Этот искатель древностей открыл миру ее великолепные расписные рельефы – и он же искалечил их. Усыпальницу фараона Сети Iнашел в 1817 году итальянец Джованни Баттиста Бельцони, и помог этому открытию проливной дождь.
Среди пустынных, сожженных солнцем скал на западном берегу Нила, напротив древних Фив, скрывается одна из археологических сокровищниц Египта – Та-сет-аат, «Великое место». Мы знаем это ущелье как Долину Царей – место, где с XVI по XI век до нашей эры для фараонов эпохи Нового царства сооружались подземные усыпальницы. И самой великолепной из них по праву считается знаменитая KV17, или, говоря по-простому, гробница Сети Ι – великого фараона-строителя, полководца и отца Рамсеса II Великого.
Египетский поход Наполеона на рубеже XVIII–XIX веков открыл страну на берегах Нила для Европы и вызвал настоящий «египетский бум». Началась охота за древностями, разграбление и скупка памятников, которой занимались и частные коллекционеры, и крупные европейские музеи. Самыми острыми конкурентами за обладание модными египетскими древностями в начале XIX столетия стали Франция и Великобритания.
Добывать древности на Востоке было непростым занятием. Больше всего для описания этой деятельности, в которой переплелись дипломатия, разведка, мошенничество, тяга к странствиям и любознательность, подходит жанр авантюрного романа. Справедливости ради надо отметить, что некоторые памятники вообще уцелели лишь благодаря тому, что усилиями этих авантюристов были вывезены в Европу. Однако ущерб наследию Египта они нанесли огромный, а методы, которыми добывались шедевры, сейчас нельзя назвать иначе, как варварскими. Такими были истоки египтологии.
Одним из поставщиков древностей для британского консула Генри Солта, прославившегося своими успехами в вывозе археологических сокровищ, был итальянец Джованни Баттиста Бельцони. Сын цирюльника из Падуи, бывший цирковой силач, гидравлик-самоучка и большой любитель приключений, начав поиски на берегах Нила фактически как наемный грабитель, он вскоре искренне увлекся древнеегипетской историей и культурой. И, несмотря на совершенно неприемлемые по современным меркам методы ведения раскопок и обращения с находками, Бельцони считают ныне одним из основоположников археологии Древнего Египта.
Осенью 1817 года итальянец вел поиски в Долине Царей, в которой к тому времени уже было открыто несколько царских гробниц. Он знал, что на скрытые под песчаными наносами отверстия и полости в скалах может указать сток воды после дождя. В этой области дожди крайне редки, они случаются раз в несколько лет, но бывают очень сильными. 16 октября прошел настоящий ливень. Бельцони принялся искать очередную гробницу и быстро понял, что его ожидает успех: под песком и щебнем явно есть подземелья. 18 октября был расчищен вход в туннель на глубине около шести метров.
Бельцони не знал, кому принадлежит гробница. Да и никто тогда еще не мог ответить на этот вопрос: великий Шампольон научит мир читать иероглифы лишь через пять лет. Сам итальянец полагал, что открыл усыпальницу одного из фараонов Позднего периода. Но то, что увидел первооткрыватель, спустившись в помещения гробницы, поражало, несмотря на то, что они оказались практически пусты.
Лишь раскрытый, с расколотой крышкой саркофаг из алебастра (так по традиции в египтологии называют разновидность известкового туфа – травертина) одиноко стоял в погребальной камере. Он был весь покрыт вырезанными в полупрозрачном камне изображениями, заполненными инкрустацией из синего стекла. Разумеется, саркофаг уехал в Англию, и там его ждала отдельная судьба.
Но главные сокровища были на стенах: чудесные расписные рельефы. Они настолько впечатлили Бельцони, что в следующем году он снял с них восковые оттиски. И это погубило роспись: значительная часть пигмента осталась в воске. Но даже искалеченные, многоцветные рельефы усыпальницы Сети I остаются одной из вершин искусства Древнего Египта. И о них нужен отдельный рассказ.
Подписывайтесь на канал "Древности нашей ойкумены"! У нас много интересных материалов по истории и археологии.