ситкинских елей Уналаски является историческим, национальным парком, который местные жители используют как парк для отдыха и прогулок.