Новый вариант SARS-CoV-2 в публикациях именуется B.1.1.529. Он обнаружен примерно месяц назад в Ботсване (на юге Африки). Но впервые исследован в ЮАР. В провинции Гаутенг (крупнейший город провинции — Йоханнесбург) зарегистрировано 77 случаев COVID-19, вызванных B.1.1.529. Главное, что вызывает озабоченность ученых, — большое количество мутаций в новом варианте. Большинство из них отмечено в спайковом белке — здесь их 32. Этот белок отвечает за присоединение вируса к рецептору ACE2 клетки-хозяина, и именно на этот белок нацелены антитела, которые вырабатываются под действием практически всех распространенных вакцин. Мутации приводят к изменению антигенов и возможному уклонению вируса от антител. А значит, вполне вероятно, существующие вакцины против этого варианта будут менее эффективны. Сейчас идет интенсивное исследование варианта B.1.1.529. Вполне вероятно, что вариант распространился и на соседние с ЮАР страны. (Инфицирование новым вариантом зарегистрировано в Гонконге, куда заболевший прилетел из ЮАР). Но, как отмечает ВОЗ, пока трудно сказать насколько новый вариант опасен. Скорее всего, такое большое число мутаций делает сам коронавирус уязвимым. Тем не менее ВОЗ планирует оценить опасность и, возможно, вариант B.1.1.529 получит греческое название «ню-штамм» и степень опасности «вызывает озабоченность». В ЮАР в настоящее время вспышки заболеваемости не отмечено. О случаях инфицирования вариантом B.1.1.529 в России не сообщалось.
Биофизики МГУ и других российских исследовательских центров предложили новый метод обеззараживание поверхностей и водной среды от коронавирусов. Идея метода сводится к следующему: специальное фоточувствительное химическое соединение связывается с возбудителем заболевания, при его освещении активируется кислород, который окисляет связанного с фоточувствительным соединением возбудителя болезни и его нейтрализует. Российские ученые нашли на оболочке коронавируса мишени, за которые фоточувствительные молекулы могут «зацепиться» и подобрали оптимальный реагент. При обработке поверхности этим реагентом он «зацепляется» за мишень, расположенную на месте сочленения ножки и головки спайкового белка коронавируса. После этого достаточно осветить поверхность красным светодиодом, чтобы запустить реакцию окисления, нейтрализующую вирус. Ученые подчеркивают, что метод работает не только против SARS-CoV-2, но и против любого коронавируса.
Сразу два новых исследования, посвящено медицинским маскам.
По рекомендации ВОЗ маски надо менять, как только они становятся влажными: влажная маска хуже, чем сухая фильтрует вирусные частицы на вдохе. Но стоит ли снимать влажную маску, если вы не можете ее заменить на сухую? Исследователи из Университета Калифорния Сан-Диего провели серию экспериментов, в результате которых оказалось, что на выдохе влажная хирургическая (не тканевая) маска фильтрует частицы даже лучше, чем сухая: капли образуют небольшие бусинки на поверхности маски, обеспечивая дополнительную защиту от попадания в окружающую среду частиц вируса.
Международная команда ученых из Университета Монаша, Австралия, а также из Великобритании и Китая проанализировала более 30 исследований в разных странах мира и показала, что персональные защитные меры — мытье рук, ношение маски и соблюдение социальной дистанции, приводят к реальному снижению заболеваемости COVID-19. При этом именно ношение маски является в этом перечне самой эффективной мерой: маска снижает заболеваемость на 53%. Но и соблюдение дистанции тоже работает — оно обеспечивает 25% снижение заболеваемости.