16+
***
Я лечу! По-настоящему! Даром что не на драконе, а в его лапах, но лечу же! Так некстати вспомнился разговор у парадной лестницы Академии драконов...
— Твоя песенка спета, Вильт! — бросила мне Сиена, величественно спустившись с последней ступеньки. Я сделала вид, что не услышала. Сокурсницы, которые так же как и я дожидались куратора, навострили уши. Хотя в Академии драконов не принято раскрывать свои титул и родовое имя, но все прекрасно знали, что Сиена — дочь графа Льорского, одного из богатейших людей Империи.
Дорогой тканевый костюм для верховой езды и милая шляпка с пером смотрелись на ней просто потрясающе, и Сиена прекрасно об этом знала. Величественно вздернув подбородок, дочь графа окинула меня оценивающим взглядом и продолжила, подойдя ближе:
— Я стала случайной слушательницей разговора ректора и куратора Лаери. Если тебе на сегодняшней практике не удастся оседлать дракона, то завтра ты пакуешь свои вещички и отправляешься в свою... э-э... как там называется... глубинка, из которой ты вылезла?.. Эх, знала бы она название этой “глубинки”, не говорила бы так! “Твоя песенка спета, Вильт”, — мысленно передразнила Сиену. Может, и спета, но дракона я оседлала!
Ладно-ладно, не оседлала, можно даже сказать, что оседлали меня... ой, нет. Так звучит совершенно неправильно! Но что поделать? После того злосчастного разговора мы отправились на практику, нам выдали маршрутные листы и по кулону с лаортом — от природы сероватым камнем, по итоговому цвету которого определяли успех пройденной практики. Но вот незадача! Моя портальная арка оказалась неисправна и выбросила меня не где-нибудь, а в горах Вечного хребта, на территории Дракмара — земель разумных драконов! Если быть точнее, то на землях Владыки Тьмы. И кто же виноват, что дикий дракон, который прилетел по моему зову, чтобы спасти меня из лап саблезубого тигра, не обучен тонкостям общения с драконьими наездницами?
Нет, когда он пикировал вниз, весь такой мощный, черный, огромный дракон, я была уверена, что он спустится, почтительно поклонится передо мной, я его завербую своей силой, накину седло и взлечу в небо!.. Взлетела, так сказать. Какой-то бракованный дикий дракон попался. Не поклонился, на мою силу не откликнулся, а схватил в лапы и взмыл в небо! Думала, сожрет, как есть — сожрет. Но нет, ведет себя вполне прилично. Одна беда: когда он меня схватил, я не успела поудобнее перехватить рюкзак, и из него высыпалось половина вещей, а остатки я прижимала к себе руками. Сожрет или не сожрет? Вот в чем вопрос. А ведь я выиграла! Уела, так сказать. Дочь самого графа Льорского!
— Да-а, то-то Сиена обрадуется, когда я не вернусь назад, — нервно хмыкнула я, предварительно создав вокруг себя воздушный купол, защищающий от порывов холодного ветра.
— Будет рассказывать, как я сбежала, испугавшись отчисления. Дракон, словно услышав меня, разжал лапы. Какой... вредный! Я пронзительно закричала, оказавшись в свободном полете, но вскоре меня вновь подхватили, а дракон (с подозрительно разумным взглядом!) обернулся и оскалился. Ну он же не может меня понимать? Он же дикий!
— Какого демона?! — возмущенно закричала я. Наглая драконья морда обернулась второй раз и рыкнула, мол, замолчи, человечка! Я и замолчала. Это ведь дикий дракон, да? Даже лаорт на моей груди изменил цвет на черный, а это означало, что мне удалось призвать дикого дракона, подчинить его своей воле! В этом нет сомнений. Лаорт приобретает цвет дракона только во время приручения, а разумных приручить невозможно! Вот только тогда почему я зажата в лапах, а не сижу на широкой спине дикого?.. А кто сказал, что ожидания должны совпадать с реальностью?
— Троллье невезение, — вздохнула я. Дракон издал пронзительный рев. Я бы прикрыла уши, если бы не рюкзак, который тоже надо было удерживать руками. А что если лаорт дал сбой и я вовсе не приручила дракона и меня сейчас просто доставят в какое-нибудь гнездо и скормят драконятам? Черный дракон изогнул шею и посмотрел на меня — зло, ожесточенно. Нет, так точно не смотрят прирученные драконы! Он вновь рыкнул, и я вся сжалась. Начала чертить пальцами символы, пытаясь пустить маячок, но на территории Дракмара он не действовал. Совсем!
Но лететь мне осталось недолго. Вскоре меня выкинули на поляне. Никакого пиетета к девушкам. Всему-то надо учить этих диких! Ну ничего, в моих надежных руках он быстро исправится, еще и кланяться будет. Я прокатилась по земле, больно ударившись всеми возможными частями тела и раскидав по пути остатки пожитков из рюкзака.
Дракон приземлился рядом, сложив мощные крылья, и медленно обошел меня по дуге. Осторожно поднялась, пошатываясь, но не сводила взора с дракона. Странно я как-то его приручила. Смотрит на меня зло, недовольно, словно я у него что-то украла. Подозрительно разумный дракон.
Ну не может он быть разумным! Лаорт реагирует только на диких, только диких драконов могут приручать наездницы. Тогда какого... происходит? Дракон рыкнул, я отшатнулась. Он подошел ближе — высокий, огромный, величавый. С кожными наростами на морде, пронзительными черными глазами, длинными шипами на загривке. Он всем своим видом внушал страх и благоговение.
Мне хотелось встать на колено и принести как минимум клятву верности. Что за странные мысли, в самом деле? Дракон вновь рыкнул и принюхался ко мне. Я застыла. Неужели и правда съедят?
— Тш-ш, — шепнула я, отбросив страх, и протянула руку. Ящер замер, а я очень медленно положила ладонь на вытянутую морду и слегка погладила чешуйки. Рука еще на месте, кусать вроде не собираются.
— Хороший дракон. Красивый. Я не льстила ему. Дракон действительно был невероятно красивым. Сделала еще один короткий шаг вперед, встав практически вплотную. Я использовала свой дар — приручала его, пускала успокаивающие волны, осторожно оглаживая черные чешуйки. Дракон словно впал в транс, смотря на меня удивленно и между тем непонимающе. Неужели получается? Но радовалась я определенно рано. Дракон неожиданно вздрогнул. Я даже испугаться не успела, как он дыхнул на меня черным дымом. Это ведь было не истинное пламя, да? Потому что у диких его не бывает...
— Какой-то ты странный дикий, — вслух произнесла я. В глазах дракона зажглось еще больше злости (куда уж больше?!), он рыкнул, клацнул огромными зубами прямо возле моего лица, после чего резко отшатнулся. Если он сейчас примет человеческую форму, я точно упаду в обморок! Ну не может это быть разумный дракон, они бы никогда не подхватили какую-то человечку, да и лаорт бы не загорелся! Замерла в ожидании дальнейших действий, но... Дракон лишь рыкнул, словно призывая меня к чему-то, а после расправил огромные крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетел. Я прикрыла глаза, защищаясь от поднявшейся пыли.
— Эй, куда?! А как же уроки драконьего этикета? — крикнула вслед. Впрочем, шучу. На самом деле я была рада тому, что не стала сегодня ужином огромного ящера. Еще и с практикой справилась! Значит, не отчислят. Но это пока. Когда пыль улеглась, я смогла увидеть лишь черную точку в небе. Хм, у нас ведь не было задания доставить дракона в академию, правда?
— Странный день, странная практика, — буркнула я и оглядела поляну, которая вся была в моих вещах. Стала собирать остатки скромных пожитков, продумывая план действий. И никак не ожидала, что он вернется.
— Нет-нет-нет, изыди! — пробормотала я, видя, как темная точка в небе приближается. — Только попробуй... Нет! Я бросилась наутек. Да-да! Грозная наездница драконов на всех парах бежала по поляне в надежде скрыться от лап дикого дракона! По пути я выпустила сеть и перешла на магическое зрение. Едва не подпрыгнула от радости! По всему выходило, что здесь совсем рядом портальная арка буквально за этой скалой, в ущелье!
Что ж, если не удалось подчинить дракона, надо хотя бы безболезненно от него избавиться. Эх, живи себе спокойно, не обремененный знаниями об этикете! Он уже был совсем рядом.
Тень дракона зависла надо мной, но подхватить меня он не мог: ущелье укрыло меня. Подбежав к арке, я судорожно начала вводить координаты академии, вливая щедрую порцию магии, а потом прикладывая академический ключ-доступ, которым являлась внутренняя сторона кулона с лаортом. Миг — и арка зажглась.
Недолго думая, я с чистой совестью шагнула в портал. Даже с заданием справилась — лаорт-то стал черным ониксом! Вот только родовое кольцо-артефакт — единственное, что унаследовала от матери — осталось на поляне перед саблезубым тигром, совершенно опустошенное. Пришлось перенаправить его резерв, использовать внутренние потоки не по назначению самого артефакта, чтобы спастись от хищника. Думала, наполнить кольцо позже и возобновить собственную маскировку, а теперь... Он найдет меня. Точно найдет. Эх, чего уж теперь переживать? Придумаю что-нибудь еще. И всё-таки что за странный дракон?
ЧИТАЙТЕ ПРОДОЛЖЕНИЕ РОМАНА «ФАКУЛЬТЕТ ДРАКОНЬИХ НАЕЗДНИЦ» НАТАЛИИ МАМЛЕЕВОЙ НА ЛИТНЕТ ПО ЭТОЙ ССЫЛКЕ