Жан Мелье (1664–1729) — французский философ-материалист, атеист, утопический коммунист, автор известного сочинения «Завещание», опубликованного в трех томах в 1864 г. в Амстердаме. Родился в зажиточной семье сельского ткача. В 23 года Жан Мелье получил сан священника и в течение 40 лет, до самой смерти, в качестве духовного наставника обслуживал приход в деревне Этрепинье. Хорошо осведомленный о жизни крестьян, он полностью разделял все то, чем жили, о чем думали, к чему стремились его прихожане. Считая непримиримыми противоречия между народом и «сильными мира сего», Мелье отвергал мысль о «просвещенном государе», служащем обществу. Обличая тиранические порядки абсолютистской Франции и видя безысходность положения крестьян, угнетаемых дворянами и духовенством, Мелье призывал народ к революции. В «Завещании» он набросал контуры идеального коммунистического общества, в котором все люди одной местности объединяются в единую семью-общину с общим владением всеми благами, где все трудятся и любят друг друга, как братья. Тиранические порядки — результат того, что у народа нет ясного сознания тяжести своего положения, его причин и своей силы. Народ обманут и подавлен предрассудками, главную роль среди которых играет религия, которую Мелье подверг разносторонней критике. Он учил, что народ, для которого правители должны быть слугами, установит новый строй с помощью просвещения, объединения, путем освободительной борьбы (эта революционность отличала воззрения Мелье от идей других утопистов XVIII в.).