Если коротко, то — было. Но действительные причины пессимизма расчётов советских противотанковых орудий в 41-43 годах не так уж тривиальны. И, во всяком случае, не связаны прямо с техническими характеристиками пушки. А скорее уж с организацией противотанковой обороны вообще, которая выстраивалась не совсем так, как показывают в фильмах.
Что касается технических характеристик советской противотанковой пушки, то, как минимум, по состоянию на 41 год они являлись вполне адекватными. Сравнительно с иностранными аналогами —средними. На вооружении прочих армий в этот период состояли как более мощные, но и более тяжёлые противотанковые орудия, так и более лёгкие, но соответственно и слабые. Неспособность же снарядов сорокопятки пробивать вертикальную 50-мм лобовую броню средних немецких танков (по советским данным — со всех дистанций, по немецким же — только с дистанции более 400 метров) не могла по справедливости считаться недостатком. Так как требование поражать любой из танков с большой дистанции в лоб к противотанковым пушкам в то время просто не предъявлялась.
Почему? Потому что обстреливать приближающиеся танки считалось плохой идеей. Танк — даже лёгкий, с противопульным бронированием, — подвижная и хорошо защищённая цель, поразить которую можно только прямым попаданием. А поскольку он ещё и ползает — попасть в него трудно. Особенно издали. Пушка более уязвима. Открыв огонь и выдав своё положение, она может быть подавлена близкими разрывами осколочных снарядов и даже пулемётным огнём. Таким образом, вступать в бой с танками на большой дистанции артиллерии не выгодно.
По этой причине, секторы обстрела противотанковых орудий располагались не поперёк — в сторону противника, —а вдоль линии обороны. Огонь открывался только в последний момент — с минимальной дистанции в борт танка, уже заползающего на бруствер. Имеющую толщину 30-мм вертикальную бортовую броню немецких танков сорокопятка пробивала с 800 метров, при том что на практике дистанция стрельбы не могла быть так велика.
Хорошая тактика? Да. Но она имела и оборотную сторону. Ещё в 1937 году на учениях немцы установили, что батальон пулёметных Pz.Kpfw.I прорывает противотанковую оборону немецкой же, очень хорошо обеспеченной противотанковыми средствами дивизии, когда и где захочет. Нельзя же все противотанковые пушки собрать именно там, где пойдёт этот батальон. Танки, даже очень слабые, когда их достаточно, прут толпой и подавляют численностью. А значит, все пушки на их пути, даже очень хитро расположенные, будут сметены.
В 41-42 годах немцы располагали достаточным количеством танков и оборону Красной Армии, как правило, прорывали. Таким образом, для сорокопятки первый бой за редкими исключениями становился и последним. Однако, этот принцип распространялся и на прочие отступающие армии и к качествам пушек вообще отношения не имел. В оборонительных боях, и особенно в неудачных, противотанковая артиллерия несла катастрофические потери.
Дополнительно, стоит упомянуть ещё два факта о сорокопятке, говорящих многое. Во-первых, это было практически единственное советское (и не только) орудие, которое крайне стеснённые в собственных ресурсах, а потому рачительные немцы, захватив в качестве трофея, не пытались затем поставить на вооружение. Например, полковую 76-мм пушку образца 27 года, о которой отечественные историки, обычно, бывают низкого мнения, немцы с удовольствием брали и применяли до самого конца войны, производя снаряды для неё. Но именно «сорокопятки» —и только они — отправлялись в переплавку сразу.
Было ли пренебрежение врага вызвано низкими качествами орудия? Нет. Как минимум, оно не было хуже немецкой же 37-мм «колотушки». Но вдвое тяжелее, при том что практических преимуществ с точки зрения немцев не имело. Не пробивало броню Т-34. А если всё равно не работает, то зачем таскать больше? Собственных негодных противотанковых пушек с неудовлетворительной пробивной способностью снаряда у немцев было достаточно. Плюс, они были удобнее и привычнее.
С другой же стороны, советские артиллеристы, несмотря на претензии к бронебойному действию снаряда, без восторга относились к перевооружению противотанковых батарей76-мм орудиямиЗИС-3. И ценили они «сорокопятки», что любопытно, именно по той же причине, по которой немцы двумя годами раньше хранили верность бессильным «колотушкам». С 43 года у Германии появились тяжёлые танки, броня которых равным образом не пробивалась как 45-мм, так и 76-мм снарядами. Но при этом сорокопятку легче было замаскировать, сохранив для стрельбы в упор — по уязвимым местам «Тигра».