Валентина возилась на кухне, то и дело беспокойно к чему-то прислушиваясь. В маленькой комнате, сидя за старым письменным столом времён ещё Валиного детства, дочка Лиза делала уроки. Когда во дворе послышались шаги, а следом щёлкнул замок входной двери, обе вздрогнули.
-Ну что, б…, вы дома?! - Послышался из прихожей гнусавый пропитой голос - и на пороге кухни возник муж Николай – здоровенный, расхлябанный, с пивным животом, обрамлённой остатками сальных немытых волос плешью на голове. Его красную отёчную физиономию украшал мясистый нос с синими прожилками сосудов, а маленькие, воспалённые, заплывшие глазки злобно глядели из-под нависших век.
- Жрать давай! – Потребовал он, плюхнувшись на жалобно скрипнувшую табуретку, после чего, кряхтя, наклонился, порылся в принесённом с собой пакете, извлёк оттуда бутылку водки и водрузил её на стол.
Валя молча положила в тарелку макароны с котлетами, достала плетёную хлебницу, блюдце с солёными огурчиками и поставила всё это перед мужем.
-Я, что, один жрать буду?! - Возмутился Николай, - с семьёй хочу ужинать! Есть у меня семья или нет?! Лизка где?
-Она уроки делает. - Стараясь не встречаться с ним взглядом, тихо ответила женщина.
-Да? А какого рожна она днём делала? Эй, Лизка! А ну, сюда иди! А ты давай, доставай второй стакан - со мной выпьешь! - Не терпящим возражений тоном приказал «глава семьи».
Девочка в маленькой комнате быстро собрала учебники и спрятала их в портфель. Не включая свет, она забилась в угол и затихла, обхватив руками колени и со страхом поглядывая на дверь.
-Коля, мы уже поужинали, а Лиза в школе была, потом ещё на музыке … -Начала привычно оправдываться Валентина.
-Так, значит? Поужинали, говоришь? Значит, мужа и отца здесь никто не ждёт?! В моём доме живёте, а за столом со мной сидеть брезгуете, твари неблагодарные! Я, выходит, вам не компания, цацы долбанные?! - В Валю полетело блюдо с макаронами, которое угодило ей прямо в голову - но, слава богу, удар оказался несильным. Соус потёк по лицу и закапал на старенький застиранный халат. Даже не пытаясь его вытереть, женщина, прижав ладонь к ушибленному месту, растерянно смотрела на валявшиеся среди осколков на полу котлеты и разлетевшиеся по кухне макароны.
-Музыкой она занимается, твою мать! - Продолжал между тем разоряться Николай, - тра-ля-ля, блин! Лучше бы щи варить училась! Ну ничего, я вам сейчас покажу музыку! Я вас научу мужа и отца уважать!
«Глава семейства» вскочил, опрокинув по пути табуретку и оттолкнув бросившуюся наперерез жену, расстёгивая на ходу ремень, ринулся в комнату дочери. Девочка в тёмной комнате, всхлипывая, быстро забилась под кровать. Поспешившая на помощь дочке Валентина успела загородить собой дверь в детскую и тут же получила удар в лицо…
Это было вчера, а на следующий день у Валентины был выходной – она работала продавцом на рынке. Отправив дочь в школу, женщина собралась на дачу, чтобы привезти домой кое-каких овощей. Дочке она наказала после уроков отправляться к подруге и там дожидаться её возвращения – не дай бог, Николай снова напьётся, а ребёнок дома один. Муж, перед тем, как отправиться на работу, мрачно похмелялся на кухне – проспавшись, он обычно был не агрессивен – только пробурчал, чтобы Валентина не забыла захватить с дачи банки с соленьями…
…Денис Сергеевич, в прошлом бандюган, а ныне, как это обычно бывает, преуспевающий бизнесмен, возвращался из загородного дома, где провёл выходные, в свою городскую квартиру. Завтра надо быть в офисе – у него важные встречи, а если остаться за городом, придётся слишком рано вставать. Этого ему совсем не хотелось. После хорошо проведённых выходных, Денис Сергеевич находился в прекрасном настроении и развалившись на заднем сиденье своего дорогого авто, с удовольствием потягивал импортное пиво из банки и посматривал в окно, где на фоне проносящихся тёмных силуэтов деревьев яркими красками догорал закат. На переднем сиденье, рядом с бессменным водителем Славой, ковырялся в телефоне охранник…
…Заперев неказистый дачный домик, Валентина взяла нагруженные овощами и соленьями сумки и направилась по тропинке в сторону маленькой станции. Она спешила на электричку – но, не рассчитала время. Часов у неё не было, телефон вчера муж разбил, а соседка по даче ещё раньше уехала – спросить не у кого. Повернув с проходившей между деревьями тропинки, Валя застыла на месте, бессильно опустив на землю сумки – последняя электричка показала ей хвост, мигнув на прощание красными огоньками.
Что делать, она не знала – при мысли о дочери, её охватывал липкий, давящий страх. Вдруг девочка, не дождавшись матери, вернётся домой – а там отец пьяный! Уже почти стемнело – но, Валентина приняла рискованное решение выйти на трассу и отправиться пешком, по пути пробуя остановить попутку. Можно было хотя бы тяжёлые сумки обратно на дачу отнести – но, она боялась реакции мужа. Николай заявит, что она ни на какой даче не была и под этим предлогом учинит расправу – ей, конечно и так достанется – но, может, не настолько. Женщина повернула по дорожке вдоль лесополосы в сторону трассы – по её лицу, размывая дешёвую косметику, медленно катились слёзы, которые она не могла вытереть, потому, что в руках были сумки. «Вот дойду до трассы – уже немного осталось - а там приведу себя в порядок. Если сейчас остановиться – потом ещё тяжелее будет» - думала она. Слёзы слепили глаза, которые вдобавок начало щипать от размытой туши с ресниц. Вот и дорога – в это время здесь машин очень мало. Валентина вышла из зарослей и собралась поставить сумки…
…Внедорожник резко затормозил, послышался какой-то глухой стук и Денис Сергеевич выматерился, когда его резко швырнуло вперёд и он еле успел ухватиться за спинку водительского сиденья. Дорогой спортивный костюм залило пивом из банки.
-Что такое?! – Рявкнул он.
- Кажется, мы кого-то сбили… - Пролепетал Славик.
Все трое выбрались из машины. На обочине сидела женщина – слава богу, живая – похоже, её не сильно задело. Она тихонько подвывала, раскачиваясь из стороны в сторону, рядом валялись сумки, разбитые банки с соленьями и рассыпавшиеся овощи.
- Цела? И откуда ты только взялась?! – Зло спросил Денис Сергеевич, - смотреть надо, когда на дорогу выходишь!
- Простите, я не нарочно! – Пролепетала женщина и завыла ещё сильнее.
- Ладно, успокойся, сейчас поможем! – Сжалился бизнесмен, - давайте поднимем её, ребят!
Валентину подняли, посадили в машину, дали воды и бумажные салфетки. Женщина судорожно всхлипывала, размазывая салфеткой по лицу остатки косметики. У неё были ссадины на ногах – ещё, сказала, что ушибла плечо – а так, ничего страшного.
Денис Сергеевич критически разглядывал пострадавшую - полная, с короткими, безнадёжно испорченными завивкой волосами и усталым лицом. Одета она была в бесформенный летний костюм - широкую юбку и длинную блузку с цветочным рисунком, а на ногах стоптанные туфли на низких каблуках с квадратными носами. Про таких говорят «женщина среднего возраста» или попросту «тётка» - потому, что сложно определить - то ли ей тридцать пять, то ли все пятьдесят пять.
-Ну, что – куда мы её, Денис Сергеевич? – Спросил водитель.
- В больницу, к Михал Иванычу – пусть всё-таки посмотрит!
-Не надо в больницу! – Отчаянно замотала головой потерпевшая, - со мной всё в порядке! Мне в город нужно! Срочно! – И тут же расплакалась ещё сильнее.
-Так. Рассказывай, мадам – что у тебя стряслось?
И она рассказала. Валентина даже не смогла бы объяснить, почему – может, из-за того, что слишком долго держала всё в себе.
- И уйти некуда – в мамином доме, в деревне, сестра-инвалид и брат с семьёй живут – да и работы там не найти. Снимать не на что – ещё и Николай пригрозил, что найдёт и шею свернёт! Он может. Я как-то раз к родне убегала – так он приехал, брата избил и дом чуть не поджёг!
Бывший бандюган Денис Сергеевич любил иногда делать добрые дела – в такие моменты он чувствовал себя кем-то, вроде Робина Гуда. Кроме того, он любил устраивать злые розыгрыши над неприятными для него людьми. А самое главное - Денис Сергеевич люто ненавидел таких существ, как муж Валентины, Николай – и у бизнесмена были на это веские причины родом из детства, отравленного присутствием подобного папаши.
- Вот что, Валентина. Сейчас мы заедем за твоей дочкой, а потом Славик отвезёт вас к моей тётке, в пригородный посёлок. Тётка Маша пожилая, одинокая – ей помощница по хозяйству нужна. У неё на участке два домика – в одном сама тётка живёт, а в другом вы с дочкой поселитесь. Школа и поликлиника там рядом, зарплату я тебе, как тёткиной помощнице, платить буду – в общем, сама посмотришь и решишь – понравится, останетесь. Как тебе такой вариант?
- Да, как же… Я даже не знаю. Надо ведь на работе сказать, вещи забрать кое-какие! А, если муж узнает? Он ведь и вашей тёте навредить может! – Растерялась Валентина.
- Никому он больше не навредит. Это уже моя забота!
-Убьёте?! – Испугалась женщина.
Денис Сергеевич расхохотался и к нему тут же присоединились охранник с водителем.
- Ну, ты даёшь! Оно бы, конечно, следовало – но не стоит мараться! Можешь не беспокоиться – жив и даже относительно здоров останется! А сейчас успокойся - и если на моё предложение согласна, составь список вещей, которые тебе из дома взять нужно. Ребята заедут и заберут…
…Массивный дорогой внедорожник остановился у обочины, возле лениво бредущего по тротуару, изрядно поддатого мужика.
-Ну и мурло! - Брезгливо покачал головой водитель - носит же таких земля!
-Да вот носит, Славик! – Скривился Денис Сергеевич. Не спеша выбравшись из машины через открытую водителем дверь, он окинул холодным взглядом «объект»:
- Николай?
-Ну, допустим! - Подозрительно покосился тот, - а что?
Без лишних слов, бывший бандюган с ходу врезал ему под дых.
-Ты что, козёл, охренел?! - Согнувшись пополам, прохрипел Николай.
Следующий удар пришёлся ему по шее и он, подвывая и кашляя, осел на асфальт. Стоявший рядом охранник, имевший не менее внушительные габариты, чем муж Валентины, нагнулся и поднял его за шиворот.
-Слушай сюда, убогий! – Приторно-ласковым тоном обратился к помятому и растерянному Николаю Денис Сергеевич, - Валюша к тебе больше не вернётся, понял? А, если хотя бы на горизонте появишься, мои парни тебя в асфальт закатают. Уяснил - или дополнительная профилактика требуется?
-Валюша? Какая Валюша... Валька моя, что ли? Ты… и Валька?! «Валюша»? Эта корова толстозадая?! - В недоумении пробормотал Николай, ещё не веря в реальность происходящего и потрясённо разглядывая типа в дорогом костюме и стильных тёмных очках, - «Валюша», значит… Вот сука!
Получив пару точных ударов по болевым точкам, Николай охнул и заткнулся.
-Ещё что-нибудь такое про Валентину скажешь, прямо здесь закопаем!- -Пообещал Денис Сергеевич.
-Да забирай ты свою «Валюшу»! - Отдышавшись, прохрипел Николай,- -очень нужно связываться!
Охранник отпустил мужика, который кулем сполз на асфальт и неловко уселся на бордюр.
-Ну что - ты всё понял, убогий? - Снова перешёл на елейно - ласковый тон Денис Сергеевич.
-Да понял я! - Глухо простонал Николай.
«…Ничего не понимаю!» - думал он, - «…Валька - и этот… Бред какой-то! Мужикам, что ли, сказать?… Нет, лучше не стоит! С таким никто связываться не захочет - только на смех поднимут! Ну, Валька! Вот ведь, сука! Ну и пусть проваливает! Мужикам скажу, что сам её выгнал… И как она умудрилась крутого подцепить! Кто бы сказал - не поверил! На хрена она ему сдалась? Баб, что ли, мало? С таким-то «баблом», можно себе сколько хочешь молодых и красивых завести! Да я бы с таким «баблом» принцессу себе нашёл, а ещё лучше - гулял бы в своё удовольствие! Вот дурень-то! Но, Валька?! Надо же - «Валюша»! Вот тебе и «корова толстозадая»!»