Разработку проекта управляемого транспортного средства для астронавтов, находящихся на поверхности Луны, группа компания во главе с Northrop Grumman начала после публикации запроса американского космического агентства.
NASA обозначило цель – исследование технологических возможностей современных производителей на предмет создания вездехода, предназначенного для перемещения грузов и людей после высадки на южном полюсе Луны. Этот запрос в агентстве сравнивают с тем, как большинство людей выбирают автомобиль, проводя перед его покупкой анализ рынка и сравнивая предложения. «Мы проводим обширные исследования для создания современного космического аппарата, который будет выпускаться промышленностью. Поскольку мы планируем долгосрочное исследование Луны, LTV не может быть "лунным багги" вашего дедушки, который использовался во время миссий Аполлона,» - отметил Натан Ховард, менеджер проекта Lunar Terrain Vehicle Космического центра имени Джонсона.
Луноходу придется функционировать в экстремальных условиях, а значит он должен быть устойчив к перепадам температур и радиации, а также быть вместительным, чтобы астронавты имели возможность перемещаться на нем по Луне в скафандрах. Еще одним требованием к конструкции лунохода является наличие платформы для размещения грузов.
Проект, разработанный Northrop Grumman в сотрудничестве с ALV, Intuitive Machines, Lunar Outpost и Michelin, как считают создатели, может помочь в исследованиях не только поверхности Луны, но и планет Солнечной системы. Гибкая и удобная конструкция транспортного средства, позволит значительно расширить возможности исследователей и обеспечить долговременное присутствие человека на спутнике Земли, а затем и на Марсе, отмечается в опубликованном пресс-релизе компании Northrop Grumman.
При создании Lunar Terrain Vehicle команда планирует использовать проверенные временем и опытом технологии, в таких областях, как навигация, авионика, машинное обучение, решения для организации связи и хранения данных. К примеру, компания Northrop Grumman, являющаяся многолетним поставщиком различных решений для NASA, уже разрабатывает модуль Habitat and Logistics Outpost для Lunar Gateway. Intuitive Machines занимается разработкой посадочного модуля Nova-D, который, как ожидается, сможет доставить до 500 кг полезной нагрузки на поверхность Луны. Компания AVL является лидером в области разработки аккумуляторных систем, обладает опытом в области разработки решений для автономного вождения, моделирования и тестирования силовых установок. Lunar Outpost поможет решить уникальные проблемы, с которыми луноход может столкнуться в связи с особенностями лунной поверхности, обеспечив пыленепроницаемость платформ и необходимую теплоизоляцию. Производитель шин Michelin разработает конструкцию безвоздушных шин для вездехода.
Подробнее узнать о проекте Lunar Terrain Vehicle можно из видеоролика на канале Northrop Grumman.
Источник: spaceflightinsider.com.