Невыносимо громко и скрипло отрываются двери купе, потом закрываются так же громко и противно… Стайк морщится, но глаз не открывает, машет рукой, не то, прогоняет кого-то, не то, пытается вытащить что-то из-за головы, переворачивается вслед за этим движением, которое никак не может остановить и падает на пол ударяясь головой о подставку стола. «Во, бля, – ругнулся Стайк, проведя рукой по голове, и продолжил, – русская река, река такая есть на необъятных просторах нашей Родины». «Эй, морячок, - услышал он женский голос, и кто-то слегка пнул его ногу, - вставай, давай знакомиться»!
"Давай", - согласился Стайк, бодро поднялся с пола и сел на нижнюю полку. Стайк сощурился, пытаясь разглядеть лицо в дверном проёме – только силуэт в солнечном свете.
- А ты, кто? Ты чего сияешь как Королевна Северная!»
- Дембель! Поздравляю! – Весело ответила девушка.
- Заходи, - пригласил Стайк махнув рукой.
- А можно внизу пока посидеть?
- Да не вопрос, - отвечает Стайк и резко поднимается, врезаясь со всей силой головой в край верхней полки. - Да что ж мне так не везёт сегодня! - горестно восклицает Стайк, падая обратно на сиденье. Он обхватывает голову ладонями рук и, опуская её прямо на стол, раздвигая стаканы, закуску, сметая бутылку коньяка, которая приблизилась к краю стола и уже начала падать, но девушка подхватывает её.
Дегустатор восхищённо-удовлетворённо хмыкает:
- Как ловко и спасительно вы действуете!
Девушка разглядывает бутылку, поворачивая её во все стороны, поднимает на уровень глаз, смотрит на свет. Затем самым тщательным образом изучает этикету. Дегустатор с интересом наблюдает за её манипуляциями.
- Вы знаете толк в коньках? – Спрашивает он и улыбается.
- Поначалу этот напиток называли «бренди», что означает «жжёное вино». А «коньяк» – это бренди, произведённое во французском городе Коньяк из светлых сортов винограда, произрастающего в его окрестностях, – говорит девушка.
- Мда-а, кто бы мог подумать, - говорит Дегустатор, уставившись на девушку, – это коньяк, но это не коньяк.
- Да, это бренди, – кивает головой девушка, – так точнее говорить. На самом деле – просто спирт, выдохшийся в результате долгого хранения в дубовой бочке.
При слове «спирт» Стайк вздрагивает.
- Приходько, сколько можно пить? – спрашивает он, поднимая голову от стола, –
Стайк всматривается в лицо мужчины, оглядывает пространство купе, разглядывает девушку.
- А где мичман?
Дегустатор с девушкой, девушка смотрит на Стайка.
- Не иначе морячок ещё где-то в Сингапуре плывёт, - шутит девушка.
- Ага, – говорит Стайк неожиданно чётким голосом – за идиота приняла, скажи ещё: «Белочка» прибежала». У Вас, мадам не бывает в жизни странных пробуждений!
- Бог миловал.
- А это что такое? – Строго спросил Стайк.
- Ты про Бога спрашиваешь? – ласково ответила девушка, – или про то, что он «миловал»?
Дегустатор заёрзал на своём месте:
- Что это вы вдруг про Бога взялись рассуждать?
- Ага! «Вот ты и попался! – строго сказал Стайк и направил указательный палец на Дегустатора, – Почему сразу не сознался, что поп?
Сосед ещё сильнее заёрзал и посмотрел на девушку, как бы ища защиты. Стайк тоже посмотрел на девушку, сурово нахмурив брови. Девушка улыбнулась ему, а Стайк подмигнул ей правым глазом, так чтобы Дегустатор не заметил.
- А вот наш политрук говорил, что религия – это опиум для народа, – продолжил Стайк, глядя на девушку, – опиум – наркотик, а значит он, – Стайк резко обернулся и опять тыкнул пальцем в сторону соседа по купе, – его распространитель, а распространение наркотиков преследуется по закону и потому тебя надо арестовать и в тюрьму! – Он опять повернулся к девушке, – Правильно говорю? – спросил он и улыбнулся.
Девушка некоторое время молча смотрит прямо в его глаза, потом тоже улыбается.
- Вот! И королевна подтверждает! – воскликнул Стайк, затем, увидев в её руках бутылку, радостно-умиротворённо продолжает: коньяк, – машет рукой, – наливай!
- Может паузу сделать? – говорит девушка ласково и спокойно.
- Неа… – качает головой Стайк, `– пьём, пока не упадём.
- Моряки не сдаются…, – девушка ставит бутылку на стол.
- Никогда! – резко бормочет Стайк и падает лицом в подушку.
- Эй, морячок, ты куда?
Стайк пытается ответить, приподнимает голову, ёрзает лицом по подушке, что-то бормочет, потом вдруг очень чётко произносит:
- Всё, пздец, причаливай…
Тело обмякает и уже не подаёт признаков жизни, кроме еле заметного спокойного дыхания.
Девушка теребит его за плечо:
- Возвращайся! Тебя здесь ждут!
Стайк не реагирует.
Девушка наклоняется, аккуратно поднимает ноги Стайка на сиденье, снимает ботинки, после этого ловко разворачивает постельный рулон на второй полке, вытаскивает одеяло и укрывает Стайка.
Дегустатор с интересом смотрит на неё.
Девушка отодвигает ноги Стайка к стенке и садится на освободившееся место.
- Ну, вот, - говорит она, судя по билету, моя полка верхняя, но пока посижу здесь.
- Давайте знакомиться, – говорит Дегустатор.
- Ольга, – отвечает девушка.
- Очень приятно, а я – Павел Петрович, можно просто П.П. Откуда вы так хорошо знаете о коньяке? Признаться, из крепких алкогольных – это мой любимый. Как ни странно покажется, но это жена меня пристрастила, она тоже очень неплохо разбирается, хотя сама и не пьёт, то есть может рюмку-другую, но не больше, а Вы, не желаете?
Дегустатор П.П. аккуратно расставляет стаканы на столике, берёт бутылку…
- Нет, нет, я не пью, вернее, как и Ваша жена, могу рюмку, ну две, но это по очень особым случаям.
- Например?
- День Победы. Бабушка говорила: «Победу отмечаем коньяком! Водку на войне пили!» Она у нас снайпером была, 132 немца на её счету!
Дегустатор удивлённо-уважительно покачал головой и слегка поджал губы. Молчит.
Девушка Оля отворачивается к окну, прислушивается к шуму движения железных колёс по стальным рельсам… какое-то время молча смотрит, потом говорит продолжая глядеть в окно:
- Бабушка так рассказывала: «В далёких краях, где всегда тепло, под жарким солнцем, медленно наполнялись соком гроздья винограда, вбирая в себя и зной, и запахи, и тепло земли, затем всё это собралось в вине, а вино сжалось в коньяк, сохранив всё, что с ним происходило с самого рождения маленьких ягодок на ветвях виноградной лозы. Дубовый аромат придал ему необходимую стойкость и завершённость, добавив в букет чарующий привкус. Настоящий коньяк пьют медленно, маленькими глотками, растягивая невыразимое наслаждение, возникающее вслед за первой каплей этого солнечного, божественного напитка. Особенно в холодные вечера долгой зимы, возле камина, закутавшись в просторный шерстяной плед, выпрямив ноги в сторону огня…»
Дегустатор П.П. очень живо представил и камин, и плед, и бабушку…. Ему привиделось, что он тоже где-то в той просторной комнате с камином, в центре которого яркий огонь стремительно охватывает деревянные поленья, и затем отрывается от них разорванным пламенем, превращаясь в сизоватый дымок, который исчезает в темноте каминной трубы, оставляя лишь запах горячей золы…
- Ну что ж! – очнулся Дегустатор П.П. от грёз, - может всё же коньячку? – Бодренько спросил он, откупоривая бутылку, горлышко которой остановилось в положении указывающим прямо на Ольгу.
Ольга в ответ только улыбнулась, даже головой не покачала., продолжая глядеть в окно.
- Ну, как пожелаете, а я себе налью… ровно шесть капель.
Он аккуратно наливает коньяк в стакан, заполняя его примерно на треть, ставит бутылку на стол, затем вытаскивает из сумки лимон, нарезает его кружками, складывает кружки стопочкой на краю блюдца, достаёт банку с молотым кофе, насыпает его горкой на блюдце рядом с лимоном, достаёт ещё одну банку, из которой в то же блюдце насыпает сахар. Затем правой рукой берет лимон, макает его в сахар, в кофе, левой поднимает стакан с коньяком, медленно выпивает, ставит стакан на стол и после этого отправляет в рот лимонно-кофейно-сахарную закуску. Некоторое время держит всё это во рту прижимая языком к нёбу, тем самым отжимая образовавшийся сок, который смешивается с остатками коньяка… затем энергичное движение всех мышц челюстно-лицевой группы – процесс окончен. Дегустатор П.П. некоторое время сидит не двигаясь, как бы прослеживая все ощущения от произведённого на организм воздействия, потом поднимает взгляд на попутчицу. Она уже отвела взгляд от окна и смотрит на Дегустатора П.П.
- Вкусно, - не то спрашивает, не то утверждает она.
- Ну… да, можно так сказать, - отвечает Дегустатор П.П. – Вообще-то коньяк таким образом пьют только у нас. Меня как-то раз угостили коньяком, который, действительно можно и нужно пить маленькими глотками, как Вы и рассказывали, его можно долго держать во рту без закуски, ощущения… но это очень дорогой и редкий в нашей стране коньяк.
Он вдруг засуетился, стал что-то искать в сумке, потом отложил её, потом посмотрел на Ольгу, снова взял сумку, положил её на колени, открыл, пошуровал в глубине, поднял голову, снова посмотрел на Ольгу и снова опустил голову.
- Что-то потеряли? – спросила она.
П.П. некоторое время сидит не шевелясь, взгляд направлен куда-то внутрь сумки, но ещё мгновение и сопровождаемый еле заметным движением головы, взгляд перемещается выше, тело, как бы вслед за взглядом, слегка подаётся вперёд, взгляд упирается в серо-жёлтую стену купе и тело тоже, как будто упёршись в какую-то преграду, застывает… в состоянии незавершённого движения... – тело вполоборота, одна рука в сумке, другая направлена куда-то в сторону двери, подбородок приподнят…
Девушка забеспокоилась
- П.П., что с Вами, чем-то помочь? – спрашивает Ольга, повернувшись к П.П.
Мужчина в ответ слегка шевелит рукой, как будто даёт понять, что слышит, но…
Ольга отворачивается к окну – там меняются, меняются, меняются картинки прижелезнодорожного пейзажа: дерево‑дерево-дерево, столбы, провода, шлагбаум, будка, тётка с палочкой и жёлтым флажком, дорога, мотоцикл, канава, дерево, куст‑куст‑кустик, полянка, кустик, канавка… камыши, озеро… И колеса по рельсовым стыкам… тыкдык‑туктук, тыкдык‑туктук… Можно смотреть, слушать, слушать, смотреть… «Всё гляжу и гляжу я в окошко вагонное, наглядеться никак не могу…» песня такая есть… музыка Дунаевского, слова Матусовского… И вдруг, хрипловатый голос вплетается… негромко, но очень внятно, как будто в самой голове.
– Ну, а может всё же по шесть капель?
Ольга оборачивается.
- Да вы не обижайтесь, – говорит П.П., - извините, что я вам не отвечал, просто в первые мгновения после принятия алкоголя, наступает такое странное состояние, – П.П. берёт бутылку, рассматривает, поворачивая во все стороны, -– в начале исчезает шум в голове от этих бесконечных вопросов и ответов неизвестно кого неизвестно кому, – П.П. смотрит на Ольгу, она внимательно слушает, – потом всё вокруг становится очень ясным, как будто до этого видно было сквозь мутное стекло, а сейчас стекло стало чистым и прозрачным, даже не заметно, что это стекло, – П.П. переводит взгляд на окно, полки купе, на стол, на пол, на свои ноги, – всё очень чётко, видны мельчайшие трещинки, переливы цвета, всё видно… Но это состояние продолжается недолго и, желая его продлить или усилить, я обычно выпиваю ещё немного, потом ещё… Обычно я напиваюсь и иногда совершаю какие-то совсем не свойственные мне действия. Потом тяжёлое похмелье и что бы его заглушить я опять выпиваю, правда, меньше, ровно столько, чтобы заглушить мелкое дрожание где-то между животом и грудной клеткой в области солнечного сплетения. И всё это длится и длится…Такая тяжёлая расплата за несколько мгновений удивительной ясности. И я вот попробовал сейчас остановиться, может быть добавлять-то и не надо? Может быть как-то, постепенно научиться сохранять эту ясность и без алкоголя? – П.П. вертит бутылку в разные стороны. – Пить… или не пить… вопроса нет, – говорит он и как-то губами так странно сделал – не то улыбнулся, не то просто скривился в усмешке. – Что-то там внутри меня хочет и хочет, крутит-крутит, иногда просто корёжит, потом может отпустить немного, но всё равно, пока не выпью ещё чуть-чуть, крутить-корёжить не прекращает. Выпьешь и на некоторое время это исчезнет, правда и ясности уже нет, и вообще ничего, только постоянное желание добавить… Остановиться трудно, можно как-то уменьшить тем, что всё время закусываешь, то есть попросту жрёшь и жрёшь, но потом уже и не закусываешь, а пьёшь и пьёшь… пока, как этот матросик, лицом в подушку… – Он смотрит на лежащего ничком Стайка, – Хорошо не в салат. Давайте всё же по шесть капель! За Победу!
Ольга покачала головой:
- Нет, я не буду.
- Ну, хорошо, я и за вас выпью, - говорит Дегустатор П.П., наливает из бутылки в стакан, подносит стакан ко рту, выливает туда коньяк, глотает и тут же продолжает говорить:
- Мне не так много лет, но я уже не испытываю радости, что дышу, чувствую запахи, слышу все эти звуки, скрипы, стуки… Если не принимать алкоголь, то жизнь просто перестаёт…
В этот момент Стайк судорожно дёргается, сметает со стола бутылку, стаканы, закуску…
- Кто такие?! – строго спрашивает он. – А где Приходько? Куда мы едем?
Дегустатор П.П. и Ольга смотрят на него. Стайк озирается по сторонам, пытается что-то вспомнить, смотрит на Ольгу.
- Дембель! Забыл? Ты едешь домой! – Спокойно отвечает она и улыбается.
(Продолжение будет…)