Любое историческое событие, в особенности масштабное, вроде победы одной из сторон в мировой войне, имеет некоторую ненулевую вероятность реализации. Один из возможных исходов в самом деле реализуется, остальные же воплощаются в иных мирах, альтернативных нашему. С.Б. Переслегин в одной из своих работ указал на тот факт, что нереализовавшиеся альтернативы отбрасывают на нашу реальность информационную тень — тем более густую, чем выше была вероятность их реализации. В этом легко можно убедиться по присутствию в информационном пространстве двух вполне очевидных альтернатив: победы Третьего Рейха во Второй Мировой войне и победы СССР в войне Холодной.
По ним хорошо видна разница в вероятности обеих альтернатив: если для мира победившего Рейха она мала, то вероятность мира, в котором СССР не только выжил, но и доминирует в мире, намного выше. Притом любая подобная тень не просто наблюдается, она ещё и активно влияет на события в реальности. К примеру, весьма вероятная победа кайзеровской Германии в Первую Мировую отбрасывала на наш мир настолько плотную тень, что она воплотилась сперва в немецком реваншизме, а в 1933 г. — в приходе к власти в Германии личности, которую первое время никто не воспринимал всерьёз. И совершенно невероятных с точки зрения классической военной науки первоначальных победах Вермахта.
С этой точки зрения события последних лет в США являются проявлениями тени реальности, в которой Америка проиграла Третью Мировую. А глобальная пандемия, над неадекватным восприятием которой властями многих стран только ленивый не издевался — зримое проявление тени альтернативного мира, неоднократно описанного в книгах и показанного в фильмах. Мира, опустошённого смертельно опасной болезнью, против которой все медицинские и организационные противоэпидемические меры оказались бессильными.
Ещё одна тень также весьма заметна в информационном пространстве — тень Постапокалипсиса. Ведь глобальный катаклизм в XX веке имел немалые шансы воплотиться в реальности, и если рассматривать всю совокупность исторических альтернатив, в части из них он действительно произошёл. Отсюда такая популярность данной темы в текстах, фильмах и компьютерных играх. С этой точки зрения весьма любопытны те из теней которые сложно привязать к каким-то явным историческим альтернативам. К примеру, чем вызван всплеск популярности жанра фэнтези с 1960-х годов? А тенью чего является жанр зомби-апокалипсиса? Или приключения «супергероев» Marvel и DC?
Ещё одним примером воплотившейся тени, помимо короткой истории Третьего Рейха, можно считать распад СССР. Очевидно, что победа именно фракции большевиков в Гражданской войне была не такой уж вероятной. Приход к власти РСДРП(б) в октябре 1917 года большинство не только их врагов, но и сами его участники считали авантюрой — разве что один Ленин был изначально уверен в успехе. В последующие несколько лет ситуация, когда всё висело на волоске, возникала регулярно. Таким образом, возникновение СССР было маловероятным, но тем не менее реализовавшимся вариантом истории. В результате тени альтернатив («белой», «зелёной», «розовой» эсэровской и других, более экзотических) лежали столь густо, что к 1980-м полностью заслонили «красную» перспективу.
Представим, что в каком-то мире происходит противостоянии неких двух глобальных сил. Притом победа одной из них практически неизбежна. Но вторая сила находит крайне маловероятный способ победы. Настолько необычный, что первая сила попросту не брала его в расчёт. Руководство второй силы делает основную ставку на этот крайне малый шанс и побеждает. Какое-то время она будет пожинать плоды победы. Но ведь во всех прочих вариантах истории данного мира победа досталась их противнику. И в этом случае густота тени будет настолько интенсивной, что рано или поздно победа обернётся поражением. Причём предсказать, как именно это произойдёт, заранее невозможно. Должно быть, осознав последний факт, Дж. Р.Р. Толкиен не стал дописывать и публиковать «Новую тень».
Сама по себе любая тень от различных альтернатив всего лишь присутствует, но не действует. Она влияет не на материальный мир, а на сознание людей. Однако не только любой человек, но и любая культура, в том числе глобальная, включающая в себя всё Человечество, постоянно делает выбор — какие альтернативы замечать (и изучать, тем или иным способом, например, посредством научной фантастики), а какие игнорировать. Причём уже замеченные альтернативы игнорировать уже не получится, пусть на дальней периферии восприятия, но присутствовать они всё равно будут. Но ведь можно найти и сделать значимыми в информационном пространстве альтернативы весьма неочевидные. И в этом случае их тень в нашем мире тоже станет заметна и начнёт оказывать влияние на него.