— Ой, — вскрикнула Мария из темноты.
Демид испуганно выпалил:
— Что там такое?
Мария налетела на Женькиного обидчика неожиданно. Тот взвизгнул, обмяк.
Калмычка присела рядом. Запах плоти неприятно ударил в нос. Запах был знакомый. Так пахло, когда отец закалывал поросёнка. От Демида веяло жаром, таким сильным, что Марии стало дурно. Закружилась голова. Поняв, что вот-вот потеряет сознание, Мария вскочила на ноги, выбежала из сарая. Жадно вдыхала морозный воздух. Чувствовала, как холод наполняет её изнутри.
Вдруг она запаниковала. Начала бегать кругами, потом забежала в сарай и ужаснулась. Потянулась рукой за вилами, боялась подходить близко.
— Что же я наделала? — простонала Мария. — Человек же он! Не я должна была судить, не яяяяя...
Рыдая, Мария влетела в дом. Уже смеркалось. Корней Спиридонович так и стоял у окна.
— Пойдёмте со мной, — обратилась Мария к юристу. — Помощь нужна. Да без ваших словечек давайте и умственных заключений. Иначе, беда…
Корней как будто всё понял. Накинул тулуп, выбежал за Марией.
— А ты смелая, — произнёс он. — Но я не помощник. У меня обмороки с детства.
— Ничего, — зло ответила Мария, — научишься.
Корней Спиридонович вошёл в сарай и сразу вышел оттуда.
— Это что ж нам теперь делать? Зима на улице, мороз, вон, метель завтра ожидается. Лопатой об мёрзлую землю сами будете стучать?
— В лес надо, — сказала Мария твёрдо. Вы санки потащите, я снегом засыпать буду. Погружу сама, так и быть. Ваше дело только санками управлять.
— Даааа, — протянул Корней Спиридонович. Связаться с бабами надоумило меня! Да нас же завтра всех вот так же вывезут.
— Не вывезут, если язык свой не развяжете.
Ночь была на удивление тёмной. Шли наугад. Всё вокруг выло и стонало, как будто церковный хор поёт вместе с ветром.
Корней Спиридонович молчал. Когда поравнялись с первыми деревьями, Мария скомандовала:
— Стой… Иначе заблудимся.
Она нагнулась и стала разгребать руками снег. Потом поднатужилась и перевернула санки.
Присыпала сверху.
— Остальное природа сделает, — сказала она уверенно.
Корней Спиридонович то и дело вертел головой. Хотел было сказать, что ему страшно, что сердце в пятках. Но молчал. Думал, что если сейчас слабость свою покажет, Мария никогда на него не взглянет по-доброму. А он этого взгляда ждал.
Нравилась ему эта отчаянная калмычка. Она для него была словно с другой планеты. Ему встречались всегда только жеманные женщины. Они всё время строили из себя кого-то, льстили. Словно приторговывали своими прелестями. Это удивляло Корнея. Когда супружница владельца адвокатского дома прижалась к нему в узком коридоре, Корней остолбенел.
Немолодая дама тяжело дышала и что-то шептала ему в ухо по-французски. Корнею казалось, что он в тот момент забыл все языки, что знал. Совершенно не понимал её слов. Вырвался еле-еле и убежал. От греха подальше подал на следующий день прошение об увольнении и уехал в соседнюю губернию.
От воспоминаний стала болеть голова.
Ветер дул уже так сильно, что сложно было сделать даже шаг.
Мария схватила юриста за руку и пробурчала:
— Так пойдём.
Но Корней не услышал её слов.
Дома было тепло. В гостиной — суета. Петенька как мог пытался успокоить орущего младшего брата.
Мария смахнула с себя тулуп. Взяла ребёнка на руки. Тот жадно присосался к груди. Захлёбывался, кашлял.
Корней Спиридонович поднял с пола тулуп Марии, повесил на место.
Накормив сына, Мария отправилась к Евгеньке.
Дочь Полянского так и лежала в одном положении, смотрела в потолок.
— Ну вот и всё, — сказала Мария с улыбкой, — будем жить дальше. Давай помогу подняться, поужинаешь с нами.
Евгенька покачала головой.
— Не пойду. Буду лежать тут, пока не умру. Мне незачем теперь на этот свет смотреть. Стыдно, Маша…
— Ой, божечки, — Мария даже засмеялась, — стыдиться она надумала. А если бы то Ванька был, тоже со стыда сгорела бы. Такая у нас женская судьба, Женька. Ну подумаешь… Никто от этого не умер. Давай, я помогу переодеться и марш за мной.
— Да отстань ты, — Евгенька повысила голос.
Мария стала вдруг бить Евгеньку по щекам.
— Сказано, нужно встать. И не перечь.
Евгенька испуганно посмотрела на мачеху. Кивнула послушно.
— Я сейчас воду согрею, обмоешься, пока Корней кашу томит.
Ужинали молча. На следующий день мело так, что из дома невозможно было выйти. Снег непрерывно шёл три дня. Мария открывала дверь в доме, а стена из снега всё росла. Казалось, что дом полностью в снежном плену.
— Вот видишь, — сказала она Корнею. — Всё правильно мы сделали.
— Мы? — юрист испуганно посмотрел на калмычку. — Я тут ни при чём. Все заслуги вашего ума. Мне после такого и жить не хочется. Но как-то от вас сложно теперь уйти.
— Да идите, — Мария указала рукой в сторону двери. — Дверь открывается свободно. Лаз сделаете, сначала, конечно, к сараю, чтобы я могла дров набрать. А потом ползите, куда хотите. До весны доберётесь. А там ещё на чью-нибудь голову свалитесь. Вы знаете, как это сделать, опыт имеется.
Корней опустил голову.
— А можно я не пойду? Мы вроде как теперь одной кровью помазаны, куда нам друг от друга?
Мария вздрогнула. Уставилась на Корнея Спиридоновича и ответила резко:
— И не мечтайте, господин юрист. У вас вся жизнь впереди, а я уже обросла детьми и годами.
— Годами… — Корней Спиридонович развеселился. — Двадцать один год. Мне двадцать семь. Обрасти может только пень мхом. А я вроде как в мужья хочу попроситься. Мне города уже и не нужны вовсе. Тут привык, хорошо тут у вас. Душевно…
— Вы меня лестью не кормите, Корней Спиридонович. — Идите спать, раз не хотите уходить от нас. Завтра договорим.
Евгенька из комнаты Марии перебралась в свою. Мучила себя воспоминаниями, всё до подробностей хотела вспомнить. Но не могла. Напрочь забыла всё, что было. Мелькало что-то незначительное, непонятное. Помнила только лица каждого. Они всплывали по очереди перед глазами. А больше всего мерещился Демид. Он почему-то представал перед Евгенькой в черном костюме и с рогами. Иногда, сидя за столом, Евгенька даже чувствовала его дыхание. Тогда она поднималась и переходила на другой стул.
Смысл этих хождений Мария не понимала. Спрашивала у падчерицы, но та упрямо отмалчивалась.
Продолжение тут
Завтра у меня выходной и встреча с моими ростовскими читателями.
Печатная книга "Бобриха" ещё есть! Свободно 12 штук.
Заказать можно здесь или пишите мне 89045097050 (ватсап, смс). Подпишу для каждого!
