До этого момента сюжеты, передаваясь из уст в уста в течение столетий «уплотнялись»

В большинстве культур не существует четкой границы, отделяющей миф от народной, или волшебной, сказки: и то, и другое представляет собой памятники народной словесности дописьменного периода. В скандинавских языках и то, и другое обозначается одним словом - saga. В немецком языке слово Sage сохранило значение «миф», тогда как волшебные сказки именуются Märchen. К сожалению, и английское, и французское выражения, означающие «волшебные сказки» (fairy tales и conte de fées), указывают на роль, которую якобы играют в этих историях феи; между тем, как правило, феи в них вообще не появляются. Мифы и сказки обретают законченную форму лишь в тот момент, когда они оказываются записаны и перестают подвергаться постоянным изменениям. До этого момента сюжеты, передаваясь из уст в уста в течение столетий, либо «уплотнялись», либо подробнейшим образом разрабатывались; в некоторых случаях произошло наложение одних сюжетов на другие. Все сказки претерпевали изменения в соответствии с тем, что, по мнению рассказчика, вызывало наибольший интерес у слушателей, непосредственно волновало его самого или же составляло предмет особой заботы в то время, когда он жил. Некоторые народные сказки сформировались на основе мифов; другие оказались вплетены в мифологическое повествование. Обе формы воплотили накопленный обществом опыт, поскольку люди стремились воскресить в памяти мудрость прошлого и передать ее будущим поколениям. Сказки долгие годы поддерживали человечество, облегчая тяготы его существования, побуждая нас к подлинным открытиям. И никакие другие литературные формы не передают детям это наследие так просто, непосредственно и доступно, как это делает сказка.