Биография Джона Уильяма “Билла” Герли – генерального партнера Benchmark, раннего инвестора Uber, Snapchat, Nextdoor
“Я люблю рискованную игру. Я люблю предпринимательство, я люблю технологии, я люблю делать ставки, я люблю инвестировать. Если бы была эпитафия моей карьере, я бы хотел, чтобы она звучала так: “Он любил свою работу больше, чем кто-либо другой." (с) Билл Герли
Этот высокий крупный человек говорит с протяжным техасским акцентом и знает, какое впечатление производит. На мероприятиях он старается не привлекать внимания, но это ему редко удается – журналисты наперебой хотят услышать его мнение на тему инвестиций, будущего IT-бизнеса, прогнозы относительно финансового рынка.
Миллиардер Билл Герли – эксперт во всех этих областях. Знаменитый аналитик и инвестор открыто говорит иногда жесткие вещи и не боится добавить ложку дегтя в технологическую бочку меда, но всегда добавляет, что он оптимист. И в это охотно верится, ведь его история – одна из самых успешных в Кремниевой Долине.
Отличник и спортсмен
“Любовь к науке, технике, родному Техасу, честность и бескомпромиссность – наши семейные черты.” (с) Билл Герли
Тихий городок Дикинсон расположен в 54 км от Хьюстона, всего час на машине по хорошей дороге, для Америки это не расстояние. И до океана недалеко. Поэтому в 60-е его облюбовали сотрудники NASA. Инженеры, испытатели, ученые вместе с женами и детьми заселяли целые улицы. В одной из таких семей 10 мая 1966 года родился Билл Герли. Его отец работал над проектом “Аполлон”, а мама, Люси, в течение 20 лет была замещающим преподавателем, библиотекарем, 11 лет – членом городского совета и одним из “столпов общества” Дикинсона.
Дома царила дружеская обстановка, постоянно обсуждались вопросы науки и техники. В 81-м у мальчика уже был свой компьютер и он умел писать небольшие программы. Старшая сестра Билла получила образование инженера-электротехника и стала одним из первых сотрудников легендарной фирмы по производству персональных компьютеров Compaq. Младший брат всегда очень интересовался её работой и следил за успехами компании. В 1984-м Герли закончил среднюю школу Дикинсона и поступил в университет Флориды на факультет компьютерной инженерии.
В университете Билл играл за студенческую баскетбольную команду, которая завоевала несколько кубков. Что неудивительно, при его росте 2 м 10 см, быстрой реакции и физической подготовке. Да и спортивная стипендия была весьма кстати. Инвестор до сих пор фанат этой игры и в свободное время любит с коллегами побросать мяч в корзину.
На каникулы студент обычно уезжал в Техас, и, чтобы не терять времени, устраивался практикантом к сестре в Compaq. После окончания ВУЗа в 89-м он еще два года проработал в этой компании. Билл выгодно купил акции Borland (разработчика популярных языков программирования Turbo Pascal и Delphi) и начал понемногу торговать ценными бумагами через личный аккаунт. Так у него появился интерес к инвестированию и он решил продолжить образование – получить диплом MBA. Герли подал документы в несколько бизнес-школ и поступил сразу в две: при университете штата Мичиган и при Техасском университете, под названием Маккомбс. Конечно, он выбрал родной штат.
“Я старался получить от MBA все, что могу. Ведь пойти туда было моим осознанным решением и от того, с какими знаниями я получу диплом, зависела вся дальнейшая карьера, ведь я буду уже не мальчишкой, а вполне оперившимся молодым человеком.” (с) Билл Герли
В бизнес-школе он подружился с молодым профессором Джимом Фредриксоном, исследователем в области менеджмента, теории и практики управления. Билл запоем читал все, что находил. Не только учебники и экономическую литературу, но и деловые журналы: Fortune, Wall Street Journal, BusinessWeek. В 1993-м Герли получил диплом MBA и приглашение на работу от нью-йоркского отделения банка Credit Suisse. Техасец перебрался в Нью-Йорк на Уолл-Стрит.
Из аналитиков в венчурные инвесторы
“Что бы я сделал, если бы можно было повернуть время вспять? Сразу бы пошел в Benchmark и конечно же не позволил упустить инвестиции в Google.” (с) Билл Герли
В Credit Suisse новичков воспитывали по “бразильской системе” и любили делать ставки – кто сколько продержится. Только получил диплом? Вот тебе направление – работай, анализируй, о результатах доложишь. И все равно это была настоящая удача для 27-летнего выпускника без опыта работы. Герли специализировался на рынке программного обеспечения и персональных компьютеров – хорошо ему известной области. Он работал с Dell, Microsoft, Compaq, Oracle. Через полтора года работы Билл стал в банке инвестиционным аналитиком №2.
Его карьера была настолько успешной, что в 95-96-м он входил во Всеамериканскую исследовательскую группу институциональных инвесторов и был ведущим аналитиком на IPO Amazon. После выхода на пенсию одного из руководителей Билл продолжил вести его еженедельное обозрение для клиентов. Так о Билле Герли узнало большинство руководителей IT-компаний.
К решению уйти с Уолл Стрит в венчурный бизнес Билла подтолкнуло выступление писателя, журналиста, инвестора, партнера Alsop Louie Partners Стюарта Олсопа. Герли отправился в Сан-Франциско. У него уже был контракт с фондом Hummer Winblad Venture Partners, один из соучредителей которого, Джон Винблад, был в прошлом профессиональным баскетболистом. Билл проработал в Hummer Winblad 18 месяцев и за это время фонд компании увеличился с $50 млн до $250 млн. Но пришла пора двигаться дальше – на него обратила внимание одна небольшая, но уже довольно известная фирма.
Benchmark – самый необычный венчурный фонд
“Это замечательно, когда группа умных людей работает вместе: сопоставляет, угадывает, оспаривает мнение друг друга. Так рождаются верные решения.” (с) Билл Герли
Он присоединился к молодому инвестиционному фонду Benchmark в качестве шестого партнера в середине 99-го. Компания была создана в 95-м и уже имела за плечами грандиозный успех – вложенные в eBay $6,5 млн через год после IPO аукционного дома обернулись $5 млрд. А в венчурном бизнесе одна такая удачная сделка может сделать фирму “звездой”.
Маленький, намеренно элитарный Benchmark основали четверо бывших сотрудников инвестиционных гигантов, которые были недовольны распределением вознаграждения и внутренней политикой работодателей. Партнеры разработали собственные правила: каждый имеет право голоса, нет старших и младших, прибыль делится поровну, каждый инвестиционный пул ограничен $500 млн, фирма вкладывает средства только в американские стартапы. Дорогой минимализм во всем – от веб-сайта до количества сотрудников – никого лишнего: дизайнеров, маркетологов, психологов. В штате только самый необходимый персонал высокого уровня. Как говорит один из молодых партнеров Питер Фентон: “Мы похожи на джаз-бэнд, а не на марширующий оркестр”.
Несмотря на то, что фирма по тем или иным причинам упустила Google, Skype, Facebook и Airbnb, её достижения тем не менее впечатляют: $32 млн, вложенные в Twitter обернулись $2,2 млрд, $21 млн, вложенные в Snapchat – $2 млрд, клиентами фонда были и являются Yelp, Zillow, Elastic, Instagram, Dropbox. При том, что все партнеры безусловно талантливы, прозорливы и успешны, самую крупную рыбу поймал все-таки Билл Герли.
Крупная рыба Uber
“Просто язык тела во время неожиданного кофе с предпринимателем гораздо больше расскажет мне о том, что происходит в компании, чем звонок по скайпу или даже двухдневная прогулка по городу.” (с) Билл Герли
Билла Герли, как и Трэвиса Каланика, эта сделка интересовала с самого начала. Инвестору нужен был крупный проект и он давно уже присматривался к автомобильному бизнесу, встречался с несколькими основателями. Предпринимателю нужны были инвесторы, и не какие-нибудь, а “правильные”, доступные и с хорошей репутацией. Оставалось убедить остальных партнеров Benchmark, которые не разделяли его энтузиазм и оптимизм
В 2011-м, после получения первых частных инвестиций от бизнес-ангелов, таких как Крис Сакка, основатель стартапа Трэвис Каланик объявил о следующем раунде финансирования. Билл доказал коллегам, что игра стоит свеч и за кружкой холодного пива, в одном из баров пригорода Сан-Франциско заключил договор, согласно которому Benchmark вкладывал в Uber $11 млн и становился владельцем 20% компании. Герли становится членом совета директоров. Инвестиция принесла фонду больше $7 млрд.
По иронии судьбы, через 6 лет именно Benchmark и непосредственно Билл Герли станут инициаторами отставки Трэвиса Каланика. Корпоративной драме предшествовал ряд неприятных инцидентов, связанных с кадровой политикой фирмы и непосредственно обвинения в дискриминации и домогательствах в адрес её руководителя. Постоянные юридические и этические дрязги заставили топ-менеджеров, инвесторов и акционеров задуматься о целесообразности дальнейшего руководства Каланика и о защите своих интересов.
"Мы достигли крайней точки, почувствовали, что компания и все сотрудники – водители, клерки, акционеры – окажутся в опасности, если компания продолжит двигаться в том же направлении. Мы предприняли действия по спасению, и это было нелегко.” (с) Билл Герли
Герли провел совещание с основными инвесторами. Результатом стало письмо, содержащее всего четыре пункта, одним из которых была добровольная отставка генерального директора. Питер Фентон и Мэтт Кольер передали это письмо Каланику и после долгих переговоров тот ушел с руководящей должности, оставшись акционером фирмы. Через некоторое время Билл оставил совет директоров Uber. Его место занял Мэтт Кольер.
"Я люблю Uber больше всего на свете, и в этот трудный момент в моей личной жизни я принял просьбу инвесторов отойти в сторону, чтобы Uber смог сконцентрироваться на развитии, а не отвлекаться на очередную драку.” (с) Трэвис Каланик
Но даже после фактического отстранения от проблем Uber Герли считают фигурой, оказывающей сильное влияние на работу фирмы. Так, в 2019-м, во время очередной забастовки водители направились маршем к его дому в Атертоне и устроили под окнами митинг, требуя улучшения условий труда и повышения заработной платы. День акции 06.11.19, случайно или нет, совпал с датой, после которой ранние инвесторы компании могут приступить к выводу денежных средств.
Рано на покой
“Ничто не сделает вас более успешным, чем любовь к своему делу. Вы будете работать усерднее, чем кто-либо другой, потому что это будет не похоже на работу. Это будет весело. Я думаю, что самое важное решение, которое вы можете принять в своей карьере – убедиться, что у вас безмерная страсть к тому, что вы делаете.” (с) Билл Герли
В 2019-м во многих финансовых изданиях появилась информация, что Билл Герли покидает Benchmark и старейшим партнером станет Питер Фентон. Но тем не менее, в первой двадцатке Midas List журнала Forbes за 2021-й он фигурирует от имени фонда, а не как частный инвестор. В его портфеле успешная фирма онлайн-торговли Stitch Fix, соседская социальная сеть NextDoor – одно из самых ожидаемых IPO 2021-го, также недавно стало известно, что Герли заинтересовался инвестициями в криптовалюты, например в Ethereum. Его состояние оценивается в $8 млрд.
Инвестор женат, у него трое детей. Семья живет в Атертоне. Он часто выступает с лекциями в бизнес-школе Маккомбс. Билл помогает родному Дикинсону, особенно крупную сумму, несколько $ млн, он и его жена Эми выделили на борьбу с последствиями разрушительного урагана ”Харви”, обрушившегося в 2017-м на Луизиану и Техас.
В 55 лет Билл считается ветераном венчурного бизнеса Кремниевой Долины, её “долговязой легендой”. Несмотря на частые резкие и прагматичные высказывания, он один из тех, кто верит в молодых предпринимателей и изобретателей, которые хотят менять мир к лучшему. Он всегда был предан своей работе – в тяжелейший период краха интернет-компаний и во время финансового кризиса 2008-го Герли не переставал искать таланты, помогать им двигаться вперед и продолжает делать любимую работу сейчас.
Читайте также:
Спасибо за 👍👍👍 и подписку, заходите к нам еще. А если вам нравится, что мы пишем – установите мессенджер Gem4me, там еще много интересных каналов, которые ведут наши пользователи!